黄道周被斥退之后，终究心灰意冷，向朝廷呈递奏折，表示希望能够回福建莆田养老。

崇祯本来就对其颇为厌恶，自然没有不准之礼，责令其三日内离开京城。

很快，这一消息也被大臣们知晓，眼看着黄宗周要离开朝堂，却没有人敢出言劝告，他们既不能劝皇帝忍耐，也不能劝黄宗周低头。

唯独有一个人，却对此表示了极大的愤慨，那就是与黄宗周并称为‘二周’的刘宗周，此人的影响力绝不在黄道周之下。

刘宗周本是万历二十九年的进士，历任礼部主事、右通政等职务，并且常年在东林书院讲习，后来因为得罪了魏忠贤，被停俸半年并削籍为民，于是便选择在家乡山阴蕺山讲学，人称蕺山先生。

后来，崇祯继位之后，刘宗周也得到了重用，先后历任工部侍郎以及左都御史，地位非同寻常，而更让刘宗周得到海内推崇的则是他的蕺山书院，继承阳明心学，像黄宗羲、陈确、张履祥、陈洪绶、祁彪佳等著名学者都出自门下，因此也被人称之为“蕺山学派”。

刘宗周与黄道周不仅仅都是治学大家，就连脾气也都极为相似，他亲眼得见黄道周被贬斥，便一门心思想为好友讨个公道，于是下朝之后，便将自己关在书房里书写奏折。

其子刘沟也得知了朝廷发生的这些事情，他生怕自家老父亲激怒陛下，于是便前来劝解父亲。

“爹，儿子见您今日下朝回来，便不饮不食，将自己关在书房里，怕是有损身体元气。不如先吃一些东西再写。”

刘宗周摆了摆手，却是连头都没有抬起来，仍然在奋笔疾书。

“你先出去，爹等会就来吃。”

“爹......”

刘沟欲言又止。

刘宗周抬起了头，脸色阴沉，“有什么想说的就说，不必吞吞吐吐。”

刘沟轻轻叹息，低声道：“爹，原本做儿子的不应该劝谏，可是眼下事关我刘家全家性命，儿子不得不劝。天下没有不是的君父，当今圣上纵使对石斋先生有些不公，可是作为臣子的，又哪里能去争辩这个理？只怕反过来会害了石斋先生。爹若是心中不快，不妨日后等圣上心情平复些，再徐徐进言。”

刘宗周绷着脸，紧紧握着手中的笔杆，如同即将上阵的将军握着心爱的宝剑一般。

“你说的，爹何尝不懂？可是我等读书人，自有读书人的风骨。”

这一点的确不假，大明自定鼎天下以来，哪一代没有铁骨铮铮的文弱书生上书死谏？哪一代又没有被廷仗死的读书人？

刘沟抬起头，“可是爹就算不考虑自己，也应该考虑祖母，还有石斋先生的安危......”

刘宗周沉默了，他痛苦地闭上了眼睛，悠悠叹了一口气。