饮宴过后，鲁成与李俭等人悄然而回，等待着李贞的下一步安排。当然不是全数听之任之，过来襄助李贞，固是寻求合作，共造大业。但这行动的主动权，还是得掌握在自己手中的。

当夜，就有几批人被派出，南下北上，暂时布控于豫州诸县，还有州城汝阳。身在豫州，首先就得搞清楚豫州的状况。

……

夜深之时，越王府中，还是在隐秘的暗室内。

憋了许久，刘金终是将心中憋了许久的疑问道出：“殿下，不知这蛇灵究竟是何组织，还有那鲁先生口中的主人，您嘴里的袁师，竟是何人？能够组织起如此强悍的一支力量，今日属下所观，绝非善类，令人心惊啊！”

白日饮宴，刘金作陪，席间交谈之语，他是一直记在心中的。袁客师被说得那般神秘，实令其亟窥视其身份。

察觉到刘金的语气中的怀疑之意，李贞摆手以作安抚：“汝勿疑之，蛇灵可信矣！”

李贞本不欲多言，刘金毕竟是自己的心腹，矢志效命于己，追随自己讨武兴唐。考虑了会儿，李贞还是简单地给刘金解释了一下。

也没多提，总之让其领会到两点意思。其一，蛇灵属下，多与武氏有仇，可以用之。其二，蛇灵之主与他李贞相交甚厚，可以信任，蛇灵的建立，他李贞也是有所支持的。

虽然依旧对那“袁师”带着好奇，不过难能得到越王殿下的耐心解释，刘金获得了自己想要的满足感，也就不再多究此事了。

沉顿一会儿，刘金又满脸兴奋地对李贞道：“殿下，有这么一支身怀绝技，训练有素，又可靠的力量以为用。我们许多动作可以加速展开了，豫州上下，尚多有不服者。若欲以之为起兵根基，当将阖州上下掌控在殿下手中！”

“确是！”李贞点头：“在这州城，甚至在孤王府中，定然有武后的眼线。豫州上下，也不知有多少宵小之辈，想着察孤差错，至洛阳告密，求得官职富贵！”

说着，李贞又有些感慨，他们这些李姓宗嗣，何等尊荣，如今竟然成为了那些小人攀诬构陷，以求功名的踏脚石，何其可悲。

而致群魔乱舞，最症结者，就是那堂而皇之居朝堂之巅，操纵天下权柄的武后。

“那鲁成有议，排查孤王身边暗探间者，确是该进行了！掌控豫州，就从掌控这王府开始！”李贞冷声道，语含杀意。

“但仍旧不可操之过急，当细细排查，暗中控制。否则，若消息走漏，反而容易引起他人察觉！”刘金提醒道。

“唔！先生之言有理！此事交由鲁成他们，孤实知，他们长于此道！”李贞似乎听进去了。

“殿下！”说着从袖中拿出一张绢布，呈与李贞。

“这是何物？”李贞眼神中透着疑惑，转头看着刘金。

“您请过目！”刘金双手举高。

带着好奇，李贞摊开一看，仔细阅读的片刻，眉头紧皱而起。绢布上所书，乃近百名大唐各州官员姓名，且多为州官大吏。

看着其中有些他熟悉的名字，李贞抬头盯着刘金，眉头皱得更紧了：“这是何意？”

刘金嘴角挂着点自信的笑容，低声对李贞解释道：“此帛上之人，皆是此前殿下寿诞，遣人携礼递帖祝寿，抑或亲至的州官大吏。下臣，悉数记录下来！”

“孤知晓！”李贞仍旧不解，不知道刘金葫芦里究竟卖的什么药：“汝是有什么打算？此有何用？”

“殿下若要起兵，仅凭您与琅琊王殿下据二州之地，可不足以撼动洛阳。需得一朝举义，群起相应。而这些人，或牧一州，或掌折冲，都是可以为盟，襄助殿下起兵的！”刘金神情间略显振奋。

“这些人，少有与孤交往密切者，此等大事，岂可轻易与之勾连！”李贞闻言当即摇头道：“且起兵反武向洛，非意志坚决，竭忠唐室者不行。这些人，只怕难有愿意随孤动兵者！”

“再者，若轻易与之联络，孤只怕，其人反身便可上奏洛阳告密表功。不可！不可！”

见着李贞连连摇头，刘金眼中的笑意更浓了：“殿下误会下臣的意思了！”

“哦？”李贞深吸一口气，有些不耐烦地对刘金道：“汝且直言！”

“殿下起兵之日，这些官员闻之，只要稍加联络，定然会响应于殿下！”刘金语气间满是肯定。

“何故？”

“其与殿下献寿，是为祝寿耶？还是密谋起兵反武耶？”刘金眼中满身狡黠之色：“需得让其明白，若有流言传入洛阳，武后会作何反应。殿下若败，其安能保？”