“陛下问臣，为何要抓王立松。很简单，因为他对臣拟好的春闱一甲有异议，不同意按照臣的要求阅卷。”顾世海冷笑了一下，道，“当然，臣听闻往年他也有异议，但是往年他都是上一纸奏折自请退出春闱阅卷。今年他却突然不肯了，执意要参与阅卷，与臣为难。”

“至于李文清，他什么都不知道，就在朝堂上胡言乱语。所以臣就提点了他一下，让他管好自己的嘴。若非他朝上进言，便不会把陛下卷进来，后面的很多事都不会发生，陛下此刻还可以在后宫中当个快活皇帝。”

听到这里，叶倾怀突然问道：“卷进来？顾阁老此话何意？顾阁老觉得，朕应该在干岸上站着看吗？看着朕的禁军滥杀无辜，举刀砍向朕的子民？”

顾世海冷笑一声，抬手指向跪伏的人群，道：“滥杀无辜？陛下觉得这些人无辜？他们质疑的是大景的整个体系制度，他们想要动摇的是大景的国之根本！陛下还觉得他们无辜吗？”

“顾阁老言过其实了！他们只是要一個公平，求一个公道，何至于上纲上线至此？”

“公平？陛下生来锦衣玉食，有些人生来却食不果腹。这天下本就没有公平可言！公平，只有我们给他们的，没有他们能要来的！”

叶倾怀被他说得一时语塞。

“陛下跟着这些人一起造朝廷的反，是指望着这些书生为陛下开疆拓土，还是指望靠他们能肃清吏治？臣告诉陛下，这些从小受过穷挨过饿的人一旦坐上高位，只会比现在的官员更变本加厉地搜刮民财。”

叶倾怀打断了顾世海道：“若是如此，那便不是人的问题，而是制度的问题。”

她眼中闪过坚毅的光：“如果是人的问题，朕便除掉这样的人。如果是制度的问题，朕便废了这样的制度。如果是朝纲的问题，朕便修改这样的朝纲。”

顾世海似乎怔了一下，眼中浮现出一股隐隐的恨意，冷笑道：“竖子痴言！三省六部条条律例都是圣祖一朝反复锤炼敲定的，岂是说改就能改？”

叶倾怀垂下了眼，沉吟道：“圣祖定下的规制，自然是当时的金科玉律。但并非所有的圣明之言都是古今通用之理。孩童长大了，儿时的衣服尚且不再合身，何况法令规制？圣祖皇帝开国之时我大景在籍人口只有九百万，耕地五千万亩，如今却有在籍人口三千余万，耕地两万万亩，州府部司的编制也远比圣祖时繁杂。今时已不同于往日，法令规制若还一味固本守旧，照抄圣贤，便如七岁孩童强穿三岁旧衣。”

顾世海本以为叶倾怀不过是一时激愤之言，没想到她已想得如此深远，能作出这番对答。他不禁怔了一下，然后微微摇了摇头，呢喃道：“果然还是稚子意气啊。”

然后，他看向叶倾怀身后的人群道：“陛下今日此举，是为了给朝廷的除旧革新铺路吗？”

叶倾怀亦回头看向了身后的人群。

“不，朕没有想过那么远，朕只是不想辜负他们的信任罢了。而且，”叶倾怀神色坚毅道，“不论在哪朝哪代，有什么样的前因后果，兵士手中的刀枪都绝不应该指向手无寸铁的民众。”