知县李义深深看了看院子里的顾正臣，转身离开。

师爷严彬见状，只好跟上前。

李义背着双手，迈着八字步，悠然地说：“谁能想到，一件小事竟惊动了小半个滕县。这个顾举人，不简单啊。”

严彬百思不得其解，带着疑惑问：“梁家帮衬或可理解，可这孙炳是出了名的精明与吝啬……”

李义抬头看了看偏南的太阳，严肃地说：“能让孙炳亲自走路来到大颜村，说明顾正臣能给他的利益极大。是什么利益，我们不用猜，水落了，石自会出。倒是顾正臣此人，令人捉摸不透，如渊深不见底。”

严彬见李义有爱才之意，紧走两步：“县尊可是想提携晚生后辈？”

李义脸色变得凝重起来，行出百步才开口：“顾正臣善于钻营律令漏洞，无论是他敲了王有成的骨头，还是赎刑，都在利用律令来减罪、脱罪。这样的人进入朝廷为官，未必是一件好事吧。若有人举财找他说情，或会利用律令条文，助富绅豪门脱困，残害良民百姓。”

严彬附和地点了点头，转而忧虑地说：“可县尊，顾正臣有城府心机，手段频出，做事沉稳从容。若心性纯善，一心为民，或敢为能为，治一方太平，留一段佳话。洪武皇帝已下敕令，要求各地府县地方察举人才，奏报朝廷。听闻北面邹县一次察举九人，滕县迟迟没动静，对县尊大不利啊……”

朝廷停罢科举，读书人入仕之路被阻断。

可大明毕竟开国时间不长，官僚队伍青黄不接，没了科举取士，就只能依靠察举。

若地方县衙察举不力，没给朝廷输送人才，导致诸多地方长期严重缺员，无以为治，洪武皇帝一怒之下，怕会治罪地方。

李义握了握拳头，咬牙说：“邹县察举九人，其中八人是富户或富户出身，唯一人是秀才。一群奸诈狡猾之辈入朝廷，到底是为百姓，还是为富绅豪门？是为朝廷效力，还是为一家私利？”

严彬长叹一声：“皇帝要举士，咱们要是不举，或举之过少……”

李义明白严彬的担忧，一路沉思，至城外一里时，便看到王家账房走在前，身后还有两人赶着一头牛。

顾家，众人并未散去。

王富贵脸色难看，却走不开。

梁逢阳想要套出孙财主到底为何帮助顾正臣，可这个死胖子守口如瓶，一个字都不吐露。

孙炳坐在凳子上，拿着蒲扇呼呼扇风。

顾正臣见梁逢阳又走过来，低声问：“梁老爷可知李善美？”

“李善美？”

梁逢阳皱眉，摇了摇头：“此人是谁？”

顾正臣见梁逢阳也不知，颇为意外。

那个敢开涮老朱，问东问西的尾行痴汉谈吐不凡，不像是无名之辈，难不成是外地人，碰巧遇到的？

不对，他知道的太多了，不可能是初来乍到的外地人。

“牛来了，牛来了！”

有村民跑过来，大声喊着。

大颜村的人顿时热闹起来，纷纷跑出去看。

听闻过富户夺走牛、田、人，从未见闻过有人能从富户手中要回来牛与田，这可是大事！

顾正臣看着一头老黄牛缓缓走来，顾氏已走上前，抚摸着老黄牛的头，欣喜流泪，顾青青将手放在牛脖子处，呜呜咽咽地说着话。

后世很多人不理解牛对古代人的重要性。

《易经云：