太史擎骑着马出了居贤巷，直往东走，他今日出门听说了选妃的民女进京之事，料想吴朱儿一个人出门，是去打听月娘的下落。

临近中秋，没有宵禁，夜晚街上行人不多，可也不算冷清。

太史擎见着那些还没关门的店铺，都要下马询问，一连问了七八家，倒真有一家卖烧饼羊汤的摊主见过吴朱儿。

“相公说的那位小娘子，我白天见过，她在我这里买了一张甜烧饼，又问了路，一个人往东城门的方向去了。”

太史擎肯定了自己的猜测，马不停蹄奔往城门，可一路过去，却不见吴朱儿踪影。他不死心，又在城门附近找了一圈，仍一无所获。

太史擎心急如焚，脑中闪过许多杂乱的念头，一时害怕她迷了路，困在哪里饿肚子，一时又怕她被歹人拐走，卖到什么腌臜地方去……想来想去，他背后竟生出一层冷汗，当机立断，调转马头，就往回跑。

他得回王家老宅拿了父亲的信物，再到北城兵马司去托人，今晚就算是把东城翻个遍，也得将人找出来。

回程的路上，他又经过先前那家卖烧饼的铺子，马跑过去，他才发觉哪里不对，勒马停下，回过头，定睛一看。

路边的夜宵摊位上坐着一个年轻女子，正捧着一碗热乎乎地羊汤，吹两下，喝一口，不是吴朱儿又是谁？

太史擎长出了一口气，一颗心落回原地，紧接着黑下脸，沉声喝道：“吴朱儿！”

吴朱儿吓得一个激灵，手里的羊汤好险没洒出来，抬头看到太史擎，又惊又喜：“师兄！”

太史擎牵着马，气冲冲来到她面前，心想着这回非要好好教训她一顿，打她一百下手心，看她下回还敢不敢一个人出门。

可他还没来得及开口，就看见吴朱儿一瘸一拐地站起来，怒火瞬间化成担心：“你的脚怎么了？”

“我不小心摔了一跤，扭伤了。”

“那你站起来干什么，还不坐下！”

太史擎将马栓到一旁，上前扶着吴朱儿坐下来。

卖烧饼的店家笑眯眯道：“我就说让她在这里等着你。”

吴朱儿赶紧向店家道谢，又要了一碗羊汤，趁店家去忙活，跟太史擎说起她今天的遭遇。

原来吴朱儿白天扭了脚，那大娘非要送她回去，当时她就觉得不大对劲，于是留了个心眼，拿钱叫对方去帮她雇轿子，将人支开后，躲到了暗处，看见那大娘领了一个贼眉鼠眼的男人回来，就知道对方心怀不轨，当即熘走。

因她瘸着一条路走不快，生怕对方撵上她，就没敢原路返回居贤巷，而是饶了一条远路，走走歇歇，磨蹭到了天黑。

太史擎听完，早没了心思教训她，庆幸道：“还好你机灵。”

店家又盛了一碗羊汤端出来，太史擎换过吴朱儿面前冷掉那一碗，催促道：“赶紧吃，吃完跟我回家去。”

吴朱儿捧着汤碗暖手，垂下头，小声道：“那不是我家。”

太史擎一愣。

吴朱儿没再说下去，她怕自己会忍不住哭鼻子，她想阿爷阿婆了。

太史擎抿了抿薄唇，假装没听见她那句话，耐心地看着她吃饱喝足，将钱袋整个摘下，留在摊位上，将吴朱儿抱上马，牵着马儿往回走。

两人路上也没说一句话，直到回到了王家老宅，守在门口的管家看到他们，一通谢天谢地，跑进去禀报。

“小师姑！”小鹿子哇哇哭着扑向吴朱儿，被太史擎揪住了衣领。

“当心，她扭了脚，你小心扶着她。”

小鹿子嗝儿了一声，止住眼泪，乖乖地给吴朱儿当起拐杖。

太史擎看着吴朱儿道：“我去同祖父说一声，你先回去歇着。”

吴朱儿羞愧道：“我跟你一起去吧，惹了这么大的麻烦，叫他们都为我担心了……”

太史擎摇了摇头，说了一声不必，只身往正院去了。