田秀竹看见一个微笑的人在和他们说话。他笑着说:“我娘很忙。我们个子小，不能出去玩。”

田二牛正拿着树枝在沙盘里写字画画。他正在练习写作。“没时间，我想学习。”

李公公很惊讶。他扬起眉毛，看着田二牛。“你为什么想学习?”

田二牛抬起头说:“当然是学道理，做官，报效国家。然后我想当个高官，给我娘挣个诰命。”

听到孩子说得很清楚，而且说得很直，李公公很惊讶。“你母亲已经是诰命夫人了。”

田二牛神情凝重，严肃地回答李公公:“我听太奶奶讲故事。我知道一品诰命比五品高。我想将来给我娘挣个一品。”

李公公以前调查过沈云溪的情况，知道四个孩子都不是沈云溪自己生的。他们被她的丈夫收养或在他娶她之前收养。他们被视为继子和继女。

“我听说不是你的亲娘。你这么想孝顺吗?”李公公试着说话。他见过许多心地善良的继母，但他不相信有继母是真正爱着继子和继女的。

田二牛和田秀竹转过头来看着李公公。虽然这是一个大人物，但他们觉得李公公错了。

田秀竹低声反驳道:“我娘爱我们。当然，我们应该孝敬我们的母亲。不是母亲，而是比母亲更好。”

田二牛也点了点头:“是啊，如果没有娘，我们早就饿死在老家了。在逃荒的路上，我们可能会被抢劫，被吃掉，然后死去。当我们在这里定居下来后，我母亲干活很努力，很勤奋。她通常教我们读书，为我们做美味的食物。如果这不是好，那还会什么是好的呢?”

李公公听了，有点愣了。他认为，当他还是个孩子时，他的母亲死了，他的父亲娶了他的继母。他是第一个被卖掉的人。

(本章完)