郅玄一行从西都城出发, 途中连遇三场大雪，道路被阻，不得不减慢行速。等队伍抵达边地, 已比约定日期晚了足足五天。

彼时, 寒风呼啸，飞雪漫天, 天地间尽是一片银白。

刻有界文的石碑被雪覆盖, 同一座座雪丘混杂在一起，已经很难辨认。

好在赵颢队伍已经抵达, 在边地扎下营盘，数千顶帐篷错落在雪地中, 远远望去，蔚为壮观。

探路的骑兵策马奔回，人和马的口鼻皆喷出白雾，冷风吹过，瞬间凝结成霜。

“禀君上, 前方即是边地！”

队伍距离边地不到十里, 营内的赵颢也得到消息, 当即传令下去，准备出营相迎。

战车压过雪地, 留下两道深深的辙痕, 郅玄坐在车内, 手中握着暖炉, 仍抵不住从门缝中吹进的冷风。

听到骑兵回报，知晓前方不远就是目的地, 郅玄不由得松了一口气。

今年的雪格外大, 天也格外冷, 中原尚且如此，可以想见草原的日子有多难熬。

他十分庆幸将洛弓派去凉地。此人手腕铁血，治军本领极强，治政也不落于人后，在他的带领下，凉地近乎全员皆兵，每次遇到戎人都能打得对方落花流水鬼哭狼嚎。

现如今，凉地周围很难再看到大的戎人部落，小部落也老实得不能再老实。有丰地和郅地的物资支援，即使遇到雪灾天气，草原部落大举进犯，凉地也会固若金汤，轻易不会让戎人踏入边境，遑论由此南下。

郅玄有意练兵，此次北上草原点齐三千新军。

氏族貌似也有同样的打算，或是几十或是几百，多的上千，每家都抽调出精锐甲士和强装的卒伍，跟随郅玄一同北上。

郅玄承诺各家可以在草原圈地，无论对大氏族还是小氏族都是不小的诱惑。

之前打完就走，全因草原上没有落脚点，占下来也是麻烦。单靠家族开拓很不划算，基本上得不偿失。如今国君牵头，在草原建城并打算长期驻军，免除各家后顾之忧。还不懂得抓住机会，实属于脑袋被驴蹄了。

探路的骑士往来奔驰，前方已能望见被雪笼罩的营地。

郅玄推开车门，任由冷风打在脸上，下令队伍加速。

“速！”

骑士在队伍两侧奔跑，背插三角形黑旗，口中不断高喝，传达郅玄命令。

伴随着命令，驾车者用力挥动缰绳，战马发出嘶鸣。

车轮滚滚，蹄声阵阵，上万人组成黑色长龙向前方奔腾而去。

营地中吹响号角，下一刻营门大开，北安国甲士鱼贯而出，分成不同的方阵，伫立在营前。

甲士之后是氏族的战车，车辕车身俱为火红，在遍地银白中格外醒目。

号角声持续不断，苍凉、悠远。

不多时，雪中传来应和之声，彼此交汇，似在共鸣，又似在争锋。

黑色的旗帜最先出现，其后是威武雄壮的骑兵，昂首阔步的甲士。

行进间，甲士和骑兵左右分开，拱卫一驾黑色战车。

郅玄坐在车上，透过飞雪遥望前方的队伍，几乎一眼就能锁定赵颢。

赤红的长袍，玉雕发冠，斗篷搭在肩膀，领口一圈赤红的皮毛。发带镶嵌的珍珠点缀其上，愈发衬得他琅環玉质，贵气无双。

对两国来说，这场联姻十分重要，半点不容马虎。

就在几日之前，赵颢接下卿印，正式成为北安国六卿之一。

北安侯不能亲自前来，遵照礼仪派来世子瑒和诸多卿大夫，提前数日抵达边地，既为观礼也为壮声势。

北安侯的本意是，儿子成亲对象是国君，面子里子都不能输。无论如何要支棱起来，确保儿子今后的家庭地位。

临出发前，世子瑒被北安侯再三叮嘱，翻来覆去说了足足一个时辰，效果堪比洗脑。等他率领队伍抵达边地，见到赵颢，传达北安侯的意思，兄弟俩相对无言。

良久，两人才各自叹息一声，赵颢面无表情，世子瑒捏了捏额角。

无论如何，是亲爹！

亲爹如此，还能怎么办，当然只能受着。

值得一提的是，公子瑫也在边地。

漠夫人的病情不能再拖，眼看发作间隔越来越短，发作时间却越来越长，北都城派来的医束手无策，他已然是心急如焚。

时至今日，夫妻俩未必还有多少感情，面对漠夫人，公子瑫偶尔还会感到惧怕。但两人已经不可分割，不管心中怎么想，漠夫人都必须活下去。

对于公子瑫的到来，公子颢没有多说什么。

世子瑒了解到他的来意，轻轻摇了摇头，道：“早知今日，何必当初。”

公子瑫满脸通红，终究没有出声辩解。

在氏族眼中，他就是治家不严修身不齐的例证。辩解再多也是无用，还不如什么都不说。

看到公子瑫的反应，世子瑒有几分惊讶。

几个月时间，公子瑫的改变着实不小。

究竟是幡然醒悟还是在演戏，他暂时无法断言。即使是演戏，如果能坚持演下去，也未必不是件好事。

为迎接西原国的队伍，兄弟三人一同出现在营前。世子瑒和赵颢并行，仅错开一个马头。公子瑫行在赵颢左侧，同对方拉开半个马身的距离。

北安国卿大夫分别驾车行在左右，皆身着华服，腰悬宝剑，佩戴珍珠玉饰。