“皇上和娘娘这回是真狠下心来了，”

长乐宫内，嬷嬷向南炕上的人说道：“江贵人向来自恃身份，这回要难受了。”

太后正盘弄着一只小叭儿狗，这狗体小腿短毛长，长得可爱，就是容易歪嘴。养在太后跟前的自是嘴不歪的好品相，她那只套着翡翠玉镯的手正一下一下地慢慢抚摸着狗背，听到这话，面上也没露出不忍的神色来：“她早该吃教训，做事不先问过长辈，闯出祸来了又想找哀家为她向皇上求情……哪有这种好事？这回丢了嫔位，是该好好清醒清醒。”

“实在不行，学学纪家，让家里送个旁系的姑娘进宫就是。”

太后不怎么喜欢嫔妃在自己面前转悠，伺候她又不能怀孕，都去讨好皇上争得雨露早日怀上龙胎才是正经事。她知道自己儿子的真爱是批折子，能多到后宫临幸嫔妃已是大幸，所以他格外宠着谁，她也不会过问。

“只是方才皇上来用膳时，就连他自己也没发现，他对熙嫔的维护之意都快满溢而出了。”

在用膳时，太后没有点破这件事。

全天下最尊贵的母子俩，都只相信自己的判断，她已经可以想象到，皇帝道出一点来反驳她时，有理有据的样子：“不然，光降江氏的位分就是，没必要抬举熙嫔。她现在封了嫔，等怀上又该封什么？赏点东西补偿便是，看他那劲儿，哀家都不敢阻拦了。”

太后忍不住发了两句牢骚，也多有揶揄之意。

嬷嬷忙道：“皇上对娘娘孝顺着呢！只是娘娘一番爱子之心，不舍得逆了皇上的意，才成人之美。”

太后撇唇一笑，并不再言。

这时，宫女挑开帘子行礼：“娘娘，江贵人在门外求见。”

“哀家不是吩咐过了吗？除了皇上，哀家谁都不见。”

“可是……”宫女犹豫了一下：“江贵人说，要是太后不见她，她就不走了。”

太后面色不变，心里却有些烦了，她可以猜到江氏是如何对着嬷嬷撒泼使横，逼着宫女低头进来问她意思的。太后扬手将叭儿狗从膝上赶了下去，淡淡道：“那就让她等着。”

她一顿，问：“江贵人是坐步辇来的么？”

“是的，娘娘。”

嫔位以上才有辇轿代步，但降位的时候一般不会特意将其收走。

“把她步辇撤了。”

江贵人在长乐宫外痴痴的等，坚信精诚所至金石为开。

等了又等，结果等到太后把她辇轿撤了的消息。

夜幕低垂，江贵人瞪着将自己来时辇轿搬走的太监，瞪得眼珠子仿佛要掉出来，骨碌骨碌地跟着他们滑走……江贵人伶仃地站了一会儿，终究没上演在长乐宫前站立一夜的戏码，而是灰溜溜地滚回自家宫里了。

然而，更坏的消息来了。

太后再次闭关前为皇后求了个情，皇帝也考虑到日后还需要皇后来管治后宫，小惩大诫即可，便顺坡下驴地解了皇后的禁足，嫔妃们即日就要恢复去建章宫请安的规矩。

皇后解除禁足，为之惋惜的嫔妃不少。

但谁都不会像新鲜出炉的江贵人这么破防。

刚被降为贵人，就要去建章宫被公开处刑，她自觉社死不已，又想到万一碰上云氏那贱人，她还得给她行礼，一想到那社死案发现场，她登时脉象都不好了。

江贵人刚称病，建章宫的冬画就来了。

皇后也猜到江贵人会不想来，偏偏她勉强算是皇后小分队的，她刚解除禁足，想身边多点自己人，是断然不允许有人在这时称病不去请安的。

“我这就去，冬画姑娘请稍等。”

江贵人一思量，还是得去。