不过大归大，但真正富饶的区域，却都集中在贺兰山以东、有黄河从中流过的宁夏平原。这里在晋朝以后才真正得到开发，到了隋唐时期，甚至有塞上江南之称。

可是现在，北地郡却是羌人的天堂，原本建立在宁夏平原上的富平（今宁夏吴忠市一带）、灵州（今宁夏永宁县一带）、廉县（今宁夏贺兰县一带）等县，不是内迁到了关中，就是直接废弃。

对于此地，马应很是垂涎，毕竟他也听说过“黄河百害唯富一套”的说法。而整个河套平原，确实也可以算得上是得天独厚，能够养活不少人。

整个河套平原可以分成三部分：前套（大部分属于今内蒙古省会呼和浩特市和包头市）、后套（大部分属内蒙古巴彦淖尔市）和西套。

西套就是宁夏平原，因此宁夏平原也可以称之为西套平原。

西套所属北地郡，暂时被羌人所占据，而前套和后套，目前则是南匈奴和休屠各胡的地盘。

北地郡的开发潜力很大，但真正想要开发此地的话，必须要将南匈奴和休屠各胡也解决掉，毕竟后套距离西套不过两三百里，胡人骑兵沿着黄河往下，最多两天便能到达，若不先将他们解决，免不了要遭受劫掠。

这也是为什么如此得天独厚之地，到现在都没能发展起来的原因。

而现在，马应和五千西凉虎骑就在这片平原上肆虐，被他俘虏的先零羌老幼妇孺足足有三万之多。至于牲畜，更是难以计数。

“将军，武威郡与北地郡相邻，从媪围县到我们这里也不过三百多里，若滇昌以最快的速度回援，也就几日的路程，当谨慎一些。”典伍提醒道。

马应点了点头，“我已派出大量斥候打探他们的踪迹，若得到他们回援的准确消息，便准备前往埋伏。”

他的话才刚说完，就有斥候来报：“将军，先零羌已经回援，距离我们已经不足百里，最迟明日下午就会出现在富平县境内！”

虽然富平县已经内迁到了关中，但士卒还是习惯用这个县名称呼这片区域。

“这么快？”马应略微有些惊讶，“看来滇昌一刻都没犹豫，就领兵回援了。”

“将军，接下来该如何行事？滇昌帐下最少也有一万羌人战士，是我们两倍，万不可大意！”

“丧家之犬而已，若虎骑营将士连这样的敌人都无法击败，哪还敢说自己是西凉第一强兵？”马应却是非常自信，毕竟对方除了人数之外，再无任何优势，加上心系妻儿安危，有所顾虑，根本没有胜利的可能。

次日，青铜峡附近，一片山谷之中。马应率领四千西凉虎骑埋伏在山谷两侧。至于剩下的一千人，则被他留在了富平废县，以看守那些老弱妇孺。

山谷远处，一支羌人部队已然出现在了众人视野中。

只是，那些羌人明显有所警惕，没有直接进入山谷，而是派遣斥候先于两侧山林进行探查……