许辛站起来后，不敢直视，双臂向前捧着那块玉。

“那块玉是赐给你娘的，不必归还，你收回去还给她——是不是，秦大人？”

秦扬忍不住点头：“是——嗯？”

他转过头看向赢天心，满眼狐疑。嬴天心向他眨了眨眼，暗中比划。先是指向自己，手掌往下拍了拍；又点向他，手掌向上扬动两下。

秦扬当即明白她的意思，继续说道：“不错。不过，本大人此次携夫人来，是微服私访，你莫要声张。”

“请大人放心，小人不会泄露半个字。”

说罢，许辛缓缓收回手臂，将那块玉藏于胸口。

秦扬挪着小步来到嬴天心身边，凑近她耳旁，不满道：“你这不是难为我吗？”

嬴天心低哼一声：“我现在是女子打扮，若泄露了身份，这姓许的一家——”

秦扬不由摇了摇头。许大娘救了他和嬴天心，是他们的救命恩人，若是因为儿子撞破天机就遭到灭口，实在有失他做人的准则。

这时，许辛开口道：“今夜除夕，有幸二位贵人能莅临寒舍小住。这间屋子没有桌椅，贵人是否移步隔壁，容小人为二位奉茶？”

秦扬舒活筋骨，点了点头：“到了隔壁，你便不要用敬称，只放是过往的行客。”

随后，三人来到隔壁。

许家有三间房屋，在村中算是不错，但仍然能看出，他家甚是清贫。

三人在中屋的四方饭桌坐下，许辛为他们二人斟了茶。他虽然不再贵人、小人的说着，不过言语之间还是十分谨慎。

秦扬刚才看过他家的粮缸，仅仅有小半缸粗面。

“你在镇上当差，一年薪奉多少？”

许辛答道：“每月一两，腊月能多得三钱。不过我在官家当差，可以免除赋税。其他人家，就没那么好过了……”

秦扬瞥了一眼嬴天心，又问：“寻常百姓要缴纳多少种税？”

“田赋有亩税和丁税。家中有田者，按亩缴税，同时再以人头缴纳丁税。若是收成好倒无所谓，可赶上年份不佳，这部分就够喝一壶。不同地区还有各种杂税，唉，不说也罢。”

嬴天心不解道：“八年前，朝廷收缴那些王公侯爵的土地，低价卖给百姓，还耕于民，为何还会这样？”

秦扬见许辛也陷入沉思，便说道：“能让耕者有其田，确实是英明之举。不过桓帝崩后，百姓已经被盘剥了三十余年，就算廉价买到了土地，可人多地少，还要缴纳亩税和丁税，最后只能把土地卖出去，成为租种的佃户。许辛，华陵、潼池一带，有多少土地是百姓自有？”

许辛思索了一会，说：“大约四成，且多是偏僻乡下的土地。华陵、潼池周边的好地，都是城里大户官绅家的。”

秦扬摇头道：“再这么下去，迟早这四成也会被蚕食完。”

嬴天心冷声说道：“那便杀尽那些官绅，再把土地还给百姓。”

许辛吓了一跳，秦扬赶紧圆场：“秦皇陛下有好生之德。就算都杀了，恐怕不出五年还会有新的诞生，整顿吏治和制度才是关键。”

许辛点头道：“我以为，必须整顿吏治，减少那些为了中饱私囊而收取的杂税，同时避免百姓的土地被巧取豪夺。”

秦扬赞许道：“有见识。不过光这样做还不够。应统计全国土地，将其分出等级。”

嬴天心听得有趣，不由问道：“这是为何？”

“山野之地，百姓大多自给自足；近城良田，多为地主所有。对于前者，应降低亩税，让百姓不论丰荒，都能活下去；对于后者，则应加大亩税。”

许辛好奇道：“那丁税以及其他杂税呢？”

秦扬一挥手：“丁税直接免掉，其他杂税能消则消。”

此言一出，这次轮到嬴天心和许辛傻了眼。

秦扬突然问许辛：“你在镇上可曾见过晋国的货物？”

许辛点头道：“七两桂花酒，不换千金裘。镇上酒家都会存几坛晋国的桂花酒，只不过价格昂贵，一坛就要一两银子，所以多用来镇店。”