早已得到林黛玉回府消息。
哪怕是病入膏肓，林如海都还记得早早命人在码头上等候。
林府老管家挤得从水泄不通的船舷上颤颤巍巍借过。
远远看着他的贾琮手心里捏着一把汗。
生怕这老人从船舷摔下去。
好容易挤出船群。
林老管家朝站在船头的贾琮喊道：“琮三爷，咱们不在这边码头下船！”
说着往前方指了一指：“去那边，去那边！”
贾琮会意，急命船工开船。
约莫前行三五里水路，又是一座崭新码头。
此处早已被人清场，连半条船都没有。
码头岸上则是黑压压一片前来接船的车马人轿。
静悄悄等着林府唯一千金到岸。
贾琮带着徒垚与郑多福小顺子率先下船。
林府老管家连忙上前施礼。
“老奴见过琮三爷，这位小爷是？”
贾琮只随意笑道：“他是垚六爷。”
并不直接点破徒垚真实身份。
“垚六爷好。”
林府老管家见礼完毕。
便命人铺上宽阔跳板，从船舷一直到码头，平稳宛若大道。
两乘四人暖骄，将林黛玉与郑姑姑接了下来。
然后便是雪雁春纤并小翠儿等人。
那条远远跟随徒垚的船，也连忙靠了过来。
瞬间，太监宫女乌压压跪满整个码头。
暗卫却并不下船跟人朝相。
这阵势倒将林府老管家好生吓了一跳。
垚六爷难道是皇子不成？
徒垚笑骂道：“快去自己找个地方藏起来！”
“我才不要你们这些尾巴跟着！”
皇家在这烟柳繁华之地的扬州，自然有行宫。
那些太监宫女，原本就是要将徒垚接去行宫居住。
见徒垚不肯。
那首领太监哪里敢起来，只眼巴巴地看着贾琮。
“三爷，这可怎么好？”
“起来说话。”贾琮在他身上轻轻一踢，让他先起来。
“小六子跟我去林府，你们去行宫也好，在附近找個地方住也好。”
“没见去亲戚家还带一群尾巴的！”
林如海来扬州为官多年，早已不在巡盐御史衙门后衙里居住。
而是另外买的一处江南园林。
首领太监见贾琮发话，只得带了人先去行宫暂住。
今日已是除夕，当然买不到也租不到什么宅子。
林黛玉归心似箭。
隔着轿帘唤道：“琮儿，垚儿，快先回府！”
“知道了，林姐姐！”贾琮笑了笑，牵着徒垚上了马车。
一时车马粼粼，朝林府而来。
林府在扬州城西，与瘦西湖有水域隐约相连，占地面积颇大。
林黛玉等不及与林如海姬妾、各处丫鬟管事婆子相见。
进府后。
扶着雪雁王妈妈直奔林如海正院！
病榻之上，只见林如海瘦骨嶙峋，脸色灰败，双鬓花白。
贾琮眉头大皱！
林如海身躯内散发出一种特殊的味道，不是汤药气息，不是老人味，更不是人将就木的死气。
倒像是什么毒素的气息。
与他在宁国府正堂闻到的那种毒素，隐隐约约间又似有联系，又似有天壤之别。
一时分辨不出。
见着林黛玉后，林如海便想双手用力，强行坐起。
只是久病体虚。
一时间哪里还坐得起来？
挣扎半日，只是躺在床上喘气。
“玉儿……我的玉儿……”
林黛玉看在眼中，心内大恸，眼前这双鬓花白的将老之人。
哪里还是她记忆里那个清贵俊逸的探花郎父亲！
双膝跪倒在林如海床前。
“爹爹……不孝女儿黛玉回来了……”
林如海看着林黛玉双眼含泪：“玉儿，总算赶到了……”
“为父，还以为今生今世再也见不到玉儿……”
当年黛玉七岁进京，如今年纪渐长，形容风姿愈加像亡妻贾敏。
林如海心内酸楚，再掌不住。
双目垂泪，直是呜呜咽咽哭出声来。
半日。
才伸出颤抖的枯瘦手掌，轻轻抚摸林黛玉头上发丝。
黯然垂泪：
“早知为父命途不济，天不假年……”
“当年，当年何必送玉儿上京……”
“倒不如……不如……相伴一日是一日……”
林黛玉听了登时心如刀割，那眼泪早如断线珠子，纷纷滚落。
她去神京之时年岁还小。
深夜阑静，受人闲气之时，又怎么会没有怨过林如海狠心？
将她一送便是千里之外，音信荒疏？
如今见林如海憔悴如斯，病骨支离，哪里还想得起一个怨字？
满心满眼只是痛心疾首，恨自己没能早早赶回扬州。
留下父亲独自在病痛中煎熬度日。
林黛玉愈想愈是心中惨痛，与林如海相对而泣，哭得哽咽难抬。
身边伺候林如海的丫鬟，雪雁王妈妈尽皆落泪不止。
谁承想自家姑娘一去多年，好容易再返扬州。
怕是只能送老父最后一程……
贾琮轻轻咳嗽一声。
郑姑姑与雪雁王妈妈先将林黛玉扶去椅子上坐定。
他亲自将林如海的枕头塞高，让他半躺半卧说话，免得太过费力。
林如海这番宛若杜鹃泣血的断肠之哭。
让他原本渣黄脸面上，病容愈甚，更无半分血色。
贾琮扶他半躺时，直觉浑身骨骼突出，隐约有些硌手。
心内恨意滔天而起！
什么样的毒素能将一个人折腾成一副骷髅？！
还偏生留了一口气，将断不断，饱受煎熬！
贾琮深深吸口气，压下滔天恨意。
正式给林如海见礼：“贾琮见过姑父大人。”
徒垚却不知道该怎么行礼。
见贾琮跪下，索性也跟着拜了下去：“徒垚见过姑父大人。”
饶是林黛玉愁肠百结，也被这糊涂小子逗得一笑。
“垚儿，这是我父亲，你拜不得的……”
林如海豁然睁开双目。
“徒垚？”
“是皇五子，还是皇六子？”