对于这位大堂姊沈鹿竹知之甚少，连面都没有见过，只晓得是褚大伯的第二个孩子，已经出嫁了，好像是叫褚芳。

“堂姊来找咱们会是什么事儿啊？”

褚义熄了炕柜上的蜡烛，掀开被子躺进去，伸手将妻子搂进怀里，沉默了片刻，摇了摇头：“不知道，不用想太多，要是真有事应该会再来的。”

这个问题还真问住褚义了，他和褚芳差了四岁，又是一个男孩一个女孩，小时候并没怎么玩在一起过。褚义十一那年，褚芳就嫁去了邻村，之后接触的更是少，一年也就回来个两三次，再后来褚大伯家分出去单过，褚芳几乎就没再回过老宅，说实话这个堂姊，褚义真的不是很熟悉。

次日褚大伯一家像褚义说的一样，回了老宅陪阿爷阿奶。半上午的时候，院外似乎来了人，沈鹿竹以为是昨日等了她们半天的堂姊，出来一看却是个赶了牛车的车夫，说是要找镇上李秀才家的女儿女婿。

车夫被褚义带到了堂屋，褚仁正陪着爹娘和爷奶聊天，堂嫂李氏在一旁喂儿子褚明轩吃着蛋羹。

车夫见状拱手施了个礼：“敢问哪俩位是李秀才的女儿女婿？”

褚仁闻言起身回了个礼：“李秀才是在下的岳父，请问你是？”

“我是镇上的车夫，你岳母托我来捎个口信儿，说是你岳父李秀才昨日与人吃酒，夜里回家时摔昏在了门前的巷子里，被附近邻居发现送回去的，让你们赶紧回去！”

“什么！”李氏听见这噩耗猛地站起了身，手里那碗蛋羹也跟着撒了一身！

“这位大哥可知道我岳父现在如何了？”

“说是已经请了郎中，人也醒了，具体的我也不是太清楚，你们要是现在就回，正好可以坐我的牛车！”

褚仁谢过车夫，请他在堂屋稍等一会儿，容他们收拾下，随后抱起一旁的儿子，安抚着妻子道：“岳父大人吉人自有天相，车夫不是说人已经醒了，应该没什么大碍，你去收拾下衣裳，咱们这就回去。”

李氏这才稍稳住了心神：“好！”她衣裳脏了没法继续穿着，又着急回镇上，没时间回公婆家去换自己的，只好请沈鹿竹帮个忙：“弟妹可否借我套衣服？”

“堂嫂随我来吧。”

两人一前一后来到东厢屋内，沈鹿竹找了套自己的新衣裳给李氏。

“谢谢弟妹。”

许是太过着急赶回镇上，不等沈鹿竹人走开，李氏便脱了身上的脏衣服，沈鹿竹此时已无法再开门出去，只能背过身站在角落里等待。

李氏收好脱下来的脏衣，唤了沈鹿竹一声：“弟妹，我好了，谢谢。”

“堂嫂不必客气……这是……这坠子还挺特别！”沈鹿竹一回身，就见李氏穿着自己的那套湖蓝色的新衣，胸前挂着一个外圈镶着细银，外表光滑白中透着些嫩黄色的圆形坠子，像个还未熟透的荷包蛋一般！

“哦，这是当年婆母娘家那边传下来的。”李氏顺着沈鹿竹的视线，低头看了看，随手将坠子放进衣襟内。

“弟妹，咱们出去吧。”

“哦，好。”沈鹿竹开了门，随李氏一同回了堂屋，直到褚仁一家坐上马车离了老宅，心下还久久不能平静，虽说心中之前早就有些猜测，可眼下真的确认了，还是有些不可置信！

那坠子和外婆说的一模一样！不！应该说就是同一个坠子，可本该陪葬的给婆母的坠子，又为什么会戴在大堂嫂的身上，还变成了大伯娘家里传的！

褚仁一家三口回了镇上，褚大伯一家吃过午饭也回了自家院子。

闲来无事，褚家的纸牌局就又组了起来，一家人凑在堂屋围着火盆，吃吃零食玩玩纸牌，倒是比往年热闹不少！正玩得热闹，院子里就又来了人，正是昨日等了许久未见到人的褚芳。

“芳儿你咋今儿个又来了？”不怪褚阿奶纳闷，自打分家褚芳昨儿个下午还是头一次登门，本就是个稀奇事儿了，没想到今儿个居然又来了！

“阿奶，孙女在家待着没啥事儿，过来看看！”

“你阿爹他们刚走，阿仁一家也回镇上去了。”

褚芳和王氏神似的脸上一抹尴尬转瞬即逝：“这不是褚义结婚的时候家里忙没回来，昨儿个又没见着，想着咋地也得见上一面不是！”

说罢褚芳环视堂屋的众人，屋里唯一的生面孔，就是褚义边上坐着的年轻姑娘，褚芳径直走了过去，拉起沈鹿竹的手拍了拍：“这就是弟妹吧。”

手被褚芳拉着，沈鹿竹顺着力道站了起来：“堂姊。”