城外的驿道之上，几匹快马飞速疾驰而过，带起了阵阵尘土，这几人都是一袭黑色劲装打扮，只是黑衫之上浑浊着一些褐色的污渍，而他们的脸上不乏一副疲倦之色，只有那一双双眼眸似乎还在诏示着他们尚自在强撑着精神。

为首的乃是一男一女，约莫都是二十出头的年纪，可是如今这原本应该还是散发活力的脸庞却是显出一副颓废之色，似乎遭遇了什么沉重的打击一般。

二人的目光只是死死盯着前方的道路，一行五六人毫无交流，死气沉沉。

在他们那近乎毫不间隙的赶路和鞭笞后，终于是有着一匹快马受不了这长期的奔驰，脚下一歪，便是连带着骑马之人都是一个跟头栽了下去。

好在那人还算是颇有功夫，在堪堪一头栽下时连忙纵身一跃跳下了那已然力竭的马匹。

仔细一看，正是那领头的男子，男子似是颇为愤怒，连日来赶路的焦虑和原本就不太好的心情全部在此刻爆发了出来。

“连你也这么没用！”男子爆喝道。

不知道究竟是对着已在地上抽搐着的马匹，还是对着他自己的内心所言。

众人纷纷停了下来，劝慰道：“这事儿怪不得你！”

“我们还需赶紧回去告知家主此事。”

一旁的女子柔声说道，只是这声音听起来也是颇为无奈。

那男子恨恨咬牙，拳头重重地捶打在地上，眼角已是不自觉溢出了一丝泪水，满脸悔恨之色，只是再也忍不住哭吼了起来。

也不知过了多久，众人才是重新收拾了心情，换上了马匹，奔向了前方。

再往前去，便是金石郡城的方向了。

……

然而祥和的金石郡城却一如以往祥和，除了过年那会儿金曹两家争地皮闹腾了起来，而后临近的墨山郡闹出了兽潮，金石郡的老百姓还是日复一日做着买卖营生，而因为一年一度的学堂考核即将来临，各个学堂的学员都是在做着最后的拼搏。

虽说如此，但其实真正要拼的人只是少数的那几个拔尖的人。

进入到学堂的第二年，很多私堂就是直接升入高级学员之列了，而卡士学堂，因为学习的年限稍长，在进入第二年后便是要开始选择心仪的教员进行后期的教学了。这同样对于很多人来说，是一个激烈的竞争，谁都想让一个高级教员来指导，而这显然不是天上掉馅饼的事儿，必须得争。

对于私堂来说，高级学员之中有着更为拔尖的存在，自然就是私堂着重培养的精英学员，这些学员都是直接由高级教员指导，未来两年的时间将得到更为倾斜的资源。

金府前院，石殿之中，郭怀远只是微笑地结束了授课，随即便是示意大家安静下来。

“不用我说，你们大家也都是知道，选择了念力这一道，不可能永远就呆在这个石殿中听我讲讲大道理就可以了，该讲的不该讲的这将近八个月的时间我都讲完了，那么也意味着，你们将不再是明义堂的初级学员了，再过几日，待得西阁那边的人选定下来，你们便是要开始这一年的考核了，虽说最终你们都会走入高级学员的队列，但是，考核依旧是检验你们的唯一标准。”