熙太妃是先帝的妃子，也是何青长的胞妹，她膝下无子，先帝去后，在这深宫中愈发寂寥。因此每年逢年过节，何青长都会来宫中同她叙叙旧。

在叶倾怀的记忆中，何青长是个不苟言笑的人。不同于杜荆的志骄意满，也不同于文新中的八面玲珑，何青长寡言少语，在朝会上极少主动说话。但每当有事问到他时，他都能对答如流，从来不曾慌乱失措过。

如果说杜荆是顾世海手里的矛，那何青长就是他手里的盾。

叶倾怀在文轩殿中踱了许久的步，踱得她心中都有些慌了。

毕竟，她尚拿不准何青长究竟是什么想法。

何青长在朝为官多年，对官场和宫中的套路十分熟稔。

在这个前不着年节后不着清明的时间点上，宫里的太监突然传话说熙太妃想找他进宫叙旧。他只要稍微动动脑子，便能猜到究竟是谁要见他。

叶倾怀有些担心他借口推脱，甚至连见她都不肯一见。

所幸，李保全还是将何青长带到了文轩殿中。

“微臣叩见陛下。”

何青长生就一副三角眼，不笑的时候总是显得格外严肃。

“何卿不必多礼，快请起身。”叶倾怀说完，对李保全道，“给何大人看茶。”

何青长站起了身，撩起绸衫的衣摆，道：“出门匆忙，未来得及更衣，还请陛下恕臣不敬之罪。”

他说着话，却一直看着叶倾怀面前的书案，没有抬起眼来看皇帝。

“无碍。事出突然，时间也不多，朕便不与何卿叙旧了。”叶倾怀开门见山地进入了正题，“关于近日禁军的人事异动，何卿有什么看法吗？”

何青长仍然垂着眼，答道：“禁军乃是陛下直属，非兵部所辖，下官没有看法。”

他回答得短促有力，十分僵硬，让气氛一时间也变得僵硬起来。

叶倾怀没有生气也没有急于追问，何青长能冒险来见她，必然不是没事干来找她浪费时间的。

她上下打量了一眼何青长，他穿着靛青色的绸衫常服，目光紧紧地盯着叶倾怀面前空无一物的书案，嘴角绷得像是一道下坠的细线，眼中如同风平浪静的海面，没有一丝波澜。

他在紧张。

虽然叶倾怀看不出他在紧张什么，或许是在担心叶倾怀刁难，或许是在担心此行暴露，又或许是在担心顾世海对他起疑心。

但叶倾怀看得出来他在紧张，他在努力地维持着面上纹丝不动的神态。

于是她轻笑了一下，道：“朕记得何卿是兴瑞二十二年中的进士，之后便一直在京中做官。算起来，朕出生的那年正好是何卿入朝拜官之时。在朝务上，朕尚是稚子，您是朕的前辈，您要教朕啊。”

叶倾怀说的恳切，也语重心长，何青长神色略有所动，道：“陛下言重了。在下官看来，陛下乃真龙之姿，下官那点拙见实在是拿不出手，在陛下面前有碍观瞻。”

“圣人言，海纳百川，从善如流，乃明君所为。何卿不必妄自菲薄，现任六部尚书中数你在位时间最长，你的处事用人之能，朕甚为钦佩。朕不妨与你直言，今日朝上众臣质疑禁军用人之事，朕虽压了下来，但心中亦有此顾虑。”

她轻叹了口气，道：“楚定国是什么样的性子，适合坐什么样的位子，朕何尝不知？但是何卿，朕无人可用啊。朕现在需要的不是忠勇的将士，也不是善辩的文臣，朕现在最需要的，就是你啊。”

她双目炯炯地看着何青长。