而益州，易守难攻，想想巴蜀之地的那些栈道就让人感到头疼。而刘焉也不像他儿子刘璋那般无能，虽进取不足，但守成有余。

想要拿下益州，也需要等待时机，急不得。哪怕是名义上已经脱离了益州掌控的汉中郡也是如此。

汉中郡是益州咽喉，拿下此地后才好攻打巴蜀。可在不久前，汉中郡已经被张鲁给占据。

张鲁的母亲好养生，有少容，兼挟鬼道，常在刘焉家走动。两人之间也不知道有没有什么特殊关系，总之，刘焉对张鲁很信任。

两个月前，刘焉还任命他为督义司马，与别部司马张修一起攻打汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众，占据汉中。

其实张鲁不仅仅是夺了张修的兵众，还夺了他的五斗米道。张鲁虽然是张道陵之孙，但家中所传乃是“鬼道”，在汉中他也是“以鬼道教民，自号师君”。

而张修，才是五斗米道的领袖，中平元年184年的时候还和太平道领袖张角一起起事。张角拉起来的那些人被称之为黄巾贼，而张修拉起来的则被称之为米贼。

不过，米贼只在巴蜀起事，远没有黄巾贼浩大。后来失势后被刘焉招降，这才成了别部司马。

而如今，他还是被杀了，也不知道是张鲁一个人的主意还是事先和刘焉沟通好了的。

不过，名义上，刘焉一直对外宣称汉中已经脱离了自己的掌控，所以以后不能去朝廷朝拜了，朝廷的旨意我也收不到了云云。

而张鲁也不知道为什么非常配合他，不但截断了汉中通往关中的斜谷道，还果真把朝廷派往益州的使者给杀了。也不知道两人是不是在唱双簧。

不过，不管现在他们是不是在唱双簧，待刘焉死后，汉中郡脱离益州就是板上钉钉的事情。也没有几年了。

凉州东面的关中和南面的益州都无法作为目标，而北面又是戈壁沙漠。如此，也就只剩下西域这一个选择了。

降服西域，重开丝绸之路，于现在的凉州而言确实有很重要的意义。

马应和贾诩、荀攸等人商议再三，终于做出决定，出兵西域！

出兵路线也已定下，从敦煌郡昆仑塞向西北进发，走北道进入西域伊吾今新疆哈密地区，而后再向西降服蒲类国、车师前部今新疆吐鲁番地区

北道又称之为五船道，因为沿途有五个可以行船的淡水湖泊而得名，再加上从昆仑塞抵达伊吾城不过七八百里路程，补给并不算困难。

出征西域的兵力也已经定下，两万虎骑军和一万武都军，共三万人马。至于剩下的一万虎骑军，则留守凉州，以防外敌来袭