钟府。
妻妾陪同，一顿丰盛酒宴持续到傍晚落日。
将施灵真安顿休息后，钟府家眷齐聚江萍屋里，围坐在一起，默默无言，脸色都不太好看。
这一顿酒席可谓吃得糟心，气血不畅。
她们对施灵真的‘热脸贴冷屁股’、施灵真那稍加掩饰却足够让人看出来的‘高傲轻蔑与瞧不起’……令这群在钟府体会到高人一等，都快忘记曾经毫无未来可言的女子，再一次记起自身的低贱，以及往日不堪回首的种种。
虽然知道凡人与修士之间本就存在巨大差距，但这般场面还是让她们尝试到尊严被狠狠践踏的难受。
尤其是见夫君那般小心、讨好，她们一个个都心里不是滋味。
夏荷抿了抿唇，朝门口看了眼，从袖里摸出一张‘隔音符’，念念有词催动。
当整个房间被一层若隐若现的光圈包裹住时。
她立马气道：“哼，有什么可臭屁的！到头还不是枯骨一堆，也就比我们多活些年岁而已，若论长相姿色，咱姐妹任何一个都甩她十条街！一想到她那副假笑的嘴脸就来气！”
秋香苦笑道：“气不过又怎样，不单气不过，还打不过，别人抬手捏个手势，就能把你打爆炸，锻体小武者。”
夏荷撇嘴：“等我成了宗师，一拳把她打成盆地，小小飞机场可笑可笑，还喜欢挺呀挺，切对吧，小树妹妹，你肯定能成宗师！”
唐小树含笑不语。
春雨眨眨眼，问：“四妹，什么是飞机场？”
夏荷‘鹅鹅’娇笑，“你去问夫君，反正你不是，咱们姐妹个个都是低头不见脚尖的脑垫波，是夫君喜欢的大号乃！”
一群姐妹明白过来，苦中作乐笑作一团。
少顷。
“好了。”江萍瞥了夏荷一眼，道：“你们都看到了，老爷为了这个家有多不容易，有些人咱们惹不起便只能受着，咱姐妹要切记不给老爷添麻烦，可钟府却也不是人人都可以欺负，大家定要齐心协力好好与老爷分忧，都回去歇息吧。”
“是，大姐。”
……
另一边，霍东来以单独叙旧为由，与钟延去到书房。
丫鬟退去，他立马上前给了钟延一个熊抱，好一会才退开，眼眶泛红：“大哥！芸妹她……”
钟延心中一叹，已然猜到了。
当初他机缘入了火云宗，彻底稳定下来后，多次下山寻找，历经六七年才找到曾经一起乞讨的两个小跟班，带入宗门，双双都有灵根，一起踏入修行。
另一个比钟延小六岁、比霍东来小两岁的女子名叫周芸，和霍东来一样是两属性真灵根，先后进入内门。
钟延能混居在外门多年相安无事，两人暗中没少帮衬照顾。
三人一直感情深厚，霍东来与周芸更是情投意合，私下结为道侣。
眼下……
霍东来虎目蕴泪，“大哥下山的第二个月，芸妹便接了任务去云梦沼泽历练，至今未归。”
不知生死……钟延眉毛一挑，“魂牌呢？”
火云宗内门弟子都有魂牌留在宗门，一有生命危险，魂牌便有反应出现裂痕，直至爆裂代表陨落。
霍东来吐了口气，道：“当时我被其它事绊住了未能同行，到约定时间，我便去‘百事殿’查看了魂牌，完好无损。
半个月后历练小队回来，只有芸儿一人失踪，再看魂牌已成碎末，我问了他们几个，说回程途中芸妹有事主动离去，对芸妹陨落很是意外，不似说谎……”
钟延直言问：“你觉得芸妹还活着，魂牌是有人故意弄碎的？与施灵真有关？”
霍东来沉默了会，“那段时间她一直围着我转，并无可疑，也无证据。”
钟延心如明镜，他定然是怀疑过施灵真。
虽然霍东来与施灵真关系亲密，后者不时含情脉脉，但钟延却看得出两人貌合神离，霍东来根本不喜欢对方，只是表面迁就而已。
而先前席间已得知，施灵真是火云宗第五峰峰主之女，有动机，也有条件。
“既相信芸妹未陨落，他日还有再见的机会，你当静下心来，突破筑基。”
钟延下山的时候，霍东来就炼气圆满了，以他的资质，应该早就筑基了。
“施灵真为我准备好了筑基丹……”
顿了下，霍东来道：“大哥，我想脱离宗门，下山与你一起做散修！”
钟延看着他，“且不说宗门放不放人，你当真以为散修那么好当？即便你是真灵根，没有足够的资源也难结丹！留在内门，总好过你冒险拼命挣那么点微不足道的灵石！”
还有句话钟延没说，霍东来的性格不适合做散修，内心正义善良、优柔寡断，留在宗门还好些，到了外面心不够狠很难混得好。
霍东来沉默。
钟延又道：“你即将筑基，你若不喜，难道还能强迫你不成？看人脸色是不好受，可在你有能力反抗之前，就得受着，等将来强大了，自有办法查明真相找到芸妹下落，或讨还一个公道。若真厌倦，也无需勉强，天下之大尽是去处，大哥也随时欢迎，你自己要想清楚。”
“是，大哥，我知道了。”
霍东来点点头，随即又一脸歉然道：“席上，让嫂嫂们受委屈了，还望大哥替我与她们说声对不住。”
钟延按了按他的肩膀，又用力拍了下，“无事。”
“对了大哥，此次下山前，黎前辈找过我一次，问你的去向。”
“她问我？”钟延心中颇为诧异，黎前辈是火云宗第七峰峰主，名叫黎琳，正是当初带他入门的人。
霍东来点头道：“估计是不知道从哪里听到你脱离了宗门的消息，我如实告诉了你来了青阳。”
顿了下，他继续道：大哥，我听黎前辈说话挺看重你的，你若留在宗门，找她走走关系，或许处境会好不少，没准能入第七峰。”