崇祯十三年八月，在南阳的境内的闯军突然更改了方向，一改直扑洛阳的打算，转而取道陕西平利、洵阳、商州一带向河南淅川内乡方向挺进。

倒也不是闯军一时兴起改变了行军的方案，而是闯军在南阳境内遇到了一些麻烦。

这些具体的麻烦来自于突然膨胀的闯军兵员，在后世的研究之中，总是喜欢将闯军划为两个极端，反对者往往引用明清二朝的记载，将闯军描写的无恶不作，将农民军丑化的如同屠夫一般，以至于闹出在四川杀人六万万这种笑话。

而对农民军持支持或者同情态度的人，则将闯军视为“明末的解放军”，认为闯军军纪严明，秋毫无犯，俨然岳家军在世一般的存在，可现实是，依然有不少明末人士记载了大量形象可靠的关于闯军劫掠乃至屠杀的记录。

其实，作为封建军队，无论官军还是农民军，他们都跟近代军队有着本质上的区别，他们打仗，或是为了升官发财，或是为了一口饭吃，并没有什么高尚的理由，在民族主义没有崛起的前近代，跟明顺卖命和跟满清卖命并没有什么大的不同。

虽然必须得承认，由于李自成个人对军纪的看重，闯军的军纪在整个明末都是首屈一指的，可李自成不是圣人，更不是完人，他是枭雄，在军队利益与百姓之间做选择时，他会毫不犹豫的选择前者。

自击败马向贞后，闯军迎来了一次大规模膨胀，人数的膨胀直接导致了粮饷的短缺，以及人员素质的大幅度下滑，而军纪问题，伴随着粮食的短缺变得越发要命了起来。

李炎和李自敬已经使用出了浑身解数供应军队的粮食，然后南阳的情况远比他们想的复杂，当地的官吏勾结地方的豪强，对起义军采取袭扰战术。

出去征粮的军队一批批被伏击，后营的伤兵越来越多，粮草却越来越短缺，为了阻止闯军的前进，南阳地方甚至不惜坚壁清野，焚毁田舍，留给闯军一片片白地。

在这种局面下，军队的神经俨然已经绷紧，果然，在随后的几次劫掠无果后，闯军彻底爆发了，刘宗敏，刘汝魁分兵针对地方上顽抗的豪绅地主展开了无差别的打击，并很是施行了几次屠杀。

既然是屠杀，那免不得伤及无辜，虽然在明末大舞台上，屠杀算不得什么新鲜事，但闯军的屠杀给了南阳地方大做文章的机会，很快南阳各地豪强纷纷打出了“保卫桑梓”的口号，开始与闯军争锋相对。

闯军在南阳烦不胜烦的骚扰之中，损失相当惨重，整个六月，折损超过千余人，连刘宗敏都险些中伏被杀。

这让李自成等人陷入左右为难的境地，就在这个时候，另一则消息传来则彻底改变了闯军的行军计划。

河南巡抚李仙风正在筹集大军，准备在河南狠狠给闯军来那么一下，作为河南官长，李仙风很清楚放李自成进河南是什么后果，这地方干柴烈火一点就燃，现在境内号称“一斗谷”跟“瓦罐子”的农民军已经让他焦头烂额，若当真李自成又来一脚，指不定会成什么样子。

所以，李仙风也是豁出老命也要把李自成挡在河南以外。

李自成当然不至于傻到去跟李仙风硬碰硬，自己手下好不容易才聚拢这点人马，倘若又打完了那只能又找个大山猫回去了，李自成可不愿意这样的局面出现。

于是在顾君恩的建议下，闯军决定声东击西，散播继续北上的消息，实际则是转而进入陕西，借到陕西穿插入河南。

陕西与湖广的交界处，李自成可太熟了，当初被洪承畴击败在这里猫了小两年，这地方的上路小路他们都清楚，这般行军明军也是难以察觉。

大军转向避开明军主力确实是步好棋，但核心问题没解决，那就是闯军日益增长的人数，跟劫掠粮食多寡的矛盾难以解决。

其实这个问题真要解决也不是不行，那便是直接无差别的抄掠，再次形成裹挟之势，这样很快李自成又能聚拢如同蝗虫一般的数十万大军。

但，经过李炎的提点后，李自成已经有些不打算这么做了，朝廷失民心，自己不收民心就罢了，难不成还能像朝廷一般继续不给百姓活路？何况裹挟的军队什么战斗力大家心里也有数。

......

后营之中，李炎、高一功以及李锦正在喝酒聊天。

说实话，后营确实让李炎蛮自在的，这段时间下来，他在后营搞编户搞的如火如荼，细论起来远比当参军时舒服的多，毕竟参军虽然能影响决策，却始终没啥权力，都监不同，那是实打实的权力。

李炎在后营的表现，李自成看在眼里，自然少不了赏赐，李炎整顿后营像模像样没多久，李自成就赐了他宝剑，专行刑杀之权。

这权力，不可谓不重。

当然，在后营还有一个好处，就是可以跟高一功跟李锦多走动，毕竟在整个军队里面，就这两人跟他合得来，无论出于安全还是情分，他总归都是得笑脸相迎的。

军帐之中，气氛很是融洽，高一功等人正跟李炎倒着苦水。

“奶奶的，这帮子地主老财，忒难对付了，你敢信，他奶奶地院里居然藏了门炮！等俺们几个兄弟上去，那一炮下来，当场就死伤七八个勒！”高一功绘声绘色的描述着自己的不容易，不时还敲打着案几。

李锦则更冷静一些，他年岁最长，也就更持重，在一旁只是肃然听着。

李炎倒是听的津津有味，不由得插嘴问道：“那，那地主最后当是如何处理？”

高一功闻言，一脸愤懑的说道：“没处理！俺们冲进去的时候，那狗日的自焚来，还连带着点了整个粮仓，死了几十个兄弟，结果一点粮食都没抢到，俺一气之下，就把整个院子都给屠了！”

“这事办的不妥，院子里的人不都是坏的，一股脑全杀了，怎么能让别人不反抗你？”李炎一边挺着南瓜子，一边点评道。

倒不是他冷血，有些东西见怪不怪了，战场上杀红了眼，谁还管那二五八万？若是真要做圣母，只怕自家兄弟先就砍了你。

“这么下去也不是办法，一路上来，这些豪绅们抵抗的越发坚决了，若是兵败举家自缢自焚者，不可胜数，这般下去，俺们的粮草当真是要顶不住了”李锦没有高一功那么绘声绘色，只是缓缓的说出了自己的看法。