白衣少女渐渐远离人群，白色的往生钱一路飘洒，只剩常笙茫然地站在那里。
“我的小祖宗，咱快走吧，别让陛下等急了。”
严谨在一旁焦急地催促道。
“她好像很悲伤。”
常笙忽然说道，眼里流露出一丝失落的情绪，似乎也被付小姐的情绪感染了。
严谨哪管得了这些，只是催促着常笙出发。
“小祖宗，您就别管这些乱七八糟的事了，先办正事要紧呐。”
常笙微微叹了口气，收起了情绪，说道
“严大人，咱们走吧。
严谨如蒙大赦。
“好嘞！”
常笙在严谨和禁军的护卫下，离开了客栈，前往皇宫。
已近正午，正是每日早朝结束，百官出宫之际。
恰恰严谨领着常笙到了宫门外，与百官撞了个正着。
也不知是有意还是无意。
身着紫袍的六部尚书与清雅阁大学士柳中庭走在百官之前，迎面而来却正是常笙。
“红花城主！”
年迈的柳中庭迎面向常笙行礼。
身旁，六部尚书面上却是情绪不一，神态各异，有人恭敬行礼，却也有人面带谄媚，还有人皮笑肉不笑，显然并不是很欢迎她这个新来的城主。
不过常笙也算是见过世面的，这样的场面，并不算她人生中见过的大场面，她虽不知朝堂礼节，但报以微笑总是没错的。
她一路微笑回应，待到最后，她感觉自己脸都笑僵了，不自觉地揉了揉自己的脸，嘀咕道
“真麻烦。”
身前的严谨吓得面色惨白，赶紧捂住她的嘴。
“我的小祖宗，您这话可千万不能在宫里胡说，被有心人听着了，可是要遭百官记恨的。”
常笙甩了甩手，无趣地说道
“知道了知道了，严大人，您可比我娘还啰嗦。”
严谨有苦难言，暗自叹息，碰上这么个小祖宗，早晚得给她坑死。
二人行至乾坤殿外，严谨面色变得严肃，他站在门外，示意常笙跟在他身后，只见他轻咳了两声，整理了一下仪容，朝殿外的禁军说道
“禀报圣人，红花城主到了。”
半晌，乾坤殿内，尖锐响亮的声音传来
“宣红花城主进殿！”
严谨面色微变，低声嘀咕道
“他居然回来了？”
这并没有躲过常笙的耳朵，疑惑道
“谁回来了？”
严谨一愣，尴尬笑道
“没什么，是圣人身边的大太监，王焕总管。”
常笙似笑非笑地看着他，拍了一下他的肩膀。
“严大人，这不会是你的对头吧。”
严谨苦笑，推了常笙一把。
“小祖宗，您就别打听我了，快进去吧。”
常笙猝不及防，被他一把推进了殿里。
空旷的乾坤殿内，忽然一股凉风迎面吹来，吹得常笙一阵恍惚。
她捧花的双手不自觉地紧了紧，大殿正前方远处，人帝高坐龙椅之上，面带微笑地看着她，身旁，站着一个太监模样的老人，应该就是严谨所说的大总管王焕了。
常笙缓步向前，直至走到人帝三丈远处，正要行礼，人帝低沉浑厚的嗓音响彻大殿
“常笙姑娘，我与你兄长也算有些许交情，现下没有外人，便不必拘礼了。”
常笙一愣，疑惑地看向人帝，她可不知道常安与人帝有何交情，只是她也不好问，便低头说道
“谢陛下。”
人帝看向一旁的王焕，说道
“授印吧。”
王焕低声应答，便从殿后端出一块红色大印。
常笙时常喜欢听街边的说书人说书，她原以为授封仪式会像书文里那般麻烦，但直至她接过那大印之时，也没想到，整个过程会如此简单，甚至都没有观礼之人。
“就这样？”
常笙问道。
人帝点头微笑，看穿了她的心思，解释道
“原本是很复杂，不过你是江湖人，我知道江湖人都不喜欢麻烦，所以我也就一切从简了。”
常笙微微低头
“谢陛下。”
人帝道
“想必你也猜到了，此次入主太央，一是我需要借助你兄长的声望，安抚江湖的情绪，二来，确实想让你查一桩案子。”
“王焕，将案子与城主说说。”
王焕低声道
“是，圣人。”
“那我们边走边说吧。”
常笙忽然调皮说道。
王焕尴尬地看了看身后的人帝，人帝微笑点头道
“我也乏了，王焕，你送红花城主入府，顺便跟城主说说案子。”
说着，便从椅子上站了起来，缓缓离开了大殿。
王焕俯首。
“恭送圣人！”
待人帝离去后，王焕低头走到常笙面前，伸出手。
“城主，这边走。”
没过多久，常笙与王焕走在清冷太央道地上。
“王总管，那男童失踪案究竟是怎么回事。”
王焕神情乖巧，低头答道
“禀报城主，其实自从去年开始，城里已经有男童失踪了，当时只是零星的几户人家报案，且都相隔较远，没有引起官府的注意，但近几个月以来，官府接到男童失踪的报案越来越多，单就这个月，太央府已经收到四十多起男童失踪的报案，上个月也收到了二十起。”
常笙问道
“太央府可查到什么线索。”
王焕摇了摇头
“查了半天，上报了一句鬼神作案，便没了下文。”
常笙道
“鬼神作案，这也能交差？”
王焕苦笑
“自然不能，只不过……”
常笙问道
“只不过什么。”
王焕忽然变得小心翼翼，把声音压得很低，似乎怕被人听见
“您不觉着奇怪吗，为什么失踪的都是男孩儿。”
常笙道
“确实奇怪，那掳走孩子的人，究竟是要干什么。”
王焕神秘地说道
“三个月前，刑部侍郎徐峰大人喜得一子，太央府的师爷推算那歹人定要对徐大人的幼子动手，便派人在徐府之外埋伏了数夜，终于等得那歹人趁夜动手。”
常笙问道
“然后呢。”