北疆大捷，振奋了大秦子民的心，也安抚了大秦子民的忧慌，让新年的喜悦氛围越加浓郁起来。

只可惜，好景不长。

大年初三，东疆也快马送来了军况战报。此次军报与以往不同，并非出自西仁公手笔，而是由太子亲笔书写。

军报内容简说，只有三点：一是西仁公与谢家大爷战死杀场，太子与谢家二爷均受重伤；二是东疆二十万精兵已折损六万，另有近两万重伤；三是请秦明帝再派精兵强装支援。

这份军报，给了因为北疆大捷，而精神略有松懈的秦明帝和东方烨，一次迎头的痛击。

太子乃大秦储君，受伤并非儿戏，何况还是重伤。吓得皇后哭着求秦明帝下旨，速召太子回京华养伤。

只是，东疆战事打到这一步，召太子回京华已是不可能之事。秦明帝身为一国之君，比起太子的安危，他自然更看重战事的胜败。

于是，秦明帝一旨急召下到北疆，命易子轩和东方晨三日内整军十万，速赶往东疆助战。同时，下旨封东方景为议和使臣，前往北疆签订停战议和书。

半月后，西仁公和谢大爷的遗体，以及重伤的谢二爷，被一千精兵护送回京华。秦明帝在东方烨的陪同下，率文武百官于京华正门迎接。

早已挂丧设堂的西仁公府正门大开，谢太君和谢夫人均着素衣银饰，率府内一干女眷下仆迎接西仁公和谢大爷、谢二爷回府。

陪同迎接的，还有早已抵达西仁公府的天太君、高夫人和席氏、凤舞。

当日，秦明帝下旨，追封西仁公为超品护国公，追封西仁公世子谢大爷为一等护国将军，册封重伤致残的谢二爷为一等护国将军。

同时，册封谢家年仅九岁的嫡出三爷谢玉善为西仁公世子，并将年仅四岁的玉平公主指婚予他。

另，太后懿旨，封立志守节的谢大奶奶为“贤贞夫人”，册封谢大爷独女为“宁惠郡主”。

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凤舞坐在床榻边的红楠木梅花凳上，看着丫鬟伏侍谢玉芙喝药，担忧的皱紧了眉头。

从八月里，凤舞在玉安公主的赏花宴上见过谢玉芙之后，至今已有五个月未见她了。而此时的谢玉芙，已无那日的神清气爽，整个人都病恹恹的歪在床榻之上，清丽的容貌很是憔悴。

待谢玉芙喝完了药，挥手让丫鬟们退下去后，凤舞方苦劝道：“姐姐这个样子，也不是办法。如今西仁公和谢大哥都已不在了，谢二哥又是那个样子，谢三弟年岁又小。谢太君和谢夫人也伤心得病倒了，谢大嫂带着宁惠郡主寡居避嫌，谢二嫂要照管谢二哥。满西仁公府看下来，也就只有姐姐能掌家理事了。若姐姐继续缠绵病榻，那西仁公府内外可都要乱成一团了。”

谢玉芙冷笑了两声，待要说话，却又因气喘不匀，引起一阵咳嗽。随侍在旁的丫鬟忙上前抚背轻拍，又侍候着她喝了两口温水，方让她气息平稳下来。

谢玉芙又挥手让那丫鬟退到一旁，方压着气喘，苦笑道：“我与妹妹情如亲姐妹，自然也就不当妹妹是外人。如今的西仁公府，已然是垮了，不过顶着尊荣封号罢了。纵然我出去掌家理事，也是无力回天。这偌大的国公府第，没有了男子顶立门户，女眷们又能成何气候？”

凤舞闻言，心中暗叹谢玉芙的不争气，又不能厉声斥责，只得耐着性子，接着苦劝道：“姐姐这话错了，谢三弟已被封为了西仁公世子。待他年满二十，行过了冠礼，就可以正式继西仁公之位。到时候，西仁公府自然有东山再起之时。况且，当今皇后乃西仁公府所出，谢太君、谢夫人、谢大嫂和姐姐、宁惠郡主，一门女眷都有诰命封号在身。纵然西仁公府无成年男子顶立门户，谁又敢小看了西仁公府？只要姐姐能站出去掌家理事，谢太君和谢夫人也就能静心休养。只要能撑到谢夫人身子康健，姐姐就算是立下大功了。”

想到年迈的谢太君、外刚内柔的谢夫人和年幼的谢玉善，谢玉芙终是忍不住的捂面大哭起来。

堂堂西仁公府，乃大秦武官之首，与东阳公府向来为秦明帝的左膀右臂。却不想，一场东疆战役，给了这个百年的世家老族，一次惨重的伤本之击。

没有成年男丁顶立门户，只靠着满府的柔弱女眷，要想撑到谢玉善于十一年后继任西仁公，谈何容易？

纵然有秦明帝和皇后庇护，可个中辛酸却已是不言而喻……

凤舞见谢玉芙哭得伤心，想到世家贵女表面上虽然风光无限，却不过一辈子系于娘家和婆家的兴衰荣辱，也不禁感同身受的心酸起来。

只是她是来探望谢玉芙的，自然不好也跟着哭起来，只得强忍下心中酸楚，又打起精神，连番苦劝谢玉芙振作起来。

直待谢玉芙的心绪平稳下来，凤舞方松下口气，亲自伏侍她净面换衣，又劝了许多知心话，才辞出西仁公府，回东阳公府去了。