路加撩起眼皮瞟他一眼，便勾住猎物的脖子，两颗尖牙轻轻咬了上去。
只尝了两口，他便如醉酒般呼吸急促，紫眸陷入迷醉。
路加进食的时候总是格外乖巧。只顾着贪吃，连兰斯抚摸他的后颈与头发都顾不上制止。
兰斯感受着掌中柔软的触感，觉得自己像是饲养了一头野生豹子。
稍微解馋之后，路加勉强忍住贪欲，停了下来。
“还可以再吃。”兰斯拇指擦过他的耳廓，宠溺道，“我这里还有很多。”
路加舌尖勾走最后一丝血迹。
“满足我的食欲排在第一位，血库的健康安全排在第二位。如果用坏了，找下一只猎物容易，找到像你这么好吃的猎物就有些困难了……”
他忽然想到什么，仰靠在高背座椅里，露出慵懒惑人的笑。
“说起来我也没有试过别人，没有货比三家，自然不知道哪一只最好吃。要不然，下次试一试？”
兰斯用一个吻回应他。
吻毕，路加轻微气喘，不轻不重地踹了他一脚：“不许亲我。”
“不是‘嘴对嘴’吗？”兰斯微笑着道。
“……那也不许。”
路加很难弄明白兰斯到底懂不懂“亲吻”的概念。
而他自己，就像温水中的青蛙一般，逐渐适应了升高的水温，逐渐适应了兰斯频繁的犯上行为……
有时候这只青蛙也会蹬蹬腿，抵抗渐趋升高的水温，保持几分清醒。
“最近贵族间有些有趣的传闻，据说有几名贵族一夕之间就获得了圣力——而且他们没有王族血脉。兰斯，你听说了这件事吗？”
路加就着这个几乎和兰斯脸贴脸的姿势
，极近地观察他的表情，这样近的距离双方细微的心理波动都无所藏匿。
他的吐息轻轻吹在兰斯脸上：“而且，据说他们在近期都改信了‘神谕教派’……”
他在怀疑，兰斯就是藏在神谕教派的幕后之人。
圣力自查理曼王族的血脉中诞生，极少有异姓贵族天生拥有圣力——而且经证实，这些异姓贵族的祖上都和王族有些风流债。
当然，兰斯是个特例。
原书中兰斯就和神谕教派有着千丝万缕的联系，现在神谕教派兴风作浪，路加很难不联想到他身上。
“殿下在怀疑我吗？”兰斯的心情看起来殊为愉悦。
路加捏着他的下巴：“以你的能力，分给他人一部分圣力也完全能做到，不是吗？”
“即便我有能力，我也没有时间，殿下。”兰斯温声道，“殿下已经把我全部都填满了。”
路加一掌挡住了他就要吻过来的唇。
兰斯的话虽有些歧义，倒是也没错。他的契约骑士日夜守在他身边寸步不离，怎么有时间有机会去结交那些显赫的贵族？
而且，“赐予圣力”这种情况在羊皮卷中也没有提到过，不知是夏洛特不了解，还是那时候没有发生过此事……
路加陷入了沉思。
如果真有什么圣力与兰斯媲美的新人物出现，事情就有些难办了。
随着小王子生日宴会一天天临近，沉寂了数百年的神谕教派再次高调地出现在所有人的视野中。
被赐予圣力的贵族不再是传闻中零星的一两个人，而是增加到了十人。
圣力拥有者本都应该受到教廷的编制，但这些突然拥有圣力的贵族，偏偏都是从前和教廷产生过矛盾、或者向来不服教廷管教的刺头。
对方又是有权有势的大贵族，教廷态度不敢强硬，为此颇为头疼。
“不管这个幕后主使是谁，他可真是帮了我大忙。”路加在晚餐上说。
“哥哥，你听说了吗？最新八卦。”阿芙拉抖了抖手中的便条，“‘大王子和雷克斯家的
小少爷赌博输掉了狮心王’，明早消息传开，能承包圈子里三个月的笑料。”
“雷克斯家的小少爷不是大王子的狐朋狗友么，怎么会背叛他？”路加思索道，“我怎么觉得还在哪里听过这个名字……对了。”
他有些讶异道：“安其罗告诉我，雷克斯家的小少爷最近改信了神谕教派。”
阿芙拉道：“这可真是个潮流，我都想入教去试试这个老古董教派有什么特殊之处了。”
路加想了想，道：“我打赌，最近雷克斯家族会出现一个能使用圣力的贵族。”
阿芙拉摊手：“总之王后殿下大概要对大王子殿下和雷克斯家族大发雷霆了。”
事情如她所料，也如路加所料。
短短半个月之内，圣国的王位继承在两位王子的权力斗争之间，又插入了神谕教派这个异数。
由于“神赐圣力”太过离奇，在整个国家内引起了巨大的轰动，此事在两周之内迅速发酵，直到小王子的生日宴会当晚，已经到了教皇出面打击神谕教派的地步。
不管外界有什么样的硝烟战火，在这个由路加、兰斯和阿芙拉共同守护的“家”中，小王子的生日宴会如期举行。
傍晚，路加亲自迎接为他庆生的贵族，直到受邀贵族全部就坐，他眼中划过一抹失望。
“殿下在等什么人吗？”兰斯问道。
“夏佐。他信上说会先家族一步启程，赶上我的生日宴会，但是……”路加望着那个空出来的席位，略带忧心道，“他对我从未失约过，会不会出事了？”
“或许是路上耽搁了，殿下不必放在心上。”兰斯温声道，“我现在就吩咐侍卫出发，沿路寻找塞西尔少爷。请殿下尽情享受您的生日宴会。”
“谢谢。”路加轻声道。
他为了夏佐很少见地道了谢。
兰斯绿眸中闪过不明神色，垂下眼道：“殿下言重了。”
路加拍了拍他的肩膀。
他心想，兰斯对夏佐的态度谈不上热情但至少也是关心，等见了夏佐
，让他不要再对兰斯那么大敌意了。
盛大的宴会就此开始。
想参加小王子生日宴会的人成千上万，邀请函却只有百枚。受到邀请的贵族非富即贵，也有一部分尚未发迹、路加准备挖掘的璞玉。
热闹的宴会直到夜半才结束，贵族们纷纷离去，送走了最后一人之后，路加疲惫地仰倒在沙发里，支使兰斯为他拆生日礼物。
兰斯打开一只首饰盒，顿了顿，合上，递给路加。
路加打开首饰盒，眼睛微微睁大。
那是一条红宝石项链——“狮心王”。
这条代表着骁勇善战的国王的首饰，曾经由幼年的路加从大王子手中赢下，又为了交换阿芙拉而输给大王子，而最近，雷克斯家族刚从大王子手里赌回了这条项链——最后作为生日礼物送给了路加。
几经易手，最终物归原主。
“雷克斯家族竟然把它送给我做礼物……”
路加仰躺在沙发上，指尖吊着璀璨的红宝石，在烛光下一晃一晃，折射出绚烂的光彩。
“这是代表家族向我投诚？还是代表神谕教派的态度？”
“或许他们只是觉得‘狮心王’与殿下更加般配。”兰斯一边核对礼品单一边道。
路加唇角勾起一个笑。
“你真会投其所好。”路加指尖玩弄着“狮心王”，睨着他道，“就像那个神谕教派一样，抓住人们内心的渴望，让他们为己所用……”
他在暗示兰斯和神谕教派的关系。
“不同之处在于，我只想为殿下所用，投殿下之好。”
兰斯取过“狮心王”，亲手为路加戴上。
火焰般的红宝石缀在颈间，斜斜躺在少年锁骨的凹陷里。
兰斯眸光微沉，在他身边坐下，沙发立刻下陷了一块。
路加用手推他的背：“走开，不要坐我旁边。”
兰斯手中不知何时多了一瓶酒。他倾倒酒液，注满两只高脚杯：“殿下，想尝尝我新学新酿的酒吗？”
那是一杯金灿灿的液体，看上去非常诱人。
圣国多得是红葡萄
酒和白葡萄酒，色泽灿金色的酒液倒很少见。
路加动了动鼻尖，已经嗅到了它醇厚的酒香，却辨不出是用什么原料酿造的。
很新奇。
“要。”路加爬起来夺过酒杯。
他见兰斯也喝了另一杯相同的酒液，才低下头小抿一口。
口感非常刺激，舌尖微辣，入口醇香，路加又品一口，之后仰头一饮而尽。
“什么好喝的？我也要尝。”安其罗脸蛋红扑扑地凑过来。
今晚他显然喝了不少酒，有些上头，连兰斯在场都忘了，张嘴就要去叼路加的酒杯。
兰斯先他一步接过了酒杯。
“殿下，这里人多眼杂，我们找个僻静的地方单独品酒吧。”他淡淡道。
路加懒得起身，还有些犹豫，便听兰斯又道：“殿下不是一直很期待我的礼物吗？我们可以一边欣赏画作，一边啜饮琼浆。”
“好。”路加一听到那副神秘画作就兴奋起来，顺着兰斯的力道就要站起身。
安其罗一把抱住他的腰，醉醺醺骂道：“争宠的臭狗！不许和我抢主人！”
即便安其罗再怎么想让兰斯辅佐主人，也对兰斯霸占路加的做法有怨在心。此时醉意上头，一不小心就把内心想法说了出来。
只不过兰斯一瞥他，他便噤了声，讷讷松了手臂。
路加对这些暗中的争斗一无所知。
他被兰斯牵着手，带到了一间不引人注目的小仓库里。
“这里是我的画室。”兰斯介绍道。
画室中一片黑暗，空气中满是颜料和画布的气味，只有一扇非常狭小的窗户。路加看不到任何东西，全身的感受都集中在牵着自己的那只手之上。
“好暗。”他听到自己的心跳声，“说要给我看的礼物呢？”
一点光焰如萤火虫般从兰斯手心升起，它划过空气时一瞬间点亮了黑暗，路加影影绰绰看到了其它东西。
最后光焰停留在一幅画的上方，光线蔓延，堪堪照亮了一副人物肖像画。
光彩在路加眼中点亮，他屏住了