在看到灭尽龙幼崽冲出来的那一瞬间, 直哉感觉自己的心脏都快停止跳动了。

咩！你在干嘛啊咩！不能咬人啊！

幼龙占了趁其不备的便宜，从影子成功中偷袭甚尔，一口咬住了他的小臂。然而甚尔的身体强度可不是轻飘飘没有实体的咒灵可比的, 这狠劲儿的一咬, 竟然只擦破了他一层皮。

而甚尔被咬得一愣, 也不知在想些什么, 居然没有第一时间挣开它。

直哉被这突然的变故吓坏了，他赶紧伸出手去拽幼龙, “阿咩！快松口！！”

灭尽龙磨了磨牙，感觉嘴下这块肉简直硬得像钢板一样, 怎么咬都咬不动。它不甘心地从嗓子眼里发出低沉的‘呜呜’声，：等我长大的！钢板都给你咬穿！

示威完毕后，它顺从地松开了嘴，任由直哉将它抱走。

直哉赶紧查看甚尔的手臂：“你没事吧……”

然而他的关心卡在半路说不出来了, 看着甚尔强壮结实的小臂肌肉上，那几点微微带血丝的牙印，他都不知道是该心疼甚尔的手，还是幼龙的牙。

“吼嗷嗷嗷！”龙崽努力描述甚尔的口感，想要向直哉证明不是自己牙口不好，而是对方装甲太硬、咬不穿！

直哉不可置信地抬头看甚尔：“你是铁做的吗？？”

甚尔愣愣地看着他怀中拼命龇牙的幼龙, 好半晌才找回自己的声音。

他嗓音沙哑地问：“这是什么？”

直哉微微一顿, 然后不着痕迹地将怀中的幼龙搂紧了一些。

他紧张地说：“要是我说, 它是龙，你会信吗？”

甚尔沉默了很久后, 终于低声笑了，“龙？”

直哉见他似乎并没有什么过激的反应，尝试将龙崽举到他面前, 献宝般介绍道：“是叫阿咩哦，你不欺负我的话，它会很乖的。”

幼龙张牙舞爪：阿咩是谁都能叫的吗？！眼前这个硬邦邦的家伙，要叫我灭尽龙大人！！

直哉装作没听懂它的叫声，眼神亮晶晶地看向甚尔。

甚尔盯着灭尽龙的幼崽看了很久：虽说是龙，不过不是普遍印象中修长威严的东方龙；或者那种西方童话故事中的反派恶龙。眼前这只生物四足双翼，头顶一对引人注目的大角，浑身覆盖的不是鳞片而是尖刺。此时这些黑刺正被它有意识地地收束着，以免刺伤背后抱着它的直哉。

那金色汽灯一般的锐利竖瞳死死盯着甚尔，仿佛随时会向他扑杀而来，看上去气势很足。

可奈何它现在还是太小了，甚尔完全感觉不到生命安全被威胁，心中想的只有——

“虽说是龙，可感觉也不是很强啊。”

他自以为中肯地评价。

被这条幼龙一口吃掉的咒灵：哔——】

听懂了这番话的幼龙：哔——】哔——】哔——】

甚尔觉得龙崽不强，那纯粹是以他自身实力作为基准的判断。

连皮都只能咬破一点，还不是弱吗？

不过要是以‘人类’、‘咒术师’、‘咒灵’的平均强度作为判断依据的话，那么这条幼龙至少也能混到食物链的最顶端。

虽然不知道它是怎么和直哉这小崽子混到一块的，不过有这么一个家伙藏在影子中保护他，甚尔也能放心不少。

唯独有一个问题……

甚尔蹲下身，平视着直哉的双眼，“你为什么要把这件事告诉我？”

重音不在‘这件事’，而是在‘我’上。

甚尔并不觉得自己值得直哉信任。

现在想来，直哉在东京时的一系列异常行为也都有了解释。既然他从那时起就打算隐瞒了，那么为什么忽然改变了主意，决定坦白？

直哉望向他，抿了抿唇，“……我想变强。”

想要保护这个院子中的所有人，想要保护珍贵的幼龙。为了实现这个目标，直哉打算向他所能接触到的最强者——甚尔求助

“如果把我信任的人的名字列成清单，你这家伙大概只能挂在末尾。”

甚尔嗤笑一声：“我知道。”

自从那次试探过后，直哉就记了仇，作为罪魁祸首，这点自知之明他还是有的。

“不过……”直哉微微垂下眼帘，像赌气一般说道：“我还想最后再信你一次。”

甚尔愣住了。

直哉面无表情地说：“你这家伙，道德败坏，见死不救，差点要了我的命。可我还是想最后再相信你一次，如果这次你还是背叛我，那我就认了。”

“请帮我变强吧！”

如果他再次因为轻信甚尔而失去生命，那算他活该。

在此之前，直哉主动向甚尔踏出了关键的一步，他向甚尔坦诚了自己最大的秘密。

他的龙。

直哉隐约有种预感……失去了所有的记忆，在‘禅院直哉’这具身体中醒来，很可能是因为曾经的‘他’已经死了。

可奇异的是，他完全没有因此而产生对死亡的畏惧，可能是在东京那次生死关头的时候被刺激到了吧？他觉得死亡也没有想象中那么可怕，只不过是一场旅程的终结，又或是一场长梦的醒来。

灭尽龙作为象征着自然现象的古龙，其血脉中流淌着对‘毁灭’的追求。万事万物生而渺小，死而不灭，生生不息——作为与毁灭之龙有着千丝万缕联系的他，看待死亡的眼光自然也与常人不同。

死亡并不可怕，可怕的是背离了自己的初心，逐渐沦落为自己也看不清的人。

在此刻，直哉似乎与影中伴生的灭尽龙产生了高度的共鸣，他的双眼变换为了纯正的金色，甚尔平视着这双美丽的眼睛，竟然产生出了被看透的感觉。

不管是直哉的话语，还是他的注视，都令甚尔忍不住想错开视线。