湖口。

随着时间推移，正午的烈日正在猛烈的炙烤着大地，而守在湖口的官兵们则是战战兢兢的望着城外，嘴里连连吞着唾沫。

湖口并非完全没有官兵镇守，但问题是这里的兵力并不多，大约只有三百多人，其中为首之人虽然是个守备，可实际兵权却跟千总差不多了。

当然，这点兵在往常自然是够用，可是在今日却显得少得有些可怜。

因为在湖口镇外出现了一支义军，甚至都不知道他们是从哪里冒出来的，粗略算下去至少在一万人以上，根本不是湖口的官兵能够抵御的。

尤其是对面的义军跟往常遇到的那些义军不一样，他们不仅装备精良，甚至人人似乎都经历过了一定的训练，很显然是一支精军。

毫无疑问，双方力量悬殊，他们迅速选择了投降。

通过昨夜的一夜奔波后，张鼐所率领的近卫师一部在累倒数十人的情况下，终于赶在了官军前面抢占了湖口，可问题也很快出现，官兵的速度同样来得十分迅速，一支先头军队距离湖口只剩下了三里左右。

很显然，只需要再过半个时辰，明军就会抵达湖口镇。

对于此时的张鼐而言，挑战则已经开始，因为近卫师中的大部兵马还在继续行军的道路上，目前赶到湖口的只有一个营，只有四百多人。

“敌军有多少兵力？”

“启禀张帅，前面敌军至少有三千人左右，他们还有炮，数目不清楚。”

赶来的小校脸上有些沉重，他知道刚刚抵达的这一个营想要抵挡六倍以上的兵力，着实有些困难。

张鼐脸色并没有变化，他早已经预料到最坏的情况，而眼下还并没有到最坏的状况，至少湖口镇已经被拿下。

眼下只需要再坚守半天的时间，后方的近卫师大部分就会源源不断抵达。

张鼐迅速召集了全营的所有连级军官，将形式告知了众人，他沉声道：“接下来的这一战对我们每个人而言，都是一次挑战，但是局势如此，唯有坚持下去，才能获取胜利。大都督相信我们，你们也应该相信自己。”

众人纷纷鼓起勇气，等候着张鼐的命令。

实际上，眼下的情况也并非对革新军完全不利，至少湖口镇街道地形狭窄，并不利于大军防守，反而有利于眼下的革新军的小股兵力，他当即便下令两个连依托着寨墙和相关的房屋，据守在湖口镇内迎敌。

张鼐吩咐完以后，他又望向了另一名连长，沉声道：“如果只是死守湖口镇反而会被敌军包围，到时候更不利于驻守，本将会将所有的骑兵集中在一起，由你率领绕过湖口镇，到镇的南面和东南面，但凡在镇内五里到十里范围内的房屋以及麦田，尽数焚毁。”

连长脸色一变，但是长期以来的服从并没有让他表达出自己心中的质疑，只是微微一停顿便拱手应道：“是，卑职领命。”

张鼐继续道：“若是官兵来攻你们，不必恋战，立刻脱身就走，倘若他们不追，就继续烧，不要同他们打硬仗。”

“是。”

此时张鼐的对策已经十分明显，他要利用湖口镇的地理优势拖住官兵，再集合骑兵进行破袭，从而迟滞官兵。