“楚大人，下官是湾县的分巡道员，刘易山。”

最后一个人站起来时，楚辞没有立刻招呼，而是多看了他几眼，才说道：“刘大人请坐吧。前两日楚某也到湾县走了一趟，听说了很多事情，可真有意思。”

刘易山一惊，总觉得楚辞话里有话。可没等他问起，楚辞又将话题引到了别处。

“楚某祖籍西江，与你们原是邻居。只是这各地风俗习惯与规矩都不尽相同，一时之间难免诸多不适应。就拿这县试来说吧，往常在西江的时候也不曾听说过有复取一事，而且据说这复取落榜的人数似乎比县试刷下的还要多，叫本官着实好奇。不知各位道员可去县衙取了名册过来了？也好为本官解解惑。”

楚辞虽然是笑着说的，但有几位大人脸色却不太好看了。他们确实带了名册过来，但是其中隐情一翻便知，他们怕这位楚大人看后，会勃然大怒。毕竟他们之前已经从各种渠道了解过这位大人的性情了，据说是个眼里不揉沙子的。

“怎么了？没有带过来吗？”楚辞见他们没有动作，问话时便提了提声音，眉头也皱了起来。

这些道员一看，心里立刻更加忐忑了。

“大人，我们带来了……”

“带来了就拿出来吧。小五，去把各位大人手上的名册一起收过来。”楚辞话里带着几分强硬，纵使他们不太愿意，但还是拿了出来。

很快，一摞名册就被搬到了楚辞的桌旁。楚辞道：“还劳烦几位大人先在一旁喝点茶，小四，去沏一壶茶过来，顺便再端点茶点过来给几位大人品尝品尝。”

说完，他就拿起了名册，一页页地翻看起来。

这名册上登记着考生的姓名，生辰年月和籍贯等东西。楚辞初看了几个，发觉并无甚异常之处，也不知他们为何这般紧张。

但是越往后翻，他的状态就越不对劲，眉头紧紧皱着，表情也越发冷峻了。

湾县道员刘易山此时十分紧张，因为楚辞拿着的正是他们县的名册。他抖着手端起茶杯，想要缓解一下紧绷的心情，却一个不慎失手将杯盖打碎了。

“哐啷”一声脆响，将大家的视线都引了过来。刘易山见楚辞也正看着这边，立刻膝盖一软，几欲跪下。

“刘大人不必介怀，一个杯子算不得什么。”楚辞淡淡说道，说完又埋下头去，继续看这名册。

换了往日，他可能会好言安慰几句。但今天，他能控制住不骂人已经算是相当有涵养了。他很想将那根金戒尺拿出来教他们做人，可是他不能。

这湾县的名册上记着，来报名考县试的童生一共有二百三十人多，但这里头，却有七八十人年逾六十，更有甚者，已经是七八十岁了。

朝廷有明文规定，凡年逾五十五而未过县试头场者，不予参加科举考试。

怪不得他们要进行复取了，不将这批人刷下去，他们怎么敢放人去参加县试呢？

楚辞取来炭条，将湾县名册中不符合规定的人数记下，然后又打开了下一本名册。他看的速度非常慢，和平时看那些志怪小说时的速度完全不同。

那几位大人如坐针毡，楚辞每记上一笔，便如同在他们心上划了一道，叫人实在难受。他们来时才辰时正，现在日上当空，午时将至，他们已在这提学厅中不声不响地坐了一两个时辰了。

茶水添了好几次了，每个人的肚子都喝得胀胀的了。有人想上茅房，可是当他们看见楚辞的脸色后，却把这句话憋了回去。现在分明就是谁先开口谁倒霉的时候，他们才不肯做那出头之鸟。

楚辞看完最后一本后，将名册重重地拍在桌子上，用手指点了点他记下的数字，问道：“谁能告诉我，本次漳州府内参加县试的一千九百多人，为何有七八百人都是不合规矩的？”

下面鸦雀无声，大家眼观鼻鼻观心，就是不肯将视线和楚辞对上。

“说！”楚辞“啪”得一声拍在桌子上，让桌上的杯子都跟着往上跳了跳。下面的官员齐齐抖了抖，显然被楚辞的怒火吓了一跳。

“大人，这……其实不止咱们漳州府，南闽省各州府，都是这样做的。”终于有人说话了，但一开口就是推托，反而让楚辞更加生气了。

“你的意思是说，法不责众？只要做的人多了，那么即使这是一件错事，也没有关系？”楚辞冷笑一声，看向那说话之人。

“大人，下官不是这个意思！但这也是无奈之举，咱们府的童生数量少之又少，若是不这样做，恐怕就完不成上面的命令了。”

“上面的命令？”楚辞问道。他想，果然是上梁不正下梁歪！也不知这上面之人，是不是他想的那一位？