有时嫂子们入宫时我也在，母亲总会让我向太子妃和吴王妃行礼，而有意无意地忽略冀王妃，李睿看赵氏在母亲那里不得宠，不说母亲有意轻忽，倒怪她不懂侍奉舅姑，愈益冷淡，赵氏似是回娘家哭诉过，我看见延安公主到上阳宫中拜见了几次，接着母亲便将李睿叫过去，当着众人的面训斥了一番，喝令他好好对待冀王妃，李睿面上应了，减了应酬别人家歌姬的次数，却越发地在外斗鸡走狗、流连不归了。
我总觉得宫中看起来虽一片祥和，内里却十分凶险，总觉得迟早都要出事，可是到底是什么时候出、出的会是什么事，却叫人摸不着、猜不透。
如今明眼人都已知道，母亲与太子势成水火，许多人都在苦劝父亲、安抚母亲，亦有许多人纷纷投效太子，向他进言献策——这些人目下多半自诩为“正人直臣”，个个以祖法、大业、社稷为重，往来奔走，联络不息。
吴王和吴王妃两个对父亲和母亲本就趋奉得厉害，近些时候，往上阳宫来得更是勤了，吴王在东都并无宅邸，便在城外赁了馆舍，举家住在其中，吴王每日站朝前便已到宫门候着，若父亲和母亲召见，便进来奉承一时半日，若不得旨意，亦在宫门外恭敬叩首、问候起居，绝不懈怠，凡有宴饮，必大引文学之士，为父亲做诗做赋，或庄严颂圣，或诙谐戏谑，十次里面，总有五次出彩。
吴王妃则带着子女日日在母亲身边侍奉，母亲跟前本已有尚宫、才人等承御，吴王妃为了显得自己的孝心，却将这些人的差事通通都抢了过来，只要她在母亲身前，婉儿几个便都免了捧盘奉御、擦拭递送等事，只消看她和几个女儿在那里殷勤献媚即可，母亲内廷多有游乐，游乐时亦行令、作诗、赋文为戏，吴王妃文采上不大能，便每次都候着母亲的口气，只要母亲夸了谁一句，她便立刻要凑到那人身边，向那人索纸一观，再顺着母亲的语气将那人夸赞几句，又遍赂宫中职司，连宋佛佑、冯世良、崔明德、独孤绍、韦欢、小浪、仙仙几个都得了许多馈赠，且韦欢所得，与宋佛佑、冯世良所得，相差仿佛，只较崔明德和独孤绍略少些。
我只看这礼物的轻重，便知这位四嫂实在是个伶俐人：如今宫中，父亲身边杨子高为最重；母亲身边高延福为次；内侍省中各长副又次；团儿、婉儿、阿青与几个尚宫又次；殿中省各长副又次；崔明德和独孤绍这等大族出身、母亲钦点、品级亦高的清要职使又次；宋佛佑、冯世良等省中挂职、又在我跟前侍奉的又次；韦欢、小浪、仙仙等虽无品级职分却颇得我看重，并教坊中受宠内人、伶官，及各门上内侍、谒者，内侍、殿中、各使司中低职司诸人又次——这些皆是宫中有体面、在父亲和母亲面前直接或间接说得上话的人，他们便整个宫中的体骼了，我这位四嫂能够在这样短的时间内便将宫中的人员打探得这样清楚，又将礼物送得这样明白，着实不容易。
可惜正因吴王妃打探得这样清楚明白了，我才更觉此事诡吊——母亲生性忌刻，驭下甚严，连我给她宫里的人送礼，都要仔细分个亲疏远近，还要半遮半掩地让她知道，便是如此，也从不敢打探到十分，只能在大伙的欲言又止中虚虚实实地揣测琢磨，且母亲宫中职分极杂、变得亦快，除了婉儿与阿青外，余人今日守此职，明日可能就换了差使，用人时亦多用“权”“知”“试”“检校”等身份，未必就是定员，她宫里的人事，有时连近在咫尺的我都不甚分明，吴王妃入京不过区区半载，怎么就能打听得这么明白？
吴王当年远在吴地，却能先人一步写成《封禅赋、赶在李睿和我的贺章之前送到父亲手里，吴王妃如今人在宫外，却对宫中形势如此了解，这些事，到底是因他们当真耳聪目明、有见微知著之能，还是……有人故意引导？
今年的四月炎热亦不输往年，好在月中都下了好些雨，算来应当不至如去年和前年那样大旱，不过就算如此，两京里因着暑热，也死了不少民人牲口，母亲却因着父亲生病的缘故，下令修道观为父亲禳福，去年父亲曾下诏说再不大事营造，因此这道观乃是我的名义起的，不但由我象征性地出了三千贯钱、三千匹绢帛和三千段彩物其后母亲便自藏省拨钱为我营造道观别业，又敕少府为我作了价以千万计的金银器皿，观名亦定为“长乐”。
往年凡有营造之事，朝中谏议总不息止，今年却是一声不闻，太子、吴王、冀王亦出钱出物，将一座长乐观造得瑰丽宏伟，而自营造至落定，总共用了不到三个月。
父亲大约是为了显得自己公平大度，造长乐观时亦敕有司替吴王在东都造府邸，又赐了李睿许多钱帛，默许他在都中置办别苑，李睿转头便在上阳宫边选了一处地，起了一个别馆，在内畜养了许多斗鸡、鹰隼、猎犬、良马，六月末这些馆舍与长乐观一道完工，李睿和吴王还未入住，母亲已先下令，命我重操女冠旧业，度宫人内侍数百入道，搬进了长乐观。
我是乐不得能出宫的，一则哪怕我因年纪的关系，还不能随意出入，同韦欢之间却不必如在宫中那样小心遮掩，二则宫中的情势实在是不明朗，连一向远离朝局的我都开始提心吊胆起来——本朝传不过三代，前有秦庶人玄武门之变，后有太宗诸子争嫡，个个都涉及到军阵营卫，万一哪一天夜里谁振臂一呼，刀兵四起，我这里全是弱质女流，打也打不得，走也走不快，叫我要怎么办？
我对母亲渐渐地又生出些许怀疑来，她看似要对付太子，阵仗闹得极大，又是当庭训斥，又是设宫人防备，又是召吴王进京的，可是自去年到今年，今年又已过了一大半了，却还是雷声大、雨点小，太子之位再是风雨飘摇，也不见父亲有任何废易的心思，母亲对太子再是威逼凌盛，对着太子妃，却也是极尽体贴，不但免了朝请常参，一日里还总要派人去看望四五次，闲暇时亦常率吴王妃、诸公主、尚宫去探望，殷殷叮嘱，祈盼一定要生嫡孙，这样看着，哪里像是要废易的模样？
换了一个时空，母亲到底还能不能如另外一个历史里那样，成为空前绝后的一代女皇？