近卫军百夫长弗恩快步走过五步一岗的走廊，位于尽头的书房内，西尼尔伯爵正伏案写信。年近三十的瑟维斯是埃松公爵的次子，卫星城瓦奥莱特的城主。

听说在白骨之丘找到失踪多日的骑兵队，埃松领公认的二号人物面沉如水。

这支骑兵是为了收寻异界人专门设立的，人员都是从居无定所的流民、佣兵中选出，以确保出意外时能栽赃嫁祸给克伦伯格。因为格兰瑟姆发生了十年来最大规模的一次战役，队长福克斯就带着人往西去找异界人，贝法斯特与地之柱靠的比较近，是异界人出现最多的区域，没想到一去不复返，瑟维斯只能派百夫长弗恩率领近卫军去以巡视的名义去边境搜索。

“巫妖杀的？”

百夫长停顿了数秒，略带迟疑地摇头。

“不是？”见百夫长面色凝重，瑟维斯将鹅毛笔插回墨水瓶中，“怎么不接着往下说？”

“您还是亲自看一眼吧。”

一步入议事厅，瑟维斯就看到摆放在地上的焦黑的尸体，全身蜷缩，虽然已经变得面目全非，但身上穿着的盔甲却完好无损。

从一旁站岗卫兵的手里拿过长戟戳了戳，从里到外都碳化了，轻轻一碰就掉下大片碎宵。

把已经烧焦的尸体塞进盔甲的可能性几乎为零，瑟维斯让弗恩给他详细讲诉发现尸体的经过。

“顺着马蹄印，我们在白骨之丘找到福克斯，马匹都在，只有人变成这幅模样。盘踞在那里的巫妖也被湮灭了，法袍被一根木棍插在灰烬上，上面写着叛徒】。那些文字与其说是火焰灼烧出，不如说是闪电烙出的痕迹。”弗恩对那一幕印象深刻，福克斯率领的是一群乌合之众，他本人也只是专家级剑士，任务失败被杀也在情理之中，可接头的巫妖也被湮灭，这就有点匪夷所思了。

通常来说，巫妖都有命匣，就算躯体被破坏，也不会立刻死亡。在那堆灰烬里，弗恩找到了一只镶嵌着黑水晶的戒指，显然是很珍贵的魔法道具，宝石碎裂，上面所铭刻的强力法术已被破坏。巫妖在转化前也是霍恩海姆小有名气的法师，本体和命匣同时被破坏，简直是闻所未闻。

“闪电……”瑟维斯来回踱步，“该不会是……”

其实百夫长弗恩心里也有相同的猜测。格兰瑟姆一役后，久未露面的自然之子一下就成为各势力最关心人物，尤其风之柱位于克伦伯格的领地内，很容易让人产生联想。

“除了叛徒，没有别的了？”

“没了。”

瑟维斯脸色阴晴不定，自然之子的最后一次露面，是风元素领主赫尔前往地之柱暂代替守护者一职，途径还艾登时在晨曦教派做了短暂的停留，这在当时引发了各界的猜测。北方战役失败后，三柱封锁守护之地，精灵、德鲁伊，这些自古就与自然息息相关的生物仿佛一夜之间消失了，自然联盟成为只在史书中出现的名词。

“伯爵大人，自然之子的出现，是不是意味着自然联盟将重新现世？”

瑟维斯摇摇头，“神灵的决定，岂是我们这些凡人所能揣摩的。”

作为一个没有魔法天赋的政客，瑟维斯信奉阴谋与隐秘之神马利克。在没有得到任何征兆的情况下，这件事有两个可能：一，这事与他无关，只是一个偶然事件。二，牵连太深，马利克已经放弃他。

半年一次的传送即将到来，本着最坏的打算，瑟维斯让弗恩严加筛查，一旦发现任何可疑人员立刻上报，再三叮嘱不要轻举妄动，自然之子的神罚可是让死骑领主和吸血女王都败下阵来。

这头，瓦奥莱特的主事者如临大敌，另一边，林克却与芬恩混在一群难民当中赶往距离霍恩海姆最近的传送点。

还未升空前，法师城拥有三个卫星城市，瓦奥莱特只是其中之一，它本是埃松的领地，亡灵入侵后，这座城市再度回归埃松的统治。也可以说，是霍恩海姆与诸侯领结盟的一个让步，把本属于三个诸侯的区域及其首府物归原主。

作为曾经的卫星城市，瓦奥莱特至今还保留着可以直接传送至霍恩海姆的传送门。因为是大型城市，除了地之柱的庇护，也有法师设立的魔法结界，可以将亡灵隔绝在外，每天都有难民涌向这三个卫星城市。

放弃骑马，再次选择步行的林克这次耳根终于清净了。大概是被他之前的举动给吓到，芬恩没有再像之前那样发牢骚，不过他们的沉默没有持续太久，第二天就遇到了一支从东南过来的队伍。这些人自称是地下逃出的难民和商队，其中还混杂了少量的佣兵，他们带来了一个糟糕的消息——以往还算安全的地下通道也被亡灵给占据了。

在这些人当中，有一名吟游诗人特别抢眼，听说是个小有名气的冒险者。作为半精灵与人类的后代，他看起来不过三十出头，实际上已经有两百多岁，可以算名副其实的‘老人家’。精灵与人类的结合所生下的子嗣不能延续精灵千年的寿命，三百岁通常就是半精灵的极限。

自称是奥兰多的吟游诗人博学多才，精通多门语言，看到林克的相貌后主动搭讪。

接连换了三种语言后，他说出了不算很标准的汉语，见林克与芬恩同时将视线移到自己身上，奥兰多用很夸张的肢体动作表示，这门他多年前学习的语言终于派上用场了。

“你们两个单独上路，就不怕遇到什么危险吗？最近边境上有一支专门劫掠异界人的队伍，听说是某个诸侯的私兵。”仗着鲜少有人能听懂异界的语言，奥兰多不用刻意压低嗓音。

“我们是从西边过来的。”芬恩想起了被林克干掉的那群骑士。

“如果是去瓦奥莱特的话，似乎走头了哦。”奥兰多瞄了林克一眼。

“就是发现走错了方向，才调转回来。”芬恩担心这个自来熟的家伙与那伙骑士是一伙的。

觉察到少年的戒备，半精灵话锋一转，跳到瓦奥莱特。因为是法师的卫星城市，只有法师和贵族可以获准直接进入，奥兰多用很无奈的语气陈诉一个事实：这支队伍当中绝大部分都没法入城，如果他们两个没有一技之长，最好考虑去别的地方。

“一技之长的范围是……”芬恩下意识地摸了摸额头。

林克有邀请函，自己什么都没有，要万一被堵在外面可怎么办？

奥兰多掰着指头挨个数，铁匠、皮匠、裁缝……各种手工艺人以及学者、炼金、铭文这些与法师相关的职业都算在内。

看芬恩的神态放松下来，奥兰多眼睛一转，“你们两个是学者吧？”

芬恩立刻朝林克靠过去，一脸戒备地瞪着半精灵。不论内心深处有多害怕，林克始终比其他人都更相熟。

“嗨嗨嗨别紧张，年轻人。在我所见过的异界人当中，法师和学者的基数是最多的。当然，我指的存活的数量。”奥兰多已经从芬恩的小动作注意到他额头的智慧之印。至于另外一个嘛，手背的位置更明显，他就注意到林克的印记才决定过来搭话，只可惜目标到现在一个字也没说，难道是还没学会埃德加的语言？

从喋喋不休的半精灵口中，林克得知原来瓦奥莱特曾是霍恩海姆的一部分。法师城升空后，三个被遗留在地面的卫星城市竖起魔法结界，只许商队、法师、贵族以及手工艺者进入，而没有什么能力的平民只有健康的女性和孩童会被选中，青壮年就算肯干脏活累活也无法入内。无法进入的人在三个卫星城市附近搭建了帐篷，宁可耗在这里，也不肯去守望堡或格兰瑟姆。