郭康不在的时候，其他人也没有停下来工作。他这边忙着见人的时候，脱欢也已经带着一众随从，来到开罗城外的郊区，和当地人谈田地收购的事情。
不过，谈判的进展，却不怎么顺利。晚上，忙了一天的脱欢例行招待大家，举行宴会。白天的各种扯皮，让大家都很是疲惫，因此，宴会之后，脱欢就没有继续和随行人员开会，提前休息去了。
离开了宴会场之后，一些马穆鲁克却没有散去，而是在营地外又聚集了起来。
“艾巴尔，你把我们都叫来，有什么事情啊。”一个队长打扮的马穆鲁克，和周围的人对视了一眼，随即带头问道。
“你们都看到今天的情况了么？”艾巴尔看起来心情不太好：“这帮人，就是在明着跟我们作对啊！”
“你说那些村里的人？”对方显然也明白状况：“这其实也是意料之中。台吉自己不是之前就说了么，我们去收购土地，肯定会有很多人抵制的。”
“那也不能这样。”艾巴尔摇摇头：“图加尔，你也是个老资格的队长，有自己的伊克塔，肯定也收购过土地。你说，之前有遇到过这么过分的事情么？”
“那些人的态度，确实过分了。”图加尔想了想，点了点头：“他们肯定是早就串通好了，要故意抬价，才会像今天这样，一群人一起起哄，坚决不接受收购方案的。”
“我觉得他们就是根本不想卖。”另一个马穆鲁克摇头道：“我听说，台吉要给一块份地开五个第纳尔的价？放在平时，这个价格倒是比较低。像这种城市近郊的农田，一般来说得八个或者十个第纳尔才行。但这几年情况不安稳，尤其现在正好是交战时期，地价是没法达到之前水平的。出五个第纳尔，按理说也是会有人卖的。不至于像今天这样，一个成交的都没有，反而一起来指责买家。”
“是吧。我也赞同艾哈迈德的说法。”艾巴尔点头道：“所以我一直觉得，他们就是故意的。”
“我之前就给台吉进言过，说他懂得治国，却不懂埃及人。”旁边一个大胡子军官也摇着头说：“他非要给人家面子，你看，现在人家就蹬鼻子上脸了。要是让我扎希尔去，这些事情，今天直接就解决了。”
“台吉说，我们做事要讲道理，不能抢东西。”图加尔劝道：“路上的时候，他就给我们几个说，这次是‘官府’要收购土地，用来准备对抗瘟疫的。这是个符合公义的行为，不需要用不正当的手段来实现。所以才让我们把各村的大田主都喊来，谈这个事情的。”
“就算这么说，我估计他们也不懂——”一个年轻马穆鲁克说：“其实我自己都不太懂。对了，‘官府’是啥啊？”
“就是……就是罗马人的底万。”图加尔想了想，回答。
“底万征地，历来都不顺利。之前巴尔库克苏丹就想过，要扩大他能直接控制的土地，用这些地方的粮食来养兵，但也没有成功。”一个花白头发的马穆鲁克说道：“这种事情，到地方上，总会被抵制的。”
“是啊，这次他们也坚持说，现在根本没有瘟疫的征兆，纯属无稽之谈。而且就算来了瘟疫，和收地也没有关系。”另一个马穆鲁克说道：“我也不知道，他们谁说的有道理。不过我敢肯定，就算台吉有理，这帮人也肯定会找出更多理由的。”
“这回应该真的是台吉有理。”艾巴尔告诉他：“你之前一直在南门巡逻，可能不知道，那个康斯坦丁神的很。我专门去他的医院看过，那里天天都有被奇迹般治愈的人。他还会用闪光的法术，照亮黑夜，展示各种文字和图案。瘟疫的消息，就是他预言的，我感觉应该是可信的。”
“啊？他还真会魔法？”有人惊讶道：“我还以为是罗马人吹的……那瘟疫真要来了？”
“这可不是好消息。这人不会是异教的巫师吧。”
“不太可能，拜上帝教也反对巫术的。”
“我们要不要问问懂行的人？曼苏尔长老不是就在城南么？”
“他最近不在，说是抓什叶派奸细去了。”
“啊？我们这里怎么还有什叶派奸细的……”
“我不知道啊……”
大家七嘴八舌，讨论起来。
“好了好了，别扯远了。”艾巴尔制止道：“我给你们说这件事，也不是想讨论经义的问题，单纯就是觉得，这帮埃及人给脸不要脸，让我受不住了。你们怎么想？”
“我想看看台吉怎么说。”图加尔老老实实地回答：“我倒是认可他的计划。城里的人，确实太多了。上次的大瘟疫，我也经历过，那些人口最密集、最为脏乱的地区，确实是死亡最严重的地方。他要征集土地，把一部分人迁出来，我是认可的。”
“城里那些人，都是经商或者做工匠活的。”一个马穆鲁克说：“他们搬出来，确实用不了这么多农田。”
“台吉之前说了，你没听。”艾哈迈德说：“他认为，城里不但人多，脏乱，粮食也不足。其中一部分原因，是奸商在哄抬物价。而奸商这么猖獗，就是城里人想获取粮食过于困难。买个大饼，都得从城外产粮区开始，转手好几次，给了奸商在中间牟利的机会。”
“如果把一部分工匠分散开，放到分离的小城区，情况就会好很多。在这种城区旁边，围着底万经营的农场，直接给工匠区提供食物。农场的水利，也由底万组织人，一起规划好。这样的聚居区，确实好管理的多。人分散了，也干净。”
“不过这样也太复杂了吧。”众人大多有些疑惑。
“人家罗马人的底万比较厉害呗。”更深入的问题，艾哈迈德其实也不太懂：“所以台吉才说，只要收购土地的事情完成，后面反而就简单了，没有什么问题了。”