滚下吊桥后，徐淳终于把绑着方元芷的绳子解开了。

这时，也有人如法炮制，顺利跃上了吊桥。

徐淳带着方元芷爬上吊篮，城门楼上的士兵把他们拉了上去。

方元芷看到吊桥又被收了起来，护城河对面的民众咒骂哭喊不已，民怨沸腾。

“凭什么他们能进城？我们就不能？无耻的狗官，不顾百姓死活！”

“开门，放我们进去！再不开城门，我们就要饿死在城外了！”

“青天大老爷呀！救救我们吧！”

徐淳和方元芷被领下城楼，楼下有两匹马，送他们下城楼的将领道：“徐公子，还请自行回府，末将就不远送了。”

徐淳抱拳行了一礼：“请问知府大人在哪里？”

“知府大人正在府衙处理政务。”

徐淳与方元芷二人依旧同骑了一匹马，沿着拥挤的街道往城中而去。

马匹停在知府衙门口，方元芷微微诧异。

看门衙役拦路：“也不看看这是什么地方！是你们能来的吗？”

方元芷打量了一下徐淳和自己，一身粗布短衣，湿透沾在身上，还沾满了泥泞。

徐淳冷眼瞪向衙役：“快去通传，徐淳求见刑知府。”

衙役面色不定上下打量，眼前人虽然衣衫脏乱，穿着庄户衣裳，可那长身玉立，器宇轩昂的高贵气质却是无法被衣裳掩饰的，就像蒙了灰尘的明珠。

衙役正要进去禀报，门里却走出一人，大步迎了出来：“徐公子，您来得这么快！有失远迎！”

“秦师爷，在下要求见知府大人。”徐淳淡定行礼。

“快请，快请，大人正等着呢！”

方元芷硬撑着虚弱的身体还是跟了进去。

刑知府穿着绯红官服端坐在上，是个年纪五旬左右的须发花白老者，见了徐淳很是热情：

“徐公子，您来得最快，对本府的支持，本府铭记于心。”

“大人找在下有何事？”

刑知府诧异：“通传的人没说吗？”

“在下从城外匆匆赶回，尚未回家，不知情况。”

刑知府也不啰嗦了：“那徐公子应该知道了，连日的暴雨和洪水，苏州城外灾民遍野，城中已经容纳了不少灾民。只是府衙存粮有限。所以本府特地请你们本地大家族过来，看看能不能群策群力，替本府分忧。”

这是让本地富商大户出钱出粮赈灾了。

徐淳道：“刑大人可愿仕途更进一步？”

刑知府不解，面色微微不虞。

是本官对你们这些本地豪强大户太好了，居然避重就轻，不肯答应出钱出力赈灾？！

徐淳见状，淡淡一笑道：“此次江南受灾区域应该不少。如何赈灾得力，又能让朝廷看得到大人的与众不同，就得需要手段了。”

刑知府眼珠微微一转，蹙眉道：“此话怎讲？”

“富商大户出钱出力，如何显得功劳是您刑大人的？不如官库储粮、富民粮食、军粮同时拨赈！”

刑知府没有答话。

一旁的师爷连忙插嘴：“大人不可！若不经上报就擅动府库存粮和军粮，必遭上司谴责乃至弹劾！大人不可冒险！”

徐淳站了起来：“还请大人明察，在下告辞，若是需要捐粮，徐府与其他人家共同进退！”

出了府衙，方元芷道：“徐公子，我家医药堂离这里不远，就此别过，多谢你了。”