天气转暖了些。

刚刚?过一场小雨。不再是雪, 而是雨，水珠跳跃在路面的砖板上，泥土则被润湿了。

雨停的?候, 一双朴素的靴?踩过偏僻的小道。有个棕头发黑眼睛、衣着简朴的少年抬头看了看, 随即收起了伞。

凯文站在一座偏僻的宅院?。片刻后, 他怅然若失地叹了口气。

这处宅院是格哈德.劳伦首相的家产?一。

首相的府邸还被严密封禁着, 不?随意靠近。这??则是个小院?，?段??的动乱后被金日轮彻查了一番，没查出什么来, ?今彻底荒废了。

劳伦首相就这样消失了。

凯文不知道?己是以什么心?走到的这??。

几年?的那个冬天, 家??欠了债还不上, 他被迫在大冬天打零工补贴家用，一天只敢吃一顿饭。

是当?还不是首相的首相阁?在街角偶遇了差点饿昏过去的他，将他带到这??，吩咐厨师给他煮了香浓的肉粥，还有煎成金黄的面包片。

劳伦帮他家还了债, 鼓励他努力学习，考取军校。那天他的眼泪脏兮兮地流?来，掉进冒着白气的粥??，暗暗发誓一定要出人头地, 报答阁?。

凯文知道，?己??不是?到资助的唯一一个, 那么多年来, 劳伦首相一直是平民尤其是贫民们的希望。

他喜欢看首相阁?站在民众?振臂高呼、或是向贫穷的人们和善地俯身的模样, 那是一种憧憬。当阁?动?地讲述“人人平等而幸福”的乐园蓝图?，那些困境?的人们?会扬起笑脸，心??充满着对未来的希望。

所以, 那些全都是假的么？

凯文握紧了伞柄，少年的喉结动了动，胸口传来绵长的疼痛。

他知道……这两天，姜学长的那段视频在智网上疯传，说什么的都有。

有的心疼姜上校身患绝症，有的敬佩他的不屈意志，还有的意外于其“真性?”；负面的攻击则聚焦于所谓“人设”崩塌，以及对一个靠攀贵族关系实现神速升职的残人类其能力本身的质疑。

总?，吵?乱成一锅粥。

看着两极分化的评?，凯文忽然意识到，对于一些迷茫的人来说，或许虚幻的希望比残忍的现实更有必要。

就像现在的?己，明知道……劳伦有可能是叛国贼，是那群手段残虐的晶体教的同伙。

可他居然还会怀念以?，怀念那段能够单纯地追随着某个人，爱憎分明地相信着未来的岁月。

凯文用力摇头。他应该回去了，说到底，他本就不应该来这??。

但就在少年转身欲走的?候，忽然，他的目光凝在庭院??的一处小路上。

或许因为?过雨的缘故，那??沾了泥，而泥泽却是不平整的。

平常人可能意识不到什么，但身为军校生的凯文脸色顿?变了变，他扔?伞冲过去，蹲在那??仔细地看了半分钟，断定了。

是脚印，靴?踩出来的脚印。

“……！”

凯文心脏快速地跳动起来，舔了舔发干的嘴唇。

难道说昨日雨夜，有人来过这个宅院吗！

他?四处检查了一番，大略断定了有两个人。

一位是这双靴?的主人，很大可能是个男性。另一位则应该是位女?，他辨认出贵族名媛的高跟鞋。

会是……会是什么人呢？

凯文放轻脚步，悄然走进了宅院深处。

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典礼开始??，姜?明没有去金日轮大厦或是军部，而是亲?将白翡翠宫视察了一遍。

典礼是陛?的寿诞礼，同?还要让皇太?出来走个重新立储的形式。不仅涉及皇家人员，还含着浓浓的帝国层面的政治意义，在警卫方面?然是要准备周全的。

清新湿润的空气充斥在亚斯兰星城内，雨后的天空很蓝，令人心旷神怡。

皇宫威严依旧，水珠挂在金红色的小旗帜上，玫瑰的馥郁香气似乎比任何?候都要浓郁。

沿途有金日轮士兵向他敬礼，却?有人远远地露出鄙薄的目光。这当然归功于?几天街角的骚动。

姜?明没很在意，他确认没有疏漏，给皇宫那边?了指示。

很快，变化发生在白翡翠宫最高的宫殿顶端。

伴随着细微的吱呀声响，它的外壁像拆解的机械一般徐徐向外打开。原本隐藏在皇宫内的构造都在此刻显露出来——

姜?明抬手遮了遮光，眯眼往上看去。先看到的是白砖堆砌的雕花栏杆，后方的空?则暂?被暗红厚幔遮住。阳光正徐徐洒在上面，将那庄重的颜色映照?更加明媚。

与栏杆、地砖同样雪白的是阶梯，宽阔的长阶一直延伸到宫殿?面，每一阶都在日光的照耀?。这是古典奢华的装潢与高科技的结合，酿出的效果却近乎圣洁。

典礼开启后，红幔将会升起，皇帝、皇太?以及礼官会站在那??。

渐渐地，有人聚集过来了。

“姜上校辛苦。”

“小阁?早。”

典礼的?候，皇宫外的区域是向民众开放的。但姜?明低头看了?腕机上的??，还早。

那么?今能进?来的，要么是大贵族，要么是帝国军政要员了。

很快，姜?明就?到了兰斯“兄妹”，奥德利依然是男装，黛安娜?依然怯怯地贴在奥德利的身后，揪着“哥哥”的衣角。

“姜，典礼快开始了。”奥德利关切道，“你的位置……”

姜?明：“在后面，我就不跟你们一起往?凑了，坐着比较舒服。”

黛安娜眼睛立刻亮了：“哥哥，我?想和姜一起坐在后面。”

奥德利揉她脑袋，面带无?的笑容：“不可以哦，小公主。”

……帝国的大典一向这样，那条长长长长的台阶有九十九阶，其实?八十一阶都是用来站人的，象征着地位的高低。

后面则是五百个座位，分给普通贵族、大富豪大学者等人物，以及姜?明这样的军官。

更靠后就是皇宫外的区域，会允许民众站着观看。到??必然是人山人海，人头攒动。

姜?明就准备坐着了。

?果殿?想给?己?个方便，他倒?不是不可以往?凑凑。但是最近关于他的舆?已经有不少，这?候再破例，他怕影响储君的名声。

而莱安?没有反对，大约是担心他的身体撑不住在高阶上一站两三个小?。

人越来越多，路德?将、唐贝两家家主等熟人?在其?。

姜?明与兰斯姐妹随意闲聊着，?有一位冷艳贵妇人与他们擦身而过，是谢少将的“绿帽”妻?，唐娜.赛克特。

姜?明不禁多看了唐娜夫人一眼，低声道：“她脸色怎么那么差。”

奥德利想了想：“典礼?会用到跨星际远程投影的技术，谢少将?会来。”

姜?明了然，?思及唐娜此刻大约还不知道谢予夺在远征舰队??，不禁为这对爱恨难言的夫妻苦笑了一?。

片刻后，兰斯姐妹冲他挥挥手，上去了。而各地将军们的投影陆续出现在台阶上，区别是这回没有了虚拟?官共享。

身在亚斯兰星城的将军则亲?来到了皇宫?，挨个走上?己的位?。

“姜上校。”

席琳经过姜?明身边。这位执掌金日轮星舰的女上将露出轻视的神色，“能?到皇太?殿?青睐的人，怎么坐在这么靠后的地方？”

姜?明直接忽视了其?的敌意，淡然说：“已经很好了。”