"那你不许碍事，乖乖待着。"
流浪骑士叮嘱着玛丽，又将备好的马的缰绳递给拉缇雅说道。
"你自己想办法上马吧。"
"好。"
拉缇雅手里攥着缰绳，正想爬上马，可马却不老实，挣扎着不让她上去。
玛丽被她笨拙的样子给逗笑，一把抢过缰绳爬上马，向拉缇雅伸出手来。
"哈哈，我就知道你会需要我。来，拉缇雅，我来教你，快上马。我好歹也多次跟着那些商人骑马进城。"
"谢谢你，玛丽。"
拉缇雅暗想着教自己骑术的玛丽是不是有点像小时候的卢雅，笑着抓住了她的手。
然后在玛丽的帮助下，拉缇雅好不容易上了马，为了成为骑士，开始了艰难的训练。
流浪骑士腿脚不方便，无法亲自教拉缇雅骑术，所幸有玛丽在，总算省去了一桩麻烦。
在玛丽教骑术期间，流浪骑士教授了拉缇雅有关骑士的知识，以及如何使用长矛。
同时也告诉了拉缇雅她最好奇的如何成为骑士——参加马背长矛比武。
马背长矛比武是德希奥王国和卡尔伦王国的城市举办的一种庆典。
只有骑士和被推荐的见习骑士可以参加比武，这些骑士之间激烈的比试是民众们最爱看的庆典。
若是能在比武中获胜，骑士们也能名利双收，自然有很多实力超群的骑士来参加。
而通过比武得到认可的见习骑士还能被任命为骑士，也算是一种鲤鱼跃龙门的手段。
听说马背长矛比武后，拉缇雅便跃跃欲试，感觉自己很快便能当上骑士，可却被骑术绊住了脚步。
"拉缇雅！你再勒紧点缰绳！哦！哦！！不行！！！"
咿咿~
拉缇雅才刚上马没多久，那马便受了惊，将拉缇雅摔下马背。
"拉缇雅，你没事吧？"
"嗯……没事，我摔下马也不是一两回了。"
拉缇雅虽已从玛丽那里学会了骑术的基础，却完全不会最重要的一环——那就是如何与马交流。
拉缇雅狩猎多年，身上早已自带猎人气质，但凡她靠近半步，都会害得马儿受惊，不愿让她上马。
"拉缇雅，你试着对马儿再温柔一些。"
"这样吗？"
看着拉缇雅勉强挤出一丝微笑，笑意却未达眼底，只是咧着一张嘴，玛丽回答道。
"不对，你这样反倒更吓人了。"
"呼呜……"
看着颓然无力的拉缇雅，玛丽想不出其他办法，便向流浪骑士寻求帮助。
"叔叔，有没有什么法子啊？"
"能有什么法子，她连骑马都学不会，就趁早打消了当骑士的念头。"
流浪骑士的训斥让拉缇雅更是垂头丧气，玛丽看着拉缇雅，突然想起了一个主意。
"拉缇雅，我有个好主意，再狠狠呵斥……不，是再恐吓恐吓马儿。"
"嗯？恐吓？"
"没错，如果马儿是因为怕你才逃走的，那就好好吓唬吓唬马儿，让它彻底不敢逃。"
玛丽的主意堪称胡来，但此刻拉缇雅非常沮丧，只能决定先听玛丽的。
"等你上了马，就狠狠制住它，叫马儿动弹不得。"
"嗯，知道了。"
拉缇雅刚一上马就释放出强烈的杀气，狠狠勒住缰绳制住了马儿。
再次受惊的马儿在感受到对方明显的压制后身体僵直，一动不动。
"哦，玛丽，成功了。"
“咿咿！”
"啊。"
见成功骑上马的拉缇雅冲着帮助自己的玛丽边笑边说，马儿一时没那么害怕，便看准机会将拉缇雅摔了下来。
"拉缇雅，你没事吧？"
"嗯，没事，不过如今我好像看到出路了。"
那之后每次拉缇雅骑马，都会用眼神先制住马儿，等到骑完马又会用胡萝卜和梳理毛发来安抚马儿的恐惧，努力与马儿建立沟通的纽带。
在不断努力下，拉缇雅与马儿脱离了伙伴关系，而是以猎人与猎物的高压性关系形成了奇怪的羁绊。
"哈哈，真厉害，拉缇雅！看起来如今她的骑术真的好了不少呢，是不是？叔叔？"
"你该不会以为这一招真的行得通吧？"
"可她还是学会骑马了嘛，难道不是吗？"
"是……"
就在玛丽向流浪骑士炫耀拉缇雅的骑术时，拉缇雅又再次落马。
咿咿咿~
"哎呀。"
"拉缇雅！你没事吗？"
"她看起来好像有事啊。"
"别担心，叔叔，她很快就会好起来的。"
随着时间的流逝，拉缇雅的骑术也算有了一定的长进，便开始为马背长矛比武做训练。
虽然她的骑术欠佳，但所幸多年的狩猎让她能娴熟地使用长矛，马背长矛术的训练进行得相当顺利。
时光荏苒，四季更替，流浪骑士点头同意让拉缇雅参加比武，拉缇雅一行便出发前往举办马背长矛比武的小城。
这座要比武的城市人头攒动，全是来看即将举办的马背长矛比武的人以及来参加的骑士。
街上满是节庆气氛，街头的树上都装点着红色丝带和各种精美的装饰，各处都能看到街头商贩在叫卖揽客。
"哇，我这是有多久没进城了。拉缇雅，你还是第一次进城吧？"
“嗯，这里……就是城市啊。”
玛丽似乎从前就进过城，对周遭环境非常熟悉，拉缇雅只是满眼新奇地望着第一次见到的熙熙攘攘的街道。
流浪骑士听着二人的对话，似是对城市不太有兴趣，依然用他那特有的漫不经心的语气说道。
"看完热闹就走吧。"
流浪骑士带着一行人进入举行马背长矛比武的会场，并用自己的信物以见习骑士的资格帮拉缇雅报名登记，接着说道。
"马背长矛比武可是个好地方，可以和实力超群的骑士们一较高下。拉缇雅，好好利用你学到的那些，试着去打赢那些骑士，说不定你就能成为自己心中想要成为的骑士。"
"好，我知道了。"
然后拉缇雅便开始了第一场比武。
马背长矛比武的方式很简单，是一种以淘汰赛形式展开的简单对决。
申请参加的骑士会和见习骑士在一起排出对阵表，比出十六强之前，每场比试进行三轮，从八强开始将进行五轮。
每一轮骑士都要向彼此冲锋，用长矛击中对方即可得分。
根据长矛击中部位的不同，得分也会不同；头部是三分，肩部是两分，身体是一分，若是能将对方击落马，就不再看分数，也无需再进行剩下轮次的比试，可直接获胜。
为了方便骑马的骑士们展开比试，马背比武场被设计成狭长的椭圆形，除了骑士的比武场地外，周围还设有一圈观看比赛的观众席。
另外两侧还设有可以让骑士们为比武做准备的区域，此刻拉缇雅与骑士对手已经准备就绪，等待上场。
主持人确认双方准备就绪后，走到比武场中央大声呼喊起来，比武也正式开始。
"请两位骑士向前！"
"左边这位骑士！是夺冠候选，能够巧妙地学会对方技术、扰乱对方战术的变色龙！艾巴斯蒂安！"
“哇，艾巴斯蒂安！”
"右边这位骑士！是瘸腿乌鸦骑士的弟子！拉缇雅！"
“呜~钻钱眼里的乌鸦骑士的弟子滚蛋！”
听到主持人介绍完骑士对手，观众席的民众爆发出欢呼声，齐齐为这位骑士对手助威；但在听到对拉缇雅的介绍后，大家却揶揄声不断，纷纷指责流浪骑士。
听到大家对流浪骑士的奇怪指责，玛丽和拉缇雅都一脸诧异地看向流浪骑士，但他却毫不在意。
"不必在意什么介绍，拉缇雅，那不过是调动民众兴致的手段罢了。"
"好。"
等到做好比武准备，介绍完参赛者，万众瞩目的第一轮终于开始了。
为了证明自己打磨多年的实力，拉缇雅一边控制狩猎之息一边专注精神。
见这个无名小卒身穿一身不适合比武的战士服，骑马姿势也相当蹩脚，对手嗤之以鼻，打算直接将其攻下马。
相反，拉缇雅则为了慎重起见，打算避开对方攻击，击中对方的肩部。
二人冲锋之际，拉缇雅原打算成功击中后再尝试避开对方攻击，可情况却不遂人愿。
拉缇雅本能地为躲开攻击用灵钩勾住空中之物，飞身一跃翻了个跟头就潇洒落地。
看着这一幕的民众也震惊于拉缇雅的技艺，不再揶揄，只是静静地望着。
然而，当主持人宣布结果后，大家纷纷哄堂大笑起来。
"见习骑士拉缇雅！坠马，失败！"
拉缇雅原以为自己成功躲过了对方的攻击，等到意识过来大家为什么会哄堂大笑，才开始羞愧于自信十足落地的自己。
望着如此荒谬的一幕，流浪骑士也是连连摇头，唯有玛丽走上前去安慰道。
"拉缇雅，没事的，下一场好好比就行。"
可那之后，拉缇雅总是会本能地为避开攻击而使用灵钩，屡屡发生跳下马的情况。
促使她不断使用灵钩的原因有两条，一是她高压般的骑马方式，二是多年狩猎养成的习惯。
高压的骑马方式让马儿身形僵直，大大缩减了她的活动半径，从而害她来不及躲闪。
一旦遇到在马背上无法躲闪的情况，她便会习惯性地使用靠狩猎练就的娴熟灵钩手法。
正当找不到对策的拉缇雅脑子一团乱时，玛丽一脸焦急地叫住了她。
"拉缇雅，我们能聊聊吗？"
"嗯？有什么事吗？"
玛丽带着拉缇雅走向城市里用来制作马背长矛比武盔甲的铁匠铺。
便见流浪骑士也已经在铁匠铺中，铺子里还展示着一套精美的黑色马背比武专用盔甲。
玛丽带着拉缇雅来到马背比武专用盔甲面前，语气里似是想要给她一个惊喜。
"噔噔！怎么样？这可是为你准备的马背比武专用盔甲！"
"马背比武专用盔甲？"
"没错，就是比武时其他骑士穿着的那套盔甲。"
拉缇雅望着这套全新的盔甲云里雾里，流浪骑士一脸认真地给出了有关比武的建议。
"拉缇雅，并不是只有会躲闪才叫厉害，躲不开的时候，你要想办法尽可能减少受到的冲击，专注精神发起攻击。”
"减少受到的冲击？"
"没错，反正比武用的长矛很容易断，都是用中空的木材做成的，你不妨将自己交给这套盔甲，好好发挥你最擅长的攻击。"
"好，我试试。”
在流浪骑士的建议下，拉缇雅似是稍微恢复了一点自信，渐渐褪去了脸上的紧张之色。
然后她望着二人为自己准备的马背比武专用盔甲，发现那上面也刻着和自己战士服上类似的豹纹。
"诶？这个花纹是……"
"嗯，叔叔给我钱，让我为你准备一套马背比武专用盔甲，我就将你之前卖给我的皮毛卖掉了，稍微装饰了一下，怎么样？你喜欢吗？"
"嗯！我可太喜欢了！玛丽，谢谢。"
拉缇雅感激于二人的这份礼物和赤诚的心意，一把抱住了玛丽，玛丽也被这突如其来的拥抱吓到，有些不知所措起来。
"额，叔叔也花了不少心思呢。"
"谢谢，叔叔。接下来，我不会再输了。"
"好，那你就好好比。"
拉缇雅穿上马背比武专用盔甲，找回了自信，原先失焦的一双眼又再次闪烁出强烈的光芒。
身穿马背比武专用盔甲的拉缇雅在面对对方的攻击时不再慌张，而是一路以精准的攻击频频拿下高分。
面对得分最低的瞄准身体的攻击，她就尽可能减少冲击、专注攻击；面对容易躲开的瞄准头部和肩部的攻击，她就专注于躲闪，一路长驱直入。
等到靠赛场上的战略和积累的实战经验渐渐熟悉了马背长矛术后，拉缇雅渐渐在赛场上占据了上风。
实力和自信倍增的她渐渐席卷了中小城市的比武，甚至得名黑豹骑士，声名鹊起。
多年来，拉缇雅辗转南方大陆各地，不断证明着自己的实力，这一日终于遇到了可以成为骑士的绝佳机会。
"拉缇雅，你快看！"
"嗯？出什么事了？玛丽。"
"这可是在德希奥王国首都举办的马背长矛比武的邀请函！"
"首都比武的邀请函？"
"是啊，国王陛下也会亲临这次比武，搞不好就会被任命为骑士了呢？是吧？叔叔。"
玛丽将传令兵送来的邀请函递给流浪骑士看，流浪骑士也看了看邀请函说道。
"嗯，是啊，只要能打赢绝对有可能的。"
听到流浪骑士说的，拉缇雅感觉自己的梦终于近在咫尺，努力平复着激动的心情。
"来，那就赶紧准备起来吧！可别一不小心迟到了。"
玛丽看起来比拉缇雅还要激动，她催促着大家伙，一行人便向德希奥王国首都进发了。
在玛丽的催促下，一行人在比武前夕平安抵达，看到首都盛大的准备工作大吃一惊。
"哇……我也是头一次来首都呢。拉缇雅，怎么样？是不是很酷？"
"……"
"拉缇雅，你怕是都要流口水了呢。"
德希奥王国不愧是骑士之国，首都为比武进行了盛大的准备，动用了大量的人力和资金。
比武场也是相当豪华，那可是迄今为止参加过的比武场地可不能比拟的，场地上特设了专供王族和贵族观赛的座位。
作为王国最大的庆典之一，这场比武备受瞩目，只有实力得到认可的骑士才会被邀请前来参加。
这其中自然也有和拉缇雅一样声名鹊起的见习骑士，毕竟这些表现突出到让人意外的新星会俘获民众的芳心，让整个庆典的气氛更为火热。
虽然对这些见习骑士而言，来大城市比武也是一个非常艰难的挑战，但只要能比赢，就有机会得到国王亲自授予的骑士爵位，自然不会有人拒绝这份诱惑。
拉缇雅一行也认为这是个千载难逢的好机会，压抑着自己激动的心情，有条不紊地开始准备比武。
几天后。
比武场上，拉缇雅与骑士对手已准备就绪，等待上场。
主持人确认好二人都已做好准备，便来到比武场中央，向大家介绍起两位骑士。
“左边的这位骑士！‘这次比武由我拿下！’永远的夺冠候选！变色龙！艾巴斯蒂安！"
“哇，变色龙！”
命运仿佛对拉缇雅开了个玩笑，今天的对手正是当初第一次与自己比试的那位骑士。
拉缇雅始终忘不了沦为笑柄的第一场比武，听完主持人的介绍后略显紧张之色，见状，一旁的玛丽鼓励道。
“拉缇雅, 别放在心上，你已经不是当年的你了。”
“嗯，玛丽。放心好了，我只是稍微有点紧张罢了。”
二人简单交流之际，主持人已经开始介绍拉缇雅。
“右边的这位骑士！绝不会放过对方的弱点！以强力一击制服对方的黑豹！拉缇雅！”
介绍完两边的骑士后，民众们都认为资深骑士艾巴斯蒂安会获胜，并没有对拉缇雅抱太大的期望。
等介绍完，观众席鸦雀无声，主持人红旗一挥，发出了开始比武的信号。
见主持人发出号令，拉缇雅和艾巴斯蒂安便向彼此猛冲过去，仔细观察着对方的状况。
艾巴斯蒂安似是还记得拉缇雅的名声和她非凡的动作，展现了与此前比武时截然不同的招数。
他采用照搬对方的姿势，扰乱对方视线的策略。
见艾巴斯蒂安和自己摆出差不多的姿势，拉缇雅无从得知他到底要出手攻击哪里，但这一次拉缇雅却自信满满。
二人越靠越近，向彼此飞出一击，只听比武专用的长矛咔嚓一声响便支离破碎。
然后扑通一声响，资深骑士艾巴斯蒂安掉下了马。
见拉缇雅仅凭一击就让资深骑士落马，围观的民众都觉得眼前的一切难以置信。
虽然艾巴斯蒂安摆出与拉缇雅相似的姿势，让拉缇雅猜不出他的攻击套路，但艾巴斯蒂安的长矛却没能拦住拉缇雅迅雷不及掩耳的一击，直接摔下马来。
民众们察觉到那个让庆典火热起来的新星已经出现，接二连三地呼喊着拉缇雅的名字。
“哇！拉缇雅！”
玛丽和流浪骑士似是也没想到拉缇雅仅凭一击就能结束比武，纷纷露出了惊讶的表情。
“真不愧是拉缇雅！我就知道她能赢！只是没想到她竟能让对手落马……可那又如何！”
然而拉缇雅的胜利并没有止步于这一场，下一场比武她也赢了。
“漂亮！拉缇雅！叔叔，您也夸夸她嘛！”
“打得好。”
再下一场比武她也赢了。
“黑豹！拉缇雅！果然一击就够了！”
拉缇雅似乎终于证明了自己的实力，她成功打进决赛，只剩下最后五轮比试。
"拉缇雅，现在到了最后一轮，只要比赢这一轮，搞不好你就能成为真正的骑士！你要沉着冷静！不对，是不是稍微紧张一点比较好啊？"
"别担心，玛丽，我一定会赢的。"
玛丽的鼓励让拉缇雅在准备最后一轮时稍微放松了一些，可目前的比分是拉缇雅七分，对方八分，她处于下风。
如果这一轮比分还是一样，拉缇雅就输了，观众之中虽然也有人在为她可能的意外获胜而加油助威，但大部分都觉得她会输。
万众瞩目之际，表示最后一轮开比的红旗被挥舞起来，拉缇雅和对手拼尽全力冲出去，瞄准彼此。
拉缇雅猜测对方会瞄准自己的肩部，打算躲开对方的攻击反败为胜，然而对手既然能打进决赛，自然也是高手中的高手，谁都猜不出最后谁会拿下这一场。
比武场上，所有人屏气凝神地看着，拉缇雅进入了迄今为止从未有过的专注状态。
她感觉时间仿佛变得特别慢，体内因狩猎之息而被激活的魔力在猛烈震荡。
震荡的魔力迅速顺着她的手向上，一路传递到长矛，为长矛注入了魔力，意识到这一状况的拉缇雅陷入了苦恼。
她直觉地意识到，即便这是用中空的木材做成的比武专用长矛，可一旦有魔力加持，恐怕会重伤对方。
此刻她的脑海中“只要没那么快应该就没事吧？”和“我不能为了自己的梦想而伤及别人的性命。”的念头在激烈碰撞。
拉缇雅左思右想，终是认为自己的武器无法再用来比武，便将长矛朝着长空竖起，放弃了比武。
一直关注着比武局势的观众都不能理解拉缇雅的举动，大家对她有着极大的期望，自然也就越发失望。而比武场上，大家对失败者的揶揄也远超出了对获胜者的欢呼。
拉缇雅在揶揄声中耷拉着肩膀，有气无力地走了回来，玛丽见状，终是无法忍受这荒唐的结果，直接哭了出来。
只有流浪骑士似是联想到了拉缇雅之前展示过的灵钩，心中已有猜测般安慰道。
"没事的，下次还有机会。”
"嗯……"
拉缇雅知道自己的决定是对的，但触手可及的梦想就此化为泡影，还是让她非常伤心。
巨大的失落让她说不出话来，她思索着自己什么时候才能再遇到这样的机会，渐渐焦躁不安起来。
可民众似是并不好奇她的想法，即便结束了比武，依然对她不断指责和嘲笑。
最终还没等平复好心情，拉缇雅一行人就被愤怒的民众驱逐，不得不提前离开首都。
一行人都没有说话，决定前往举办下一场比武的卡尔伦王国。
要是换作平时，玛丽怕是早就振作精神，可此刻就连她也走不出抑郁的情绪，拉缇雅看起来也陷入了深深的苦恼。
虽说拉缇雅到达了族中战士人人想要练成的境界，却又埋怨自己竟然在如此重要的时刻触发了这一技能。
为了不再重蹈覆辙，她仔细回想自己到底是怎么做到的。