婉儿犹豫片刻，还是抱着丧服出去，轻轻问：“陛下？”

武后讶然回头，微微蹙眉道：“这就回来了？”看见她手里的衣裳，叹息了一声，自案前站起，张开手：“更衣罢。”

自有一人接过衣裳，两人脱去了外衣，婉儿要替武后披衣时，她却改了主意：“叫他们打水来，有些乏了。”

婉儿一怔，眼角微抬，瞥了武后一眼。她今日才得了长子的死讯，这么快，就能安心入睡了？

已是深夜，一切便自从简，内侍们抬来一个大浴桶，灌好热水，徐徐退下，殿中尚余五六名亲近宫人，要再替武后脱衣，她却挥挥手：“你们都下去，留婉儿即可。”

婉儿心里一突，躬身低头，熟惯地替武后去除中衣。为了向武后显示忠诚，她一向不惮繁琐，亲自操持贱役，于这服侍洗沐之事已是极熟，然而从前还无所觉，今日做了这样的梦，再见武后的**，心里不知不觉便生出些别样滋味，又想起祖、父之死，更觉百味杂陈，紧抿下唇，扶着武后踏入浴桶，拿起巾帕时手抖了抖，放在武后肩上时，两眼习惯地向下一望，目光越过武后肩头，落在她身体与水波交接之处，看见她那双虽已微垂、却不减风情的□□自高而低地向下浸没在水中。

四下烛光如昼，照得浴桶中水光粼粼，连武后的肩和乳都像是闪着光似的，叫人看了一眼，便难以再看到别处。

婉儿的手抖得更厉害了，一不留心，巾帕落了下去，掉在水中，正正地漂在武后身前。武后眯了眼，半回了头看她：“婉卿有心事？”

婉儿全身血气涌动，咬了牙，隔了半晌，才颤声回道：“陛下洗沐过后，便…歇息么？”

武后闭了眼：“不歇息，又如何呢？”

婉儿默然无语，收拾物件，轻轻替武后擦拭后背，她虽已到为人祖母的年纪，肌肤已渐生松弛，周身却依旧白皙光洁，婉儿执巾帕的手擦过她的后背，心跳渐疾，只得咬住下唇，以疼痛迫使自己凝神静气，擦过上背，再投巾入水时，却又见武后睁开眼，平平淡淡地道：“你是不是觉得，我在此时还能安然入睡，真是铁石心肠？”

婉儿看不见她的脸，却知道此刻她的面上一定也如这声音一样平淡。婉儿垂了眼，将巾帕按在武后的肩上，自后向前轻轻擦去：“若陛下不是这样的铁石心肠，晋阳王早就没有今日了。”

武后的肩颤动一下，发出一声似笑又似哭的声音，她慢慢地自桶中站起，水珠自她身上滚落下去，如纷纷细雨垂落水面。

婉儿不敢看她，连忙转身取来丧服，刚一展开，便听武后一字一句地道：“早上宫门一开，你就和阿青一道出宫，去见裴炎。”