当霍伦和米达伦大主教赶到常青镇的时候已经是第二天下午，这还是疾行赶路的结果。沿途的风暴，积重的皑雪，浓密的针叶林，给众人带来了诸多不便。大队人马咒骂着从雪林小路钻了出来，还没来得及坐下喝杯热茶，就被霍伦催促着赶往事发地点。

魔兽对镇子的持续侵扰，让当地的民众成了惊弓之鸟，很多人纷纷选择出去避难。守备军无力抵挡，只能在村子外围警戒以防止更多的人受伤害。斥候和猎人们，已大致确定了暴熊的位置。镇子西北方的雪山丘陵，那里山石、林木、溪流密布，是个栖息打猎的好地方！

“我看啊，暴熊已经在这个地方扎根不想走了，他们俨然把这个镇子当成自己的补给站喽！”米达伦主教站在一块裸露在积雪中的高大岩石上，正在使用心灵法术观察蛮兽们的状态。这是一种短距离跨障碍的感知法术，而它的目标就在正面山丘的一个岩洞里。

“一共有四只，状态都还算不错，”米达伦继续说道。

“这不是一个好消息，”伯爵在旁边摇着头笑了笑。

“看来只能分开它们，逐个击破。守备队曾经在东面挖了深坑，准备利用陷阱困住暴熊，结果被这些畜生狠狠的教训了一顿！”侍卫长洛卡接过话来。

“这不是他们的过错，他们不了解对手。一旦它们狂暴，速度和力量都会倍增，陷阱只能困住一小会，何况这里有四只。”霍伦想了想，继续说道：“陷阱还是要利用，但可能要想别的办法让他们中招。”

“想让它们再次中陷阱，我想不难。这种大块头胜在力量，智力有限，很容易被激怒失智。我们在陷进上覆盖树叶积雪，做好伪装就行。陷阱里只需困住两只，那就算成功了。接下来你们大展身手，拿下另外两只，只是速度要快一点。”米达伦还站在石头上，他已经确定四只都是成年暴熊，那是可以比肩中阶职业者水平的魔兽，想要避免伤亡，的确需要大费周章。

“没问题，我一只，洛卡一只，剩下俩困在陷阱，嗯，这很合理。”霍伦兴致高昂的点头自语。他摆了摆手对守备队长说：“你们抓紧时间把坑挖大挖深点，这可不是在你们家后院抓小鸡。准备好长枪弓弩，明天好好教训那几只该死的畜生，我要割下它们的肉，给受伤的兄弟们补补身子。还有，记得封锁山路，明天上午行动！”

一切有序进行，傍晚时分营地中燃起篝火。早有猎人在林地里猎得雪鸡、雪兔，甚至还有一头花白驯鹿。士兵们吆喝着着宰杀野味，煮汤烧烤。霍伦很享受这种跟士兵们混杂在一起的感觉，众人一起分食食物，嬉笑交谈，还有人唱起北方歌谣：‘巡林者哈夫’，据传他是第一个发现常青林地的人。作为领主，公正严明、体恤下属，这是最基础的素质。他甚至跟每个士兵交谈，了解他们岁末的收成，家里的婚嫁情况，以及对即将到来的年末节日有何准备。当领主责问起那些大龄士兵为什么还没找到老婆时，营地里爆发轰然大笑。战斗时间，队伍里禁止饮酒，众人只能以茶代酒，致敬他们的领主。

篝火随着微末的欢笑声变的黯淡，霍伦起身巡查营地。穿着臃肿棉衣，外套皮革护甲的守夜士兵，萎缩着身子，将它包裹在斗篷里，来回梭巡着。大主教的帐篷依然亮着烛光，他晚上并未与众人在一起吃喝。修士巫师的世界离大众真是很遥远，霍伦边想着边拉开帐篷，弯腰走了进去。

大主教盘坐在那里，面前摆放着一本残破的橘黄色羊皮书，昏黄的烛光映照在那带有深深褶皱的眉间，似乎向暗夜展示着他的智慧和忧愁。

“噢，是伯爵大人，”米达伦起身打了个招呼。

“战神在上，有的时候我真的很佩服你们，你们可比某些自称战士、骑士的家伙坚韧刻苦多了，“他拱手，然后随便找了个位置坐了下来，问道：“哪是什么？”

“啊哈，大人你把我们捧的太高了，惭愧！这是一本历法书，最近各地一直受小魔潮影响，频发魔兽魔物伤人事件，我想推算下这种情况还要持续多久？”米达伦边坐边说。

“正常情况下，这鬼玩意一般要持续三到五年。从我记事起到现在，至少发生过三次，这次估计也差不多。”霍伦颇有些感慨，眨眼间自己承袭家族爵位已有十多年。

大主教皱着眉头说:“要是仔细研究，你就会发现：每次小魔潮的间隔时间不同，持续时间也千变万化。现在是新潮历405年，自元年到现在，据记载已爆发小魔潮二十余次，这每一次……

屋内的烛光无力的摇曳着，米达伦站起来，踱步垂思，他的话语缓慢沉重。

“据圣教内部古老的文献记载：在赤潮历时期，也就是兽人纪元，爆发频率远低于现在。就算这样，在赤潮历515年，还是爆发了大魔潮，在这种纪元危机影响下，兽人的大陆霸主地位陨落……最近百年来，魔潮爆发的频率正在加快，圣教内部为此，已启动危机观测好几十年了。”

米达伦边说边负手眺望星空，遥远的天边是高耸模糊的阴暗虚影，那是圣狄亚斯山，也是整个大陆的最高山。

“这个世界有太多的秘密和变数，我们能做的显然很少！”霍伦站起来上耸了耸肩。他走上前和大主教并肩眺望圣狄亚斯山。古老的传说中：众神在圣亚狄斯山筑有仙宫，实力庞大的神灵时刻在山上俯瞰世界，替父神维持着整个大陆的秩序。昏暗中的圣亚狄斯山，模糊的像一团暗影，他身子前倾，睁大眼睛。甚至有那么一刻，感觉这阴影正朝自己笼罩过来，他使劲的甩了甩头。

帐外又开始飞舞起片片雪花……

清晨，雪絮依旧。

洛卡已经帮领主穿戴好盔甲，他自己则只穿了套紧身皮甲，腰间悬着两把长剑。士兵们都已在陷阱后方的高地潜伏，昨夜一场雪，很好的掩盖了痕迹。陷阱距离足够远，需要有人将它们引过来。侍卫长手握长弓前行，在长箭的轮番骚扰下，暴熊倾巢而出！

他急速后退，愤怒的暴熊紧追不舍，不疑有诈。巨掌撞击地面伴随着阵阵怒吼，周边的针叶林随之唰唰坠雪！

终于临近陷阱，他沿着标记好的路线，闪了过去。

最前的一只暴熊伸掌可及目标，它跃向空中，挥舞巨掌，随后踩空，掉入坑中。一声闷响之后嘶吼声震天。陷阱坑中密布倒立的尖刺，这可够它们受的了。

刹那间，所有蛮兽急刹身子，一只倒霉蛋躲闪不及，被身后的同伴完美撞入坑中，计划精准实施。丛林中的士兵呼喊着挥舞武器冲入战场，长矛手封锁坑口，弓箭手已经开始射击剩余两只。

领主和他的侍卫队长也已加入战场，一人一只，战斗似乎很快就可以结束！

突然间，一声巨吼，巨大的身影从坑中跃起。一头鲜血淋漓，全身膨胀的暴熊倏地出现在众人眼前，前排长矛手还未来得及反应，一记巨大的熊掌横扫，五六个士兵连带着武器飞了出去。