“舒将军客气了。请随我去见我父王。不过在见之前，有一言先声明，我父王年事已高，最近更是日渐不支，连国务都早已不再处理了，只是碍于上邦使节到来，不得不亲自召见。但上不得朝堂，只能在寝室接见，请勿见怪。”

“老国王带着病体接见在下，在下已是诚惶诚恐，怎敢见怪！请王子殿下前面带路。”舒晏跟随这位王子进了王宫，左转右转绕过了大殿，进了一间精致的屋宇，果见一张榻上半卧着一个病态十足的老者，老者身边围着七八个身着官服的人。

舒晏知道这老者一定就是大宛国王蓝庾了，于是恭敬地走上前去深施一礼，朗声道：“大晋使节安西将军舒晏拜见大宛国王陛下。”

蓝庾的这个大宛王是被晋武帝册封过的，对大晋很是友善，也懂得大晋官话。他摆摆手示意舒晏免礼，然后微微欠了欠身，拱起两手向东方拜了拜，用极为细微的声音道：“天子可安好？恕我不能起身，这样就当拜了吧。”

大宛国王已经羸弱至极，还这般尊敬大晋天子，着实令舒晏感动，“老国王身体不便，切莫劳累着。吾皇正当如日中天，身康体健。请老国王放心。”

蓝庾点点头，又喘了喘气，方说道：“我已经不中用了，有今日没明日的人，以这个样子接待贵使节实在是失礼得很呢。”

舒晏忙躬身道：“陛下年事已高，又病体在身，能够召见于我，舒晏已经是受宠若惊了，怎敢言他？至于陛下的身体，大概只是偶感微恙，将养些时日或许就会痊愈，我劝陛下不必太忧心。”

蓝庾微微抬了抬眼皮，摇了一下头道：“不讲那些客套了，趁着我还清醒，还是说正事吧。天子派你来使，一定是有什么事情吧？”

舒晏见老国王果然有些不支，也便正好直截了当：“大晋虽然地大物博，物产丰饶，然而天下殊大，各出方物。汗血宝马乃是大宛独有。大晋天子受四海仰望，先帝在时，大宛也曾到洛阳贡献过汗血马，但当今陛下登基之后一直未见贡献，所以特遣舒某此来催问。”说完舒晏就把朝廷下给大宛王的诏书奉了上去。

蓝庾的老脸上现出惊愕的表情：“怎么会？西域诸国历来朝贡依例都是三年一次。大宛最远，天子体恤，然而不超五年我也会精选良马派专人去大晋贡献一次。上一次贡献就是去年的事，怎么能说没有贡献呢？”

“啊？陛下莫不是记错了，舒某一直在朝中为官，最近数年属实是没见大宛进献过汗血马呢。”

“怎么可能，这些都是我亲自吩咐二王子去做的啊。二王子何在？”蓝庾国王吃力地提高了声音道。

人群中走出一个青年来，容貌服饰与大王子相仿，只是胡子略稀疏了些。舒晏猜到这便是二王子，而刚才迎接自己的那个就是大王子了。

“二弟，刚才父王的话你也听见了，向天朝贡献汗血马的事一向是交给你去做的，你向舒将军证实一下。”

大王子为了让父亲省些力气，就代替父亲问讯二王子。他用大晋话问二王子，为的是能让舒晏也听得明白。

谁知这位二王子却不说晋话，而是愤怒地用大宛语回怼哥哥：“汗血马乃是我们大宛的国宝，为什么要给大晋皇帝贡献呢？”

大王子虽然气愤，但仍保持着一点克制道：“大晋皇帝乃是四海公认的天子，四方番国理当贡献方物。而且也并不是单方面的贡献，每次各个番国进贡，大晋皇帝都会回赠一些丝帛器皿......”

没等大王子说完，二王子就打断他道：“你每次都顺从父亲说话，难道我不知道你的心思？还不就是为了让父王把王位传给你？”

“事实摆在这里，是非自有公论。至少我不管做什么，都是光明磊落的。不像你，只在私下里做见不得人的事！”

老国王看在眼里，气得脸色更加苍白，他将二王子训斥了下去，又对大王子说了几句，便光顾着喘气不说话了。

舒晏虽然听不懂，但是从二王子的神情态度上看，显然是对自己不友好的。这也证实了在路上图格对自己所说的话不假了。

最后还是大王子代替父亲答复舒晏道：“关于贡献汗血马之事，是我们出了纰漏，还请舒将军多担待。我们即刻在国内挑选良马，贡献给大晋皇帝。”

只要这次能够成功带回汗血宝马就好，至于前几年为何没能按期贡献，舒晏也没办法去追究。他当即答应了大王子的话，辞别了老国王，回到了廨馆。他完全没想到事情办得这么顺利，西域长史府写给大宛王的那封震慑信还没拿出来，看来是用不着了。他很高兴，就打算安安心心地等待着汗血马挑选完毕，好回去交差。

谁知等了三天，却不见动静。到了第四天，忽然看见一名差官慌慌张张地跑来跟他说道：“我们的老国王薨了。”

有的人死了，但没有完全死……