山炳和姜文远刚离开建康的时候，路上还相对太平。
或许是因为靠近都城的缘故，建康附近的几个州郡还保持着最基本的秩序——当然，也只是最基本而已，强盗路匪，还有吃人的怪物，这些东西还是应有尽有的，但只要不傻到天黑赶夜路，又或者非得往一些偏僻的方向走，那大体上就也还说得过去，一路上的吃食补给，也能去城里购买。
“但是接下来的话，这路就没这么好走了。”
在踏出亳州的第一天，山炳和姜文远就意识到了这一点。
出了亳州，就到了宋州的地界，从这里开始，大陈的影响力就开始衰弱了，至于具体的表现，就是路上那遍地的坞堡——原本这些军事堡垒都是官军修在北方边境上，用来迟滞草原人的，可现在，这些堡垒却都被那些地方豪族学过来，盖在了自己家里。
名义上来说，这些地方豪族是在修堡垒避祸，可眼下草原人又没来，这是在避谁？
具体要避谁，山炳和姜文远还不清楚，他们只知道这些本地人不太能接纳他们，哪怕他们愿意加钱来购买一些补给，这些本地人仍旧不让他们靠近坞堡的墙壁——于是在连着三次想要借宿却被关在门外后，江湖经验不太够的山炳还是忍不住亮出了朝廷给出的令牌。
可即便他们亮明了身份，迎接他们的也不是本地豪族的款待。
而是来自强盗的袭杀。
山炳亮出掌兵使的身份是在傍晚，然后当天夜里就连着过来八批劫匪，说是劫匪，却武装精良，一批比一批强横，到了最后，山炳和姜文远甚至足足打死了三个煞气外放，才算是勉强从包围圈里跑出来。
“你是军伍出身，亮身份在你看来可能有用，不过这种事怎么说呢……你把这里当敌国看待吧。”
直到逃到远处相对安全的地方，姜文远才开口对山炳解释。
经过刚才那几场险象环生的厮杀，山炳倒是也能明白姜文远说的才是对的，不过山炳还是有些迷惑，他不知道岔子到底出在哪里。
“刚开始的时候，我们被当成了山贼的探子，所以他们不让我们进门，为的是防止我们里应外合把他们的坞堡洗了……至于后来的话，很明显，我们被当成朝廷下来查案子的了，并且他们正好也犯了案子。”
“你是说，那些兵刃？”
听到姜文远这么说，山炳马上便想到了那些匪徒们手中的兵刃。
那些质地精良的兵刃，可不是什么民间铁匠能打造出来的，寒光烁烁，煞气凛然——最离谱的是，这些兵刃连形制都是一样的。都弄得这么明显了，如果他还看不出来，那他的眼睛就真可以抠了。
“是啊，州郡武库的兵刃。”
姜文远点点头。
“不出意外的话，宋州的州城已经被这些周边的豪族洗了，用盗匪入城的名义，至于盗匪抢的东西都在哪，你应该也看到了，难怪他们居然连煞气外放的高手都养得起……好了，不是你的错，就算你不亮身份，他们也迟早会对付我们这两個外来的人，毕竟这些人心里有鬼。”
心里有鬼？
听到这最后一句，山炳的心里莫名一突。
他心里当然是没鬼的，正所谓天无二日，他心里只有曹公公一个太阳。对于前半辈子都在当大头兵的山炳来说，曹公公已经是他能抱上的最粗的大腿了——至于陛下，那跟他没关系，那是曹公公的大腿。
更何况他刚刚的感觉也不是这种“有鬼”，而是另一种，怎么说呢，更加玄之又玄，简单来说就是没办法解释的……
“我觉得我们还是要赶快跑。”
山炳想了想，还是决定跟这个临时的搭档坦诚相待。
“可能你会觉得我是在没理由瞎胡说，但是我是真的觉得，好像哪里有点不对……”
“走。”
没等山炳说完，姜文远果断站起了身子。
姜文远是果断了，可山炳自己反而没那么果断了，毕竟那个感觉他自己都摸不太清楚，这种连理由都没有的判断，又怎么能……
“直觉本身也是一种判断。”
姜文远脸色严峻。
“尤其是这种对于危险的直觉……快走！我们已经耽搁太久了！”
这样说着，姜文远和山炳两人连忙收拾行装，一路远遁。
也就是他们两个才消失在远方的山道拐角，后脚就有四个满是纹身的彪形大汉突然现身，出现在了他们刚刚停留的地方。
“这都能让他们跑了？”
为首的大汉瞠目结舌。
“我们可是用了鬼神的力量才占卜到了他们的位置，他们怎么知道我们会这么快赶过来的？”
“可能他们之中也有人受鬼神庇佑。”
另一个大汉眯起了眼睛。
“总之，先顺着足迹追，脚印还很新鲜，他们跑不远。”
话音落下，四个赤膊大汉就一路顺着足迹飞奔远去了。
只留下藏在旁边山林里的姜文远和山炳，大眼瞪小眼。
“你真的受过什么……鬼神的庇佑？”
饶是姜文远平日里不太信这些，这时候也有点不好说了。
那些散发着诡异气息的彪形大汉，一看就不好惹，对方身上那些凌厉的纹身，更是隐隐让他想起了一些不好的记忆——所以对方能追过来，姜文远这边还是能理解的，可身边的同伴居然也有着某种未卜先知的本事，这个他就真不好说了。
“你在南边的时候……”
“没有！”
山炳果断摇头，他虽然确实在接近南蛮的地方当过战兵，不过那些蛮人们信的奇怪神仙，他可一个都没拜过。
这种事可不能承认，毕竟蛮人的神仙是有名的邪性，动不动就要杀几个活人来献个祭助助兴，若是被人看作信了南蛮的土神，那基本就等于被打上了精神不正常的标签。
不过这么看的话……刚才那些宋州人身上的纹身，好像就有点像是南边的蛮人？
“不好说，可能是更凶险的玩意。”
姜文远想了想，还是没有选择继续打下去，而是和山炳一起，悄无声息的离开了宋州。
虽然选择离开宋州的姜文自己不知道，但事实证明他的选择是明智的，只因为宋州城里那一口架起来的大鼎，为他和山炳烧了一天一夜，而在最后，因为没有捉到这两个朝廷派来的探子，那些宋州本地势力也只能把那四个纹身大汉丢进锅里煮了，用来作为这次祈求神灵的祭品。
由于一次正确的判断，姜文远和山炳很幸运的没有变成熟人，并且更为幸运的是，才出了宋州地界，他们就遇到了一队巡逻的官兵。
“你们是朝廷的人吗？”