“娘！”莫云湘见势不妙，急忙迎上来将她袖子一扯，连番劝慰：“娘你少说几句。这些天我们给爹爹寄去的信颠三倒四的，爹爹自然担忧。在此枯等一个多时辰也见不着人有些气恼也是平常的。”

“是了是了，云湘这话说得极是呢。”李仙娥自打坐下就不住地用手帕擦着眼泪。她将手帕一捏，缓缓地起身而来，对莫成林说：“荷露这些日子在家休养，恐怕是憋得烦闷了，好不易得了空出去撒撒欢。东京城是天子脚下，王孙贵胄聚集之地，定有圣眷庇佑，想来不会有事的。”

莫云湘扶着母亲，怀着忐忑的心情回首一望，正望见了站在李仙娥椅子后面的莫云溪。她的一丝笑意一闪而过，却被莫云湘捕捉到了。

莫云湘眉头一皱，露出了狐疑之色。她心知，要想请这个妹妹出面说话是不行了，便只好转过头来重新望向了面容冷峻的父亲。

“爹爹。”她蹑手蹑脚地走到上首的茶几旁，轻轻端起茶碗再走回来。

她将茶碗举过头顶，哽咽着说：“爹爹，娘亲是一时情急才胡言乱语的。女儿代娘亲赔罪了。”

莫成林没有言语，只是伸过微微颤抖的手将茶碗接了，一双怒目直逼张芸儿。张芸儿站在一旁瑟瑟缩缩，一句话竟也不敢说了。

莫成林将女儿敬的茶一饮而尽，对张芸儿说：“若再有一次，你提起荷露的娘，我定扒了你的皮！”

他这番话说得杀气腾腾，不禁让张芸儿母女身子一颤，连连点头。“知……知道了。”张芸儿噤若寒蝉，仿佛她面对的不是自己的丈夫，而是罗刹、是夜叉，是令人闻风丧胆的契丹铁骑，是吃人不吐骨头的北方的雪狼。

“大郎！大郎！”环儿的声音似是鼓点一般传来。众人心头都是一凛，想到莫成林正是气愤难当之时，环儿如此失礼地冲来岂不火上浇油？

但大家还来不及思量，随着“哗啦”一声大门被冲开的声音，环儿已合身扑倒在了地上。紧追在她身后的便是跑得气喘吁吁的杜鹃了。

她二人冲进屋来，在场众人都是一惊，不自觉地都靠上了几步来。

她一眼瞧见莫成林，忍不住用手掩住口鼻，接着便跪下说：“大郎，都怪小的不好，没能拦得住环儿。”

莫成林双眼望着环儿，两道剑眉似麻团一般紧皱，问：“荷露她人呢？”

“大姑娘……失踪了。”环儿讷讷地回答。

“什么？”莫成林的眼睛中就快要喷出火来。

张芸儿和李仙娥两对母女同样是瞠目结舌，围在周围的女使婆子们更是嘴巴张得老大，一双惊诧地眼睛四处望着，竟发现同伴与自己一样惊恐。

莫成林一步步靠过去，将环儿扶着，追问：“荷露她是怎么失踪的？”

“大郎！”环儿双眼噙泪，嘴唇颤了几颤，终于“哇”地一声哭了出来，叫道：“都是我不好，我该当千刀万剐了才是，怎么能把姑娘给弄丢了呀！”

“快点说！”莫成林怒吼一声，重重地将环儿摔在了地上。杜鹃在一旁惊叫了一声，忙道：“大郎，人口失踪是大案。咱们还是尽早报官才是呀！”

“谁敢提报官，我打断他的腿！”莫成林转过头来望向了杜鹃，似是有千万把利刃从眼睛里飞出来直刺杜鹃。她被这一喝也不禁是微微后退，诺诺地说了声：“小的多嘴。”

莫云溪和李仙娥对视了一眼，忙迎上去扶住了莫成林的胳膊，柔声道：“爹爹，您既不想报官，不如快些叫人出去找。好在咱们茗楼家丁小厮人手多，全撒了出去也未见得跑不遍东京城。”