马夫人的夫君是杜家旁支，她境况和荣国夫人年轻时很像，也是年纪轻轻夫君战死，未留下一儿半女。

马夫人娘家原本让她改嫁，可马夫人对夫君情深，自请去族中庙宇里祈福也不肯改嫁，在家庙里清修了五年。

后来是荣国夫人身边缺可用的人，听说了马夫人的事，这才将马夫人接到身边帮忙。

一帮之下，荣国夫人发现马夫人在家事料理上是一把好手，就将马夫人一直留在了身边重用。

这么多年下来，马夫人料理国公府的事还没出过什么纰漏。

如今在荣国公府，后院里，除了荣国夫人，就是马夫人最大。

马夫人孤身一人，无儿女傍身，荣国夫人同情她与自己相同经历，就让马夫人也认养子女，日后老了能有依靠。

于是马夫人在杜家家族里认了一双孤儿兄妹作为养子养女，分别起名杜溪和杜月，马夫人又将杜清林当做亲生儿子看待。

杜清林为了感恩马夫人，将杜溪带在身边培养，杜溪如今已经是杜清林身边的得力副将。

虽然不知道这位马夫人后来究竟使了什么手段，但秦殊凰心中已经对马夫人有了防备。

秦殊凰陪着荣国夫人在别院坐下，隐去了对马夫人的敌意，轻松道：“姨母还与我客气什么，虽说别院有马夫人照顾，但我让人去看着也多了一重保障，今日贵客众多还是莫要出了岔子的好。”

秦殊凰这么一说，荣国夫人也觉得有道理，“那午后，凰儿就替我照看贵客们，我就偷懒多休息一会儿，下午让孙嬷嬷跟在你身边。”

“姨母就放心吧。”

姨甥两人虽几年没来往，可因为血缘的关系一点都没生疏，说了好些体己话，荣国夫人道：“凰儿，你也知道我今天办这宴会的目的，珉儿不小了，今年的大选秦威怎么也推脱不过去。最迟，今冬就会开始大选。我们必须得先帮珉儿张目，否则后位一旦被秦威控制，珉儿会受更多掣肘。”

秦殊凰何尝不知道。

荣国夫人继续道：“凰儿，我看中了两家姑娘，你下午帮我招待贵客的时候与这两位姑娘接触接触，先帮珉儿掌掌眼。”

荣国夫人看中的两位姑娘，一位是前任国子监祭酒家里的嫡长女。

这位姑娘姓薛，名如真。

前任国子监祭酒官位虽不高，但薛家世代清流，家风清正，且薛如真的祖母是京中有名的才女，她教出来的孙女品性不会差。

前些年国子监祭酒因病去世，薛家少爷又出了意外失明，薛家主母受了打击，一病不起，于是整个薛家都是薛如真在祖母的指点下打点。

几年过去，薛家不但没有败落，反而蒸蒸日上，薛如真支撑家族，培养幼弟，如今，小她三岁的幼弟已经考取了秀才功名，再过两年，参加乡试中举的话就能入仕，成为薛家新的顶梁柱。

这样坚韧的姑娘若是能成为秦殊珉的良配，秦殊珉的后宫将无后顾之忧。

另一位姑娘叫徐思元，是戍边大将徐奎的嫡孙女。

徐家世代忠良，且徐奎之子与荣国夫人已逝的丈夫有旧，两家算是世交。

徐思元虽然出生在边疆，但却是在京城长大的，她是徐家大房的嫡女，算是荣国夫人看着长大的。

徐思元没有薛如真的担当，却也才华横溢，性格娇憨，是在徐家的疼宠中长大的，且徐思元有些功夫傍身，身康体健，徐家女子多怀双胎，于子嗣有利。

薛如真虽然家世不显，可性格坚毅，徐思元家世好、性格纯真聪慧，日后徐家能成为皇弟的助益。