月娘送走了吴茱儿，返回后院。曹太监虽然说对她有求必应，实则对她并没有完全放心，仍然限制了她出入自由，只许她在花园和后院活动，走到哪儿都有人跟着她。

月娘却没有对他的软禁表示不满，她很清楚自己在曹太监眼中只是一把往上爬的梯子，在她进宫之前，最好不要同他撕破脸。

用过朝食，辰时一刻，曹太监来了，说好了从今天起要教月娘宫里头的规矩，此外，他还带了一对十来岁儿的少女，低眉顺眼的样子。

“咱家昨日回去想了想，娘子身边总要留两个奴婢，在这里就使唤惯了，进宫之后也好给你帮手。”曹太监一脸好意。

月娘惯看风月，最识人心，岂会不知这是曹太监埋在她身边的钉子，用来监视她的一举一动，防着她反水。

“公公多此一举，奴家这身子没恁地娇贵，有茱儿一个陪着就够了。”月娘神色冷淡，明知拒绝不了，还是要表露不喜，不能叫曹太监觉得她是个软柿子。

曹太监好声好气地劝她：“那野丫头懂得什么伺候人，不过是娘子喜欢才送她一场福分，这两个可是精挑细选的好人才，不只识字儿，更会弹琴作画，定能陪娘子消遣——”

说着他不容月娘再次拒绝，叫那两个婢子上前拜见，一个苹果脸穿翠衫子的叫心琪，一个瓜子儿脸穿红褙子的叫语妍，两人俱是青春貌美，可到了月娘跟前一比，便不值一提了。

“婢子心琪给娘子磕头，求娘子收留。”心琪看样子是个实诚丫头，害怕月娘不肯要她，说跪就跪。月娘躲之不及，受了她一拜，暗叹一声，伸手递向她。

“起来吧。”都是苦命女子，她对曹太监不满，却不会作践这两个女孩儿。

语妍垂着头站在一边，曲了曲膝盖，却扭扭捏捏没有拜下，咬着唇儿，瞧瞧抬头偷看月娘，但见她花容月貌绝尘之姿，竟不输传闻，难怪能被称为秦淮三绝，更有文人骚客赠号琵琶仙。

她也只是羡嫉了一瞬，便收回目光，瞥一眼同她一起被宋知府送到此处的丫鬟心琪，暗暗撇嘴：瞧这没出息样儿。

月娘无奈收下了两女，还要向曹太监道谢。

曹太监自以为是将了她一军，心中十分得意。昨日他答应月娘留下那个不男不女的小丫头，掉头去宋孝辉那里吃酒，顺嘴提了那么一句，谁知宋孝辉一针见血地告诉他，月娘这是在为日后谋算，要他当心她过河拆桥。

宋孝辉建议他早做防备，曹太监深以为然，于是今天一早宋孝辉就让人送来了两个调教好的奴婢，并她们的卖身契，曹太监满心觉得宋孝辉有眼色会来事，毫不迟疑地收了人，领到月娘跟前。

他哪里想得到，这里头暗藏机关呢。

月娘将曹太监让进偏厅里讲话，二人刚刚坐下，底下端上茶果点心，外面就有人禀报——说是前院来了贵客，请曹太监过去。

月娘心思一动，当着曹太监的面问道：“整个应天府，谁还能在公公面前称贵客？”

曹太监也是糊涂，被她捧了一句，笑着扭头去问外面传话的六福：“何人登门，报上名号。”

六福觑了月娘一眼，犹犹豫豫出声道：“是、是锦衣卫的岳二爷。”

曹太监脸色当即一变，站起身就往外走，回头冲月娘道：“娘子先歇着吧，晚些时候咱们再讲。”

月娘颔首，目送他去了，心想这“岳二爷”定是个厉害的人物，不然也不能叫这阉奴听名字就匆匆去见。而门外头，正在立规矩的两个新来的丫鬟，当中一人听见了来客，心跳急地几乎要蹦出来。

......

曹太监可以在应天知府面前摆谱，但到了同样从京师来的锦衣卫跟前，就成了棒槌。

岳东莱是什么人呢，比方说他姓曹的只是厂公拴起来的一条狗，用得着的时候才放他出去咬人，那岳二爷就是厂公拿人血人肉喂出来的一只鹰，纵容他飞在九天之外。

论等级，人家是堂堂锦衣卫千户，他是个八品的阉人不入流，论赏识，人家是鹰他是犬。不能比，没法比。

曹太监匆匆忙忙跑到了前庭，抹着汗进到门厅，未见人，先赔笑：“不知岳统领大驾，有失远迎，有失远迎。”他到应天来之前，是得到点儿信，据说岳东莱奉了厂公之命，也要到应天府办什么事儿，可来了这么久，却没见过一面。

背手立在门厅中央的男子中等身材，未着锦绣飞鱼服，显然是匿名而来，一身青袍足蹬黑履，项上包着纯阳巾，不像是武夫倒似是儒生，听到曹太监客套，那人转过身来，露出一张年轻带笑的脸，皮肤略白，眉覆于眼，鼻梁直挺，唇薄而浅，看是个斯文俊秀的郎君，实则个杀人不眨眼的笑面老虎。