山林间的狩猎开始了！郎君们早已换过一身挺拔威武的打猎服，兴致高涨，跃跃欲试。若是能拔得头筹，不仅能获得圣人的赏赐，也许还能谋求个一官半职呢。

另一头，万庆园里的娘子们也好奇激动不已，众人皆收到了管事姑姑送来的皇后亲赐的簪花盒子。

听闻当今皇后琴棋书画样样精通，心思灵巧，喜爱热闹，每一年都会举办各式各样的宴会。今年便想出了以“簪花”为题的簪花宴，不过不是以明艳生动的鲜花作簪，而是以纸、丝和竹作簪来设计簪花。第二日的簪花宴上，拔得头筹的娘子会亲自获得皇后娘娘的赏赐。

若是能入得了刘皇后的利眼，得了刘皇后的称赞，日后嫁入高门便是轻而易举之事。娘子们绞尽脑汁要别出心裁，定要给刘皇后留个好印象。

萧秀清对此事不太关心，随手将簪花盒子扔给了身后的婢女，见屋外无人，神神秘秘地拉着姚蕴入了屋子里，一副欲言又止的模样。

萧秀盈看着面前云淡风轻地入了屋子的二人，目光愈发阴沉。

“蕴娘，你、你嫁过人，对儿女情事甚是了解，你可愿意帮帮我？”踌躇犹豫之间她终于问道。

姚蕴瞧见她脸红娇羞的模样，顿时明白过来，打趣问道：“原来如此，九娘莫不是有什么意中人在此处？”

她身形一震，颤着手拍了拍自己发烫的酡红脸蛋，赧然地点点头。

两人慢悠悠地走在会凌峰的山林小道上，两旁皆是密密麻麻、高高低低的树林灌木，棕黑枯黄的干枝沾染上点点白雪，棕白相映，别有一番超然之感。再细细瞧去，已有不少郎君在山林里狩猎。

萧秀清兴奋地四处观望，眼眸蹭然一亮，扯了扯她的衣袖，朝她使了个眼色，娇声道：“是他，他、他是兵部尚书家的七郎李琸。”

萧秀清急匆匆小跑到那位郎君的身侧，娇羞软笑地从怀里取出个精致香囊送给他。可惜她已在李琸这里吃过很多次灰，不出她所料，那位郎君漠然地转过身取过弓箭，不再搭理她。

萧秀清灰头土脸地走了回来，可怜兮兮地拉着她的衣袖。

姚蕴无奈地摇了摇头，侧过脸正要说话之际，耳边只剩下嗖的一声凛冽巨响！

她的耳垂一阵刺痛，温热黏腻的液体就顺着玉色脖颈流淌下来，沾染了衣领一片猩红，连带着截断了耳垂边的几缕秀发。

她反应迅猛，终于看清楚飒飒落地的，竟然是一支沾了血的白羽杜鹃纹利箭。是女子常用的弓箭呀！

萧秀清吓得拉着她蹲坐在泥雪地上，胆怯慌张道：“蕴娘，你、你耳朵流血了，你可是......”

“我无事......”姚蕴连忙推开她的手臂，想要看清楚前头是何人朝她射箭，可惜前来围观安慰的武将和郎君纷至沓来，她的视线已被完全遮挡住了。