沈烨猛地抬起了头，眼神中充满了震惊之色。

薛慕冷笑道：“太子殿下不必震惊我等如何知晓你的身份，也不要想着编造理由糊弄我等。”

薛慕嫌浪费口舌，在获得了孟峰的眼神允许后，他从袖中掏出了那封信，走过仍跪在地上的孟峰二人，将信递给了沈烨，沈烨颤抖着双手接过信件，仔细地看了起来。

“百老爷子？！”

沈烨吃了一惊，写信之人自称是百子桓的祖父百景孝，信中大意是孟州府此次文会百家只来了百子桓和百悠悠二人，并无第三人存在，跟在他们身边的公子则是当今帝国太子独孤云，要孟州府保护好太子和百家兄妹的安全。

“不可能！我根本就没见过……”

沈烨突然想到了一个人，一个身穿道袍相救自己多次的老人，他不可置信地心道：“难道他就是百子桓的祖父？”

一瞬间，这几天的记忆涌入了脑海，百子桓说过只有百家的人谈到八大世家时才会以“百”开头，而自己初见那道长之时，那道长所述正是：“百杨柳方，白沈宋昌。”

“可，百老爷子如何推测出的我就是帝国太子？”

沈烨攥紧了信纸，想到信上百老爷子说，让孟州府照顾自己的安全，沈烨内心苦笑：“百老爷子是逃走之后，怕我在城内有性命之忧，故来此信吗？殊不知他的一番好心却要害了我，这是一封绝命信啊！”

沈烨叹了口气，早知道自己当时就应该将自己被人追杀的事告诉百老爷子，百老爷子也就不会写这封要了命的信了。

他目光转向面前三人，沈烨现在心里只能赌，赌面前几人并不是在瑶山追杀自己的那批人。

跪在地上的孟峰二人缓缓起身，孟峰眼神复杂地看着沈烨道：“独孤殿下，究竟发生了何事，您为何不带着东宫三卫，而要化名沈烨孤身来到幽州，还要藏身于百家之中？”

沈烨抬起了头，目光微微闪动，听孟州府这语气，似乎自己没有性命之忧？

孟峰见沈烨没有回答，也不以为意，接着道：“殿下，为了您的安全，臣请求您移步军营之中。”

“不要！”沈烨立刻拒绝道。

薛慕眯着眼睛道：“太子殿下莫非信不过我北大营的将士？”

沈烨心里一寒，当然信不过！他吃吃道：“我觉得我在这里就好。”

薛慕微笑道：“太子殿下，如今营中有一位老大人想与您见一面，我想那位大人见到您后，一定有很多话想对您说。”

见沈烨仍坐在场边不动，薛慕冷声道：“来人，将殿下请到老师跟前！”

......

几十年前，一位身怀壮志的年轻男子得到了当时宰相的赏识，当上了吏部的一个小官，正待他打算一展宏图之时，林氏皇朝最黑暗的时代降临，多疑的老皇帝开始宠信宦官，朝政逐渐被宦官把持。

此举激起了朝中重臣强烈的反对，然而老皇帝晚年性格偏激，无视众人的劝谏，一意孤行。随着宦官的权力愈加庞大，以宰相为首的一干肱骨之臣皆陆续遭到迫害。

满心热血衷肠的男子不知所措起来，当时摆在男子面前的只有两条路，为了原则，反抗宦官当政，然后和宰相等人英勇就义，留名青史；或者隐忍下来，投靠宦官得到更高的权力，伺机而动。为了自己的抱负，男子毫不犹豫选择了后者，由于朝中职位空缺，男子很快便得到了提拔，直接升迁到了兵部侍郎。

随着老皇帝的病愈发严重，朝中宦官势力空前的强大，宦官们排除异己，买卖官爵，官僚系统尽皆腐烂崩坏。

和朝中那些尸位素餐者不同，男子深知宦官们也需要能人来管制朝廷，于是他兢兢业业地处理自己的政务，将兵部的一切打理的井井有条，他的才干很快便引起了宦官集团的注意，加上男子一直对他们假意奉迎，宦官们将其引为知己，在他们的帮助下，男子如愿当上了帝国的兵部尚书，走上了人生的巅峰。

然而，权力的滋味逐渐让男子迷失了自我，当年那种热血的情怀逐渐被权力的欲望腐蚀，优渥的生活和无上的权力让男子失去了和宦官集团决裂的勇气，他逐渐地融入到了宦官集团之中。

虽然他成为了宦官集团的一份子，但他从骨子里仍然热爱这片土地，热爱这个帝国，热爱这里的一切。

直到一日，他的一位老乡以性命苦劝，企图将男子的良知唤醒，虽然此举并没有让男子醒悟，却让他意识到，早晚有一日，宦官集团会覆灭，自己要趁早与其划分界限，以免介时自己遭到清算。

从那时起，男子开始不断地在地方提拔有才之士，并亲自保下了许多深陷冤狱的可用之才，又借着宦官的名义收敛钱财，暗中打造军备，生生在宦官集团的眼皮底下招揽了一支忠诚于自己的军队，以备未来不时之需。

男子的举动很快就被朝中蛰伏的忠义之士察觉，他们将男子放在了他们可拉拢的名单之中。日子一天天过去，宦官集团在朝外搞得民不聊生，哀声四起，就在这时，一个自称“帝师”的人找到了他。