杨宗听闻旨意，立即领会到了精髓：皇上已经获得了江南文臣的支持；对于势力不可小觑又作壁上观的江西派也在拉拢，对于以李贤阁老为首的北派文臣也没有放弃。

江南一行，皇上看来大有收获。

朱见深立即单独召见了杨宗。

“先帝在时，常夸赞兴济侯杨善忠勇有谋，当年于也先大营带回先帝，于朕也是有大功。朕一直挂念着杨侯爷的恩泽，去年将朕的妹妹崇德公主驾到杨家，也是想与杨家继续杨侯爷与先帝君臣相知的佳话。”

杨宗大汗淋漓，连忙跪地请罪：“微臣辜负皇上期待，还望皇上降罪！”

杨宗自然明白皇帝对自己的拉拢之意。去年九月，崇德长公主还没及笄就被皇帝赐婚嫁给了自己的长子杨伟，大有倚赖信重之势。

此次出巡，皇上遇到危险，自己有不可推卸的责任。

杨宗并非武将出身，担任武职本就有些吃力。自从成化元年李贤夺了他的兴济伯爵位，他对李贤等一干文臣深恶痛绝，行事间自然而然就偏向了会昌侯孙继宗一方。

朱见深去年把崇德长公主嫁给自己家儿子，并未彻底拉拢杨宗。因为先帝还有好几个皇子呢，不管谁登了基，他们杨家都是皇亲国戚。

所以此次皇帝出巡，他虽是安全方面的主要负责人，却打着作壁上观、两不相帮的主意。

后来扬州知府罗大人、还有苏州卫千户方励半劝诫半威胁的话语，才让杨宗彻底清醒。

他猛然意识到，皇帝若是出了事，文臣们必定会要了他的命来顶锅，会昌侯孙继宗未必会帮他。否则，孙家在锦衣卫中任职的人手那么多，为什么不派人随行呢？

想通了关窍，杨宗也只得打起十二分的精神，对皇帝返京的行程仔细筹划安排，务必做到谨慎无虞。

方元芷第二天才听说徐淳昨天来过家里，却没见自己就走了，心里难过得难以复加。

自己在他眼里，在他心里，真的丝毫都不重要吗？

方元芷在家休息了几天，就去了城外师父的庄子上，跟师父专心学习制毒解毒，偶尔去钱塘的三家医药堂看看疑难杂症。

有了事情可做，心里的痛苦和悲伤就暂时被忘却。

一晃大半个月过去，方家迎来了新的客人——南宁伯世子毛文。

毛文是个二十来岁的英武小伙子，笑容灿烂，令人印象最为深刻的是他那一口的大白牙。灿烂的笑容配上又大又白的牙齿，令人初见就大生好感。

方元芷的外祖母拉着毛文问东问西，家里什么状况，有没有成家，有没有子女都旁敲侧击问了个遍。

最后，外祖母兴奋地一拍大腿，命人赶紧去庄子上叫回方元芷。

外祖母先和方元芷私聊了一番，眼神中难掩兴奋：“我都打听清楚了，那南宁伯世子家里人口简单，只有祖母和母亲，他一直忙着跟父亲征战，还没来得及娶妻，也没有庶子庶女，模样也好，性格爽朗，毛家和你们方家又是世交……”

方元芷听了半天，终于听出来外祖母是想给自己撮合南宁伯世子毛文。

她哭笑不得，徐淳还在半空中挂着呢，又来个毛文，算是怎么回事？

她心中恶念一起，低头做害羞状道：“祖母，我心里已经有人了，还能嫁给别人吗？”

外祖母无所谓地道：“心里有人算什么。除非失了身子……”

说着，外祖母突然一瞪眼，表情严肃地上下打量方元芷：“你，你……”

方元芷知道外祖母想歪了，想问她和徐淳有没有过男女之事。她偏偏一歪头，狡黠笑道：“我去见南宁伯世子啦……”

算是给外祖母留了个悬念，让她费心猜去。

外祖母心里七上八下，如遭了油煎，日夜不得安眠。若是元芷这傻丫头不知轻重和徐淳有了男女之事，日后还怎么嫁人？除了嫁给徐淳，就只有去做尼姑了！

思虑再三，外祖母借着给老父亲做寿的由头，亲自去了趟苏州，和顾夫人关上房门嘀嘀咕咕了半天。