听完杨阜的回答，马应安心了不少。

因为早就猜到金城叛军有可能来犯的缘故，他这几个月做了不少准备，不仅仅是储备战略物资，而且还修缮城墙，开挖护城河，设置吊桥。可以这么说，祖厉城在防御工事上，已经不会比狄道这样的郡城差了。

尤其是那条护城河，引祖厉河之水绕城墙一周，平均宽度为一丈半（约3.5米）。这样的宽度，虽然不能跟襄阳城那种动辄二三十丈的护城河相比，但防御能力也是显而易见的。

为了挖出这条护城河，他直接叫停了正在完善水利设施的尹奉等人，让他们发动县中百姓，耗费了近两个月的时间才完成。

为此，不少新户民都生出了不满的情绪。

好在，马应的威望足够高，再加上以前的恩惠，这些新户民最多也只是私底下抱怨两句，并未在挖掘护城河的事情上有所懈怠。

而如今，想要进入祖厉城的话，就必须跨越这条护城河；而想要跨越护城河，就必须通过连接城门的四座吊桥。若是城中守军将吊桥吊起，那些想要攻打祖厉城的敌人肯定要抓瞎，就算最后能够攻下，也需要付出更多的伤亡和时间，难度一下子就上升了几个层次。

事实上也的确如此，当那一万叛军看到大变样的祖厉城后，不少将领都感觉有些头疼。如果城中士卒没什么士气的话还好些，说不定只需付出一两千人的伤亡就能将之拿下。可问题是，在城中坐镇的主将乃是马应，是当下凉州最出名的将领之一，他麾下的士卒能没有士气吗？

“田将军，看来马应早有准备，想要拿下这座城池并不容易。以我之见，还是听从韩首领的命令，只牵制他们即可。”作为叛军中的将领之一，麴义不禁开口说道。

而他口中的田将军，名为田乐，乃是这支万人大军的最高统帅，也是叛军首领韩遂的心腹。

“尚未探得虚实，现在说这些还为时尚早，况且既然韩首领给了我独断之权，攻打祖厉城倒也不算违逆他的命令。我就不信，那马伯龙真有羌氐吹嘘的那么厉害。”田乐初次统领这么多人马，明显想要大干一场，哪会甘心只行牵制之事？

麴义还想再说什么，却被他挥手打断，而后便下令安营扎寨。

见此，麴义叹息一声，退了下去。在他看来，这一万人马别说攻城了，就算和马应统领的那三千士卒在城外交锋，也不一定能够取得多少战果。

毕竟，马应治军严明、赏罚有度，统御的士卒乃是凉州少有的精锐。而观自己这方，虽有一万人马，但却是多个势力拼凑而成，有金城世家豪强的私兵部曲，也有羌胡部落的蛮夷勇士。

不论是私兵部曲还是蛮夷勇士，他们都只听从于自家的将军或者头人，哪怕有田乐这个名义上的主帅在，也不可能做到上下一心。

这样的大军在麴义看来，远远不如城中那三千守军。估计这也是为什么韩遂只下令牵制马应而不是击败马应的原因。

田乐也是读过几卷兵书的人，军事眼光或许不怎么样，但安置营盘却也算中规中矩，至少麴义看不出太大的纰漏。不过也就仅此而已了，若是警惕心不强，同样会被人劫营成功。

说到劫营，麴义不由一惊。以马应的能力，只通过旗帜多半就能判断出这支大军的虚实。不出意外的话，他已经知道了这是一群乌合之众，今晚极有可能会来劫营，以求一战破之！

想到这，他先是一惊，随即又是大喜。既如此，那倒是可以设下埋伏，将计就计……