争夺天下的大战在徐州拉开帷幕。南北两支大军分别在张辅和柳升的率领下展开生死对决。

由于双方的装备相同、人数相近且又互相了解对方的战法。这场战役从开始就进入到白热化的阶段。

枣庄、临沂一线，张武率领的南军和孟善率领的北军厮杀数日，均不能突破对方的防线。

情急之下，张武亲率陷阵营突入敌阵。孟善的军阵被南军冲破，只能不断后退。

南军乘势掩杀，最终将北军打得丢盔弃甲。但在胜利的天平倾向南军的时候，张武不幸被流弹击中，当场饮恨西北。

孟善抓住时机，重新将南军推回原本的防线。

郑州以东，老将陈亨负责阻击房胜的大军。年近古稀的陈亨最终血染沙场。身为先锋的宋晟长子宋瑄也死在乱军之中。

蛙埠附近，张辅率领的主力与柳升率领的大军碰撞到一起。仅一日，火真、观童等将便死于非命。

开战不过五日，周林从靖难中救回的名将先后陨落，也算是让历史的车轮重回正轨……

徐州杀得昏天黑地，北平却是一片喜气洋洋。

在徐志、林四等人的谋划下，第一次全民代表大会即将隆重召开。

漠北、奴尔干、辽东和北平布政司均从民间选出各个行业、各个阶层的代表参与此次大会。

由于识字率不高，从普通百姓中选拔出的代表比例仍然没有达到周林的预期。

不过，对于大明的士农工商兵来说，这已经是惊天动地的事情。

以前，众人只知道当官可以参政。万没想到，没有官身的百姓也能与淇国公一起议政。

在所有代表中，部落首领和一众商人显得格外兴奋。相比其他阶层的人员，他们的政治地位一直显得低下。

如今终于可以参政议政，让他们如何能不兴奋。

“公爷，某原本一直以为你在忽悠吾等商人。没想到……唔、唔……”

周林的书房内，贾守道当着林四的面痛哭流涕。

虽然在周林的扶植下当过朝廷命官，可他从不相信周林能够给普通商人以参政的机会。

至于当初的承诺，他认为跟周林用香皂配方诱惑自己是一个道理。

可现在即将召开全民代表大会，所有与会的商人都能根据事先拟好的议题发表意见。除此之外，超过五位代表的联名提案还能被大会选为临时议题。

贾守道终于相信商贾也有登上政治舞台的一天。

见贾守道的神情激动，林四撇了下嘴道：“贾大人激动啥？你又不是以商贾的身份参会。”

身为退休官员，贾守道是以官员代表的身份参会。贾贵和贾柱则会代表自己和贾家商号发声。

贾守道瞪了林四一眼道：“四儿啊，你是不是因为当了大会副主席，有点看不起贾某了？”

林四连忙摆手道：“瞧您这话儿说的。林某有天大的胆子也不敢轻视未来的国丈啊！”

只要周林能够把持朝政，贾守道的地位似乎是铁打不动的。

“行啦。您二老还要反目不成。”

怕他们玩笑过头，周林及时制止。

“趁着开会前夕，您二位能不能辛苦一趟，替我去天津卫接位贵官？”

叫长芦不太习惯，周林直接将其改为天津，并在那里建立卫所。

贾守道微一皱眉道：“谁有这么大的架子，能让我们一起出迎？”

“郑和！”

周林一字一顿地道出答案。

几天前，郑和带着远洋归来的船队到达浙江外海。