看着义弟快要哭出来的样子，李卓才不由得一阵怜惜，伸手抚了抚他的头。　　“笃笃”，轻轻的扣门传来。　　　　原来是大哥的长随执墨。他手里提了一个食盒，一进来就行了个礼：“大爷，孟小爷。”　　将手中的食盒放在桌上，退了下去。　　　　李卓才将食盒打开，温声道：“这是我叫执墨去大顺斋买的，咱们边吃边说。”　　“是，大哥。”孟韶垂着头坐了下来。桌上的菜都是她喜欢的，有酥炸小河虾，有桂花藕粉圆子。平日里也就过年过节才能吃得上，可她却是提不起丝毫兴致来。　　　　　　　　李卓才看着孟韶丧气的样子，心中微叹。　　　　当年，父亲在外做官，因无其他兄弟，就将他与母亲留在了京中，侍奉祖父母。　　　　有一次，父亲来信说要收个义子，母亲就匆匆赶去了济水县。那时候他还小，不知道其中内情。后来渐渐大了，才依稀听说，母亲是怀疑孟韶是父亲的私生子，这才赶过去的。　　　　母亲在济水县住了好几个月，应该是确定了孟韶并不是父亲的私生子，这才回了京。　　很快父亲升了顺明府通判，也回了京。同时也带了回了这个义弟。从此他去学堂时，身后就多了一个小尾巴。　　　　母亲厌恶义弟，不许他与他多来往。　　一开始他很听话，因为他也不喜欢义弟。可渐渐地他却觉得义弟十分乖巧懂事。兼又听父亲说，孟父是他的幕僚，为他做了不事。后来更是因公事而丧了命。父亲可怜孟韶少年失父，就收了他做义子。　　　　他开始悄悄关注义弟。　　　　可这些年，李卓才也看到了，父亲对义弟并不热络，反而还很冷淡。　　他不由对父亲生出了些不满。觉得父亲既受过孟父的恩惠，就该对孟韶好点儿。　　　　李卓才渐渐地对义弟生出了怜惜之情。一看到他低着头的落寞样子，就恨不能将他护在自己的羽翼下，不让他再受一点儿委屈。　　可他身为人子，又不能要求自己的父母怎样，只能悄悄关照孟韶一些。　　　　本以为等自己成家立业，在家中能说上话了，孟韶的日子会就好过了。可是昨晚，父亲竟然说想要孟韶去做赘婿！　　李卓才震惊了。做为一个男人，除非家里穷得吃不上饭，谁愿意去做赘婿！　　　　破天荒的，他反驳了父亲两句。却被父亲踢了一腿，说这都是为了他好。　　“你个不知好歹的小崽子！郑大人如今已做到了都督佥事，前面两个女儿也都嫁得好。要是孟韶能入赘到郑家，以后在官场上就是你的一大助力！”父亲瞪着眼道，“他一个书吏的儿子，能入赘郑家，也是祖上烧了高香了！用得着你给他抱屈？”　　　　想起父亲的模样，李卓才心中有些难过，替孟韶难过。　　他见孟韶没什么胃口，心想这事儿总得让孟韶知道，遂直接开了口：“父亲目前看中了郑大人家的三女儿。”　　　　　想起郑三娘子那刁蛮的性子，李卓才对父亲更加不满，心一横说道：“不过，你放心，大哥可以想法子让郑大人看不上你。”　　　　“真的？”孟韶抬头，满脸希冀地看着李卓才。　　　　“嗯，”李卓才郑重地点头，“我想法子找人打听一下，看郑大人和郑三娘最厌恶什么。不过，郑佥事是武人出身，很不喜男子胆小……”懦弱两字他没说出口，怕孟韶会难堪。　　“要是父亲叫你去见他，你记着……”其实义弟本就胆小，也没什么可嘱咐的。　　李卓才又抚了抚孟韶的头：“算了，吃吧。”　　　　李卓才心想，实在在行，他就想法帮义弟寻一个温婉些的商家女子。因为父亲后来也说了，郑家女眼光很高，孟韶不一定能入人家的眼。要是实在没有合适的人家入赘，找一个嫁妆丰厚的富商之女娶过来也可。就算在官场上帮不上忙，在钱财上也能帮衬些。　　　　李卓才想着，与其入赘，倒不如娶个商家女。总要将义弟留在身边，他才好照应他。　　　　等孟韶吃完，李卓才又再三叮嘱了他，不许再理宋怀瑜，这才叫执墨提了食盒走了。　　　　送走了大哥，孟韶才抚着胃口，难受地皱紧了眉。　　一想到自己会被逼着入赘，身份会暴露，刚才强吃下去的饭菜似乎都变成了铁块一般，硌得她胃腹胀|疼。　　　　学舍前面的柳树已经发出了嫩绿的枝芽，杨树的絮絮也长得有手指那样长了。春日中午的阳光，照在身上暖洋洋的，可孟韶却觉得心里冷极了，冻得她都有些想打哆嗦。　　　　她不能入赘，那偷跑呢？可是没有户籍，没有路引，钱虽然有些，可她与清绮要跑得远远的，买房置地，那点儿钱远远不够。万一要是再碰上匪盗……　　　　孟韶摇了摇头，逃跑并非上策，她还是得想法儿抱紧五皇子的大|腿。　　她拿起了那本《汝水集》，刚才与宋怀瑜争夺间，都弄皱了。她将书抚平，压到了枕头底下。　　明日，明日中午接着去给侯明送。　　　　第二日，孟韶是买好了饭后，才拿了书去侯明学舍的。反正侯明也是在学舍吃，为了装穷又不能吃好的。她就多买了几样菜，想着可以与侯明一块儿吃。　　　　孟韶买饭时，就发现宋怀瑜一直偷偷跟在自己身后。她也不理他，径直就往侯明的学舍走去。　　昨晚宋怀瑜就来找过她，她连门都没给他开。一想起宋怀瑜竟然想要亲自己，孟韶身上就一阵阵地起鸡皮疙瘩。她十分绝情地跟他说，以后不要再来找她，否则连同窗也做不成了。　　　　宋怀瑜一直在孟韶身后悄悄地跟着，直到孟韶快走到侯明学舍时，宋怀瑜终于忍不住拦住了她。　　“你，你非要去找那个侯明吗？”　　　　“是。”孟韶静静地看着宋怀瑜，干脆地答道。　　“你，你信不信我现在就，就……”宋怀瑜脸涨得通红，发狠道。　　　　“就怎样？”孟韶冷笑一声，“难道宋公子还想学那两个混蛋，强迫我吗？”　　“你要非这样的话，书院我也待不下去了。我大哥说了，要是再看到我与你纠缠不清，就，就把我送到别的书院去。”　　　　“啊？你说的是真的？”宋怀瑜一下子呆了。他是想跟孟韶好，可是孟韶要是走了，他连面都见不上，还好个屁啊！　　“嗯，”孟韶点点头，“不信你去问我大哥。”　　孟韶看了看依然青着半边脸的宋怀瑜，相信他没有胆子去问李卓才。　　　　果然，宋怀瑜摸了一下自己的脸，咧了咧嘴：“那我以后再不对你……那样。我们还像以前一样，好不好？”　　孟韶看着宋怀瑜小心翼翼的神情，故意做出了一副思索的样子，“……那，你先让我去见侯明。”　　　　宋怀瑜：“我跟你一块儿去，不行吗？”　　孟韶坚决地摇了摇头：“不行。”　　“……好吧。”宋怀瑜终于败下了阵来，蔫头耷脑道，“那你以后不许不理我。”　　　　“那要看你的表现了。”孟韶端着饭菜，袖子里笼着书，绕过宋怀瑜走了。　　　　敲门进了侯明屋里，就见他正对着一碟子咸菜发呆。　　孟韶道：“哎，你今日怎么不买白菜了？”　　　　　　侯明面色淡淡道：“膳堂的厨子说，去年藏的白菜都吃完了。”　　“哦，这样啊。”孟韶将自己的菜放在了桌上，“正好我今儿买菜买多了，不如咱们一块儿吃吧。”　　　　侯明不置可否。　　孟韶明白他这就算是同意了，他一向都是如此冷淡的。　　她高兴地坐了下来，又从袖子里拿出了书：“我新得了一本书，是前朝大儒汝水先生的大作。那个……”　　　　孟韶见侯明素着一张脸，似是毫无兴致。不由得心中紧张，怎么送个礼也这么难！　　　　“我也没什么可送的，这书是为了感激您，这次在陈监丞处的相救之恩。”　　　　孟韶将书递到了侯明面前。侯明却只瞥了一眼，道：“我对汝水先生不感兴趣，也不想读他的书。”　　　　“啊，……哦。”孟韶有些尴尬地将书收了回去，“那你喜欢什么书？我去给你买好不好？要不，我那里还有些好纸笔，我给你送过来如何？”　　她有些语无伦次起来，十分后悔今日来时没有带上那几刀纸，还有那只狼毫笔。　　　　侯明看着孟韶那副小媳妇似的讨好模样，不如怎么想的，突然俯身，凑到了孟韶跟前，脸离她只半寸的距离。　　　　孟韶呆了一下，她都能感觉到侯明的呼吸声了，吹在自己脸上，痒痒的。　　她吓得身子向后猛仰，脸也红了。　　结结巴巴道：“你你你，你做什么？”　　　　　　侯明冷着一张脸又坐了回去。很好，这个小东西确实不是断袖。也没对他起什么不该起的心思，不然，就不会是这种反应。　　　　“说吧，你费尽心思接近我，有什么目的？”　　他一个“穷书生”，好像没有什么值得别人讨好的。侯明的神色转厉，目光一瞬不瞬地盯着孟韶脸上的神色变化。