狱房，位于县衙西侧，是一四面砖墙围合而成的方形院落。

顾正臣走至狱房门口。

一扇红色双开大门映入眼帘，大门上方留有黑色“狱房”二字，而在“狱”与“房”中间位置，镶有一个张着獠牙的兽头，令人望而生畏。

“这是狴犴吧？”

顾正臣看着似虎非虎的兽头，对迎上前的狱卒陈九二问。

陈九二连连点头，小心地回道：“县尊，确实是狴犴。”

据传龙生九子，狴犴便是其中之一，其生性威猛，爱仗义执言、打抱不平，而且能明察秋毫、公正公平。

县衙中往往会借狴犴作为牢狱的象征，以此来警示和威震。

“开门吧。”

顾正臣下令。

陈九二有些犹豫，脸露难色。

顾正臣凝眸，盯着陈九二：“怎么，本官让你开个狱房还有难处了，莫不是，还要请陈典史过来？”

陈九二连称不敢，拿钥匙打开门。

走入大门，是一条狭长的南北甬道。

甬道北侧是门房，专放刑具，供狱卒休息。房子的窗户设在西面，主要用于观察院落动静。

向西而行，又是一道门与院墙，里面才是所谓的牢狱之地。

两道门、两道院墙，想要越狱，并不太容易。

陈九二见顾正臣张望，并不了解情况，便介绍道：“县尊，这右手边三间房，那个开有小窗户的是刑讯房，剩下两间，则是禁房，暂时关押涉案之人，那里则是牢房。”

顾正臣看向不远处，两排建筑死气沉沉，门窗都涂成了黑色，给人一种压抑之感，似乎这里毫无生气。

沿青砖路走去，两侧是紧闭的牢门，小小的木窗。

有人站在木窗后面，睁着眼睛看着顾正臣走过，一声不吭，似乎有人来，有人走，与自己毫无关系。

没有人喊冤。

或者说，没有人愿意白费力气喊冤。

“县尊，再往前走，就是女监了。”

陈九二提醒道。

顾正臣侧头问：“女监里可有囚犯？”

陈九二连忙说：“有一妇人。”

顾正臣微微皱眉：“在供报时，刑房不曾提到有女监，为何隐瞒？”

陈九二有些慌张：“兴许是遗忘了。”

顾正臣回头看了看牢房，冷笑一声：“不过是二十囚牢，八个囚犯，还能遗漏一人，还真是办事认真啊。”

陈九二抬手擦了擦冷汗，不敢说话。

顾正臣走到女监房外，看向陈九二：“开门。”

陈九二喉结动了动：“县尊，钥匙在狱头周洪手中。”

“让他来！”

顾正臣沉声，不容拒绝。

陈九二匆匆跑开。

顾正臣站在女监门外，目光冷厉。

刑房报供了一大堆，唯独没说此人，是想着自己疏忽，不管不提，任由其老死在这里吗？

一个妇人，有什么必要让刑罚的人故意隐藏不说？

陈九二找到典史陈忠，急切地说：“陈典史，县尊去了狱房，就在女监外。”

陈忠微微眯起眼睛，成了一条缝，平静地转过头，看向周洪：“你去吧，拦一拦县尊，若是拦不住，呵呵……”

“典史放心，一切都吩咐好了。”

周洪歪了歪脖子，脸上的横肉晃动。

没过多久，周洪就走到女监门外，咧了咧嘴，厚厚的嘴唇张开：“县尊刚至句容，周围还没熟悉，没必要急着过问刑狱之事吧，不妨休息一些时日再来问案。”

顾正臣笑了笑，目光幽冷，开口道：“刑狱者死生所系，实惟重事。事理狱平，不致冤抑，是朝廷所命。既然本官来了，自然需要亲自过问，将门打开。”

周洪摘下钥匙，看着顾正臣，意味深长地提醒：“打开门容易，可关上门，就不容易了啊。有些门，不打开最好。”

顾正臣暗暗心惊，自己这个外来户，还真是举步维艰，连一个小小的狱头都不好使唤。

地头蛇，强横啊。

“只要门还在，总还是关得上，对吧，周狱头？”

顾正臣并不退让。

周洪耸了耸肩，走向女监门：“既然县尊要开门，那小人也只能遵命了。里面的人听着，县尊来问话了。”

顾正臣眉头微抬，见牢门打开，侧头看向顾诚，使了个眼色。

顾诚在周洪慌乱的眼神之中走入女监内，顾正臣听到一声非人的叫唤之声，随后便看到一个披头散发、身穿囚服之人掐着顾诚的脖子冲出监房，口中还喊着：“鬼，鬼，你们都是恶鬼！”

“错了！”