与大部分从心所欲的中朝名士不同，乐广从出道起运气就不太好。乐广的父亲乐方曾经是夏侯玄的参军，乐广的年少知名是因为八岁时与夏侯玄在路上的偶遇，夏侯玄毫不吝惜地对乐广的父亲赞扬道，你儿子神姿朗澈，将来一定能成为名士，虽然你们家穷，但一定要让他有书读，他会给你争气。

别人求都求不来的名人点评，乐广小小年纪就碰上了。本来这是他领先同时代人骄傲的资本，但是夏侯玄从做征西将军开始，政治生命就几近结束，几乎是自身难保，自然也就没有功夫顾及小乐广。而在高平陵政变之后的不久，所有曹爽、何晏、夏侯玄的故吏都遭到了政治清洗，更不用说还没登上政治舞台的乐广。

小乐广的这个名，出得前所未有的尴尬。

一直到晋武帝司马炎年间，羊祜、山涛领导的名士复兴运动方兴未艾，朝廷开始推行宽容政策，团结从前被打入冷宫的那批名士，乐广才有机会由裴楷推荐给贾充，做了他的太尉掾。

但这次职务安排却很奇怪。这时候，反贾充的庾纯、张华、向秀、和峤，和贾充的亲信杨珧、王恂、华廙等在朝廷上已经闹到势不两立，掐架掐得不可开交。作为出身纯正的小名士，乐广明显与张华、和峤这些人更亲近些。裴楷可以把他拔擢起来留着自己用，也可以推荐给已经是组织部长的山涛，或者送到反对贾充的前沿阵地皇家读经学院去。但是裴楷却把乐广给了贾充，而贾充还挺乐意地笑纳了。这时候扔一个小名士到事功派的大本营去，裴楷要不然是想促成两派的和解，要不然，乐广就是去“潜伏”的。

无论是这两者中的任何一个，乐广都没办法像典型的中朝名士一样喝酒吃肉不管事。他的名士风度只能表现在朗澈的气质中，但他必须杜绝一切可能让贾充们侧目的名士习气。甚至，在崇尚口若悬河的时代，乐广必须三缄其口，敏于事而讷于言。乐广在贾充那里很受欢迎，卫瓘卫玠的爷爷见过他之后惊讶于他身上竹林时代和正始时代的灵气，激动地把他的几个儿子都叫来瞻仰乐广的风度。中国人一向厚古薄今，能被人评价有古风，应该算是最隆重的赞扬。

不管乐广的亲善或者卧底做得怎样，这次任职却在不经意间完全重塑了乐广的性格。让乐广从一个有何晏遗风的辩论家，变成了沙龙辩论时只说中心思想，没一句废话的简雅哲学家。虽然乐广话不多，但却是以简御繁的第一流辩手。

这次出仕也让乐广在中朝名士们普遍享受繁荣成果的时候，总是保持着清醒甚至警惕，他曾经在谢鲲他们脱光衣服喝酒的时候警告他们：“遵循礼仪规定也有让你们快乐的空间，何必搞得这么夸张！”

总之，乐广的复杂经历让他将名士们的浪漫和政治家的谨慎合二为一，成了又一个在中朝时候少有的拥有良好政绩的名士地方官。

他在做官期间，看着什么事情也没有做，但是在每一次离任之后，老百姓都会想念他。一般历史书上出现这种评价的人，都是黄老派的政治家，将来都要飞黄腾达，至少进入中央政治局。比如说西汉武帝年间也好黄老的汲黯在东海太守任上抓大事，不苛责小事，天天睡在家里不出来干活。但一年之后，东海郡政绩优异，结果很快被提拔进了政治局，被汉武帝封了主爵都尉，做了九卿之一。乐广也是一路官运亨通，在元城这个地方因为政绩优异被提拔进了中央秘书处，做了中书侍郎，后来又做了太子中庶子。之后大概是在晋武帝“维稳”的要求下离开中央去做了首都直辖市市长河南尹，总揽首都周边的政治工作，保证朝堂上的政治斗争不会破坏首都的安定团结。乐广的仕途是很典型的地方锻炼，中央提拔，再锻炼，再提拔的路子。河南尹之后，回来很可能就要去做组织部长之类的要职。

但是乐广很快就发现，在这个动荡的时代，名声太大会让人身不由己。于是在河南尹的任上做了一段时间，乐广想要急流勇退，按照惯例要上一个《让河南尹表。