东宫？

周茂、林山、骆韶、陶贞四人瞪大双眼，满脸的惊骇之色。

姚镇轻松如常，站在顾正臣身侧充当护卫。

周茂手微微颤抖，猜想过顾知县在朝廷中有人，可没想到那个人在东宫！林山猛地打了个哆嗦，郭家摆不平顾知县是有道理的啊……

骆韶、陶贞张大嘴巴，困惑多日的事终于在这一刻想明白过来。

顾知县给服徭役百姓发放工钱，公然发放养廉银，如此落人口实，授人以柄，郭家活动再三，依旧没有将知县赶出句容，原因都在这里！

郭家蚍蜉，知县大树。

蚍蜉撼树，自不量力。

顾正臣看着眼前苍苍老者，脸颊上没了多少肉，皮已枯皱，上唇与下巴上的胡须都已花白，眉毛如霜微垂，凹陷的眼眶里藏着一双并不算大的眼睛。

很难想象，这就是运筹帷幄，为大明开国立下不朽功业的刘基刘伯温！大明开国才六年，他已是如此老迈，如疾风之下悬在枝头的枯叶，随时都可能落叶成泥。

后世中一些人认为，刘基只被封为诚意伯，认为其功劳不值一提，没多少建树。

这群人太过肤浅。

他们不会想到，刘基跟在朱元璋身边，参与军机，筹划全局，运筹帷幄，出尽智谋，解决陈友谅有他，解决张士诚有他，解决元朝还有他。

他虽很少出现在拼杀前线，却用他的智谋，帮助着朱元璋取得一次又一次的胜利。

开国之后，大明卫所制的完备建立，也是朱元璋听从刘基的建议推行各地。明初时的诸多制度，礼仪规制，开科举等等，刘基都有参与。

他是一个对大明王朝有着重要贡献，不可忽视的智谋之人。

民间说“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，这不重要，重要的是朱元璋亲口说，刘基是“吾之子房也”。

子房是谁？

张良！

一个协助汉王刘邦赢得楚汉之争，建立大汉王朝的开国功臣！

只不过，张良功成身退，成了留侯。

刘基成了诚意伯，与他退不退关系不大，与朱元璋的猜忌与顾虑有关。

当然，刘基没有当张良，功成身退是有原因的。

大明开国时，大都、山西、陕西等地依旧在元朝控制之下，敌人依旧存在，敌人依旧强大，在这种情况下，刘基想退，老朱也会挽留。

顾正臣崇敬地看着眼前的老人，轻声说：“你老人家之名才是真正的如雷贯耳。”

刘基呵呵笑了笑：“不过都是虚名。”

顾正臣与刘基寒暄两句，便侧身请道：“诚意伯，毛同知，请。”

刘基与毛骧欣然应下。

因为身体缘故，刘基再次回到马车之上，毛骧则翻身下马，与顾正臣并肩而行，刘基从马车里掀开帘子，问道：“顾先生，毛同知护送的这一批鞑靼俘虏，多达两千二百五十六人，若是安置不当，很可能会生出事端，难行陛下化蛮夷为中华之策。若你认为有难处，还需早点告诉毛同知为上。”

毛骧哈哈大笑：“顾先生有难处，直接找陛下便是。不过我想，顾先生早已准备妥当，否则也不会提前近月时间，让俘虏早入句容。”

刘基微微凝眸，心头暗惊。

传闻之中顾正臣与太子、皇帝关系密切，如今经毛骧证实，传闻非虚！

眼前的年轻人到底有什么通天手段，一个个不起眼的滕县举人，一个小小的七品知县，他为什么会住在沐英的府邸之中，为什么会出现在东宫中秋宴上，又为什么能赢得朱元璋的青睐？

这个笑容和煦的年轻人，藏着未知的神秘。

阅人无数，细看顾正臣，却发现此人如水中月，镜中花，看似看到了他的真面，实则只是一道虚影。

这种古怪的感觉，让刘基心头更是凝重。

军队与鞑靼俘虏浩浩荡荡，近三千人抵近句容县城，没有直接入城，而是前往城外安置区。

城西北。

刘基下了马车，跟着毛骧等人看着眼前的“营地”，笔直而平坦的道路如“丰”字延展而出，沿街皆是规整如一的茅草屋，篱笆院的门上还挂有木牌。

毛骧指向木牌，上面写着“丙二十六”，疑惑地看向顾正臣：“这是？”

顾正臣上前解释道：“为便于管理，也方便这些人适应句容，熟悉句容的家与田地，县衙在每一户中都挂了木牌，房屋，腰牌，田地，都是同一个编号。”

刘基赞道：“这心思倒是细致，鞑子虽不识字，却也知比对模样，拿着腰牌找住处、找田地，准错不了。”