她突然发难，一把拽住他的手臂，目光妖魅邪异：“你真敢把我当女子看？”

秦扬微微偏过头，又马上转回去，不禁叹了一声，却什么也说不出来，默默地把双脚伸进盆里，紧紧贴在一边。

天心见秦扬尴尬本就觉得有趣，看他此刻身体僵硬、畏首畏尾，全然没了面对敌人时的从容洒脱，整蛊他的意念更加强烈。

秦扬突然一个机灵——不用看就知道，天心竟然踩在他脚背上！

他胸中气血翻腾，想从木盆里抽出双腿，可天心竟然加了力道，就是不放他出来。

秦扬脸色难看：“大人，男女授受不亲——”

“你转过来，我有话问你。”

他木讷地侧过身，却见天心一脸认真。

“你说男女授受不亲，可结果怎样？”

秦扬想起之前种种，不自觉地张开嘴“啊”了一声，回不出其他话来——

他和天心“亲密接触”不下百次。牵手已是家常便饭，搂抱早都习以为常，就算有失礼数地背她也不止一次。

不过，他一直告诉自己，都是形势所迫，不得已而为之——

“我再问你，华陵城北的密道里，你对我做了什么？”

秦扬忽地一惊：“您当时不是晕倒了吗？”

天心面色不善：“我当时迷迷糊糊，过后便回忆起来了。”

两人一时之间都不知如何继续交谈，默契地同时沉默。

“谢谢——”

天心率先笑起来，在秦扬手臂上打了一拳：“我于你，虽如皓月于萤火，不过你救了我这么多次，无论如何也该道声谢。”

秦扬摇头道：“若不是您当初在百崮原逼退天狼骑，我恐怕没法活着来秦国。”

天心将搭在他脚背上的双脚移开，似是自言自语：“我有种预感，明日便能将这里的恩怨了结。其实——”

秦扬忽然拉住天心的手，坚定地说：“您不必胡思乱想。只要我还活着，就会誓死守护您。”

天心呆了一阵，随即笑道：“大秦既寿永昌，我亦凌云不败。不逗你了，我叫你一起来泡脚，是有心烦之事想与你探讨。”

秦扬见她脸色严肃起来，不敢怠慢：“请明言。”

天心叹了口气：“难。”

秦扬不解：“何难之有？”

“百姓也能顿顿有鱼有肉，难——”

天心指桌上的食盒：“这些你看到了，逆贼竟然可以如此奢侈。而你看不到的地方，过去的门阀士族、现在的贪官豪绅，全都吸食百姓的血肉，养的肥胖憋粗。”

秦扬心念一动，插了句题外话：“不知您何时开始管理国政的？”

天心回想一阵，自嘲道：“忘了，可能是自打记事起就开始了。”

“恕我直言，您有一颗杀伐之心，这倒和传言中手段凌厉的秦皇颇为相像——”

天心笑道：“那你可曾听闻他劳民伤财，骄奢淫逸？”

秦扬摇头道：“没有。”

“我给你讲个故事。秦西鹿州城，有三个士族祖上都曾有人位居高官，在此经营百载，官府上下和这些士族狼狈为奸，周边县郡被盘剥的苦不堪言。六年前，抄没这三大士族的家产时，其总额竟然是一府之地七百年的税收。秦皇用这些钱赈灾救民，办学助农，兴修水利；把鹿州田地充公，分给百姓耕种；将那些豪绅的产业低价卖给当地百姓，多家入股共同经营。你觉得秦皇哪里做错了？”

秦扬百思不得其解：“这些都是利国利民的好事。那为何秦皇的口碑如此之差？”

“平民百姓受到实际恩惠，但他们不会舞文弄墨，说黄论黑；而那些仕子名家，枉读了那么多书，却可以颠倒黑白，妖言惑众。”

秦扬试探道：“敢问鹿州的三大士族最后结局如何？”

天心冷笑：“株连九族，抄家充公。”

秦扬不禁唏嘘：“这岂不是落人口实？”

“那些镇守边关的儿郎，有几个是权贵的子嗣？”

秦扬不知她为何这样问：“大多应是贫苦百姓出身。”

“那些田间忙碌的人，有几个是门阀中人？”

“也没有。”

天心哼道：“大秦的安定由百姓守护，大秦的土地由百姓耕种。上位者只需让百姓过上好日子、明白基本的道理即可，要那么多满嘴仁义道德却沽名钓誉、中饱私囊的猪有何用？”

“可世人皆以读书为荣，功名虽俗却趋之若鹜。秦皇对士绅动刀，不怕留下千古骂名么？”

“骂名已经够多了，再多些又何妨？有朝一日，我定要把那些百无一用的名利客和空洞迂腐的烂书统统毁掉！”

秦扬不禁目瞪口呆：“若真杀光了读书人，百年之后何人来治理国家？”

天心听闻，缄默无言，脸上泛起落寞之色。

“有的百姓受朝廷恩泽富裕起来后，成了新的豪绅；有的学子寒门出身，为官后抵挡不住钱财的诱惑。出身百姓，却反过来鱼肉百姓，杀也杀不完。门阀被清，贪腐之风又渐成气候。比起生气，我更多是心痛——”

她顿了一下，看向秦扬。

“你有何高见？”