范大志摩挲着手里那截墨竹，啧啧称奇，全然不顾怀里的小黑猫窜上他肩膀。

何安讲述完自己如何回知行院遇到鲁正清，如何按照指引找到这棵竹子，兄弟两人不由感叹今日际遇之奇，造化之妙。

正说话间，范大志肩头的小猫轻轻一跃，跳上何安肩膀。

何安微微错愕之际，小猫已爬过他的手臂，两只小爪攀着他的手腕，向他袖子里探头钻去。

“看不出这个小家伙，还挺调皮！”

何安笑着抓起小猫，刚放在地下，猫儿纵身一跃，扒着他的腰中束带，攀上他的手臂，又向他袖子里钻去。

“你袖子里是不是有什么东西吸引它？”

范大志抓住小猫，抱在怀里，提醒何安道。

何安把袖袋里的东西全部掏出来，一粒碎银，两枚铜板，除此之外，就是手帕包裹的几片竹叶。

“呜喵，呜喵……”

小黑猫急切的叫唤着，一双湛蓝的眸子望着手帕里的墨色竹叶，在范大志怀里挣扎着扭动身子。

何安好奇的拿起一片竹叶，放着它鼻端。

“喵呜”一口，小黑猫迫不及待吞进嘴里，竟然吃的津津有味。

范大志看的有趣，也拿过一片竹叶，小猫三口两口又吃完了。

“这猫儿有趣，竟然吃竹叶！”

范大志又喂它吃了一片，小家伙吃完左顾右盼，纵身一跃跳到地下，居然跑到墙角撒了泡尿，抖了抖身上的毛发，一溜烟又跑回来，站在范大志脚下，伸出两只小爪子，立起身子，仿佛一个小小的人儿一样，要抱抱。

看何安一脸惊讶的样子，范大志哈哈大笑，俯身将猫抱在怀里，小家伙伸了个懒腰，蜷起身体，在他怀里竟然沉沉睡去。

范大志与何安走进宝墨轩，这家店铺里面客人不多，一个伙计模样的人正在给一对中年夫妇介绍砚台。

店里货架上摆着各种各样的笔墨纸砚，文房四宝，以及造型各异的镇纸，笔架，笔筒，香炉，钟磐等物，还隐隐有股墨香的味道。

看到何安两人进来，坐在一张桌前埋头用刀裁纸的人抬头看了一眼，认出这两人上午曾经来过，是买不起东西的穷鬼，脸上闪过一丝不屑，扬了扬有些凶恶的眉毛，低头不再理会。

穿着绸缎长衫，留着山羊胡子的掌柜迎上来，看着眼前的两人一猫，脸上带着惯常的淡淡笑意。

何安说明来意，想借用店里的工具制作一支毛笔。

掌柜的眉头微微蹙起，当听说两人是知行院的学生，眉头舒展开来，脸上堆满笑容，欣然同意。

知行院是什么地方？执大陈帝国教化之牛耳，多少读书人心向往之的地方？其中学生更是人中龙凤。

眼前少年虽然衣衫普通，但丰神俊朗，举手投足气度不凡，掌柜不敢怠慢，将二人请进货架后的厢房，转头对低头裁纸的男子道:“没一点眼力劲的家伙，还不快给两位公子上茶！”

厢房不大，堆满了纸札、砚台、笔墨等货物，空出来的地方摆着两张桌椅，上面有两捆未拆封的竹管、笔头，此外刀、剪、铰、丝线、粘胶等各种工具，一应俱全。

把熟睡的小猫放到何安怀里，范大志撸起袖子，从怀里取出收集来的猫狗胡须，放在盛满碱水的碗里脱脂整理，按照比例混合在一起。

他一只胖手灵活无比，杂乱无章的须毛被他聚拢一起，用小梳子梳的细密整齐，再用小剪刀慢慢修剪合度，开始涂抹黏胶。

门口的掌柜看的暗暗称奇，这个小胖子其貌不扬，但节奏掌握的非常好，每道工序衔接合理，极大程度上弥补了手法略显生疏的缺陷。

制笔是个细致活，非常考验手眼协调，这小胖子每一个“点”都拿捏得恰到好处，就是比起店里干了几十年的老师傅也不逞多让。

“知行院的弟子，果然不凡啊，这个小家伙将来说不定是个匠作大师！”

掌柜的乜斜着眼，捋着山羊胡子，心中正自感叹，那裁纸男子端了两盏茶过来，径自走进厢房放在桌上，何安与范大志急忙道谢。

男子闪身出了厢房，撇了撇嘴，对立在门口的掌柜悄声道:“叔父……不过是两个穷鬼，何止如此……”

“你懂个屁！滚——”

掌柜的瞪他一眼，打断他的话，不耐烦的低声呵斥，等这碍眼的男子走开，他目光又望向房内，顿时吓了一跳。

只见那小胖子已把毛笔头做好，粘合在一截乌黑的竹枝上，那竹枝亮锃锃泛着紫光，一看就知绝非凡品，这种罕见的竹子做成的笔，绝对是价值不菲，而且是有价无市。