“诶！这就要提一嘴俺们东家说过的话，东家说，咱们要团结。”刘四两接道。

“刘指导，甚是团结啊？”另一名周家庄村民问道。

“团结便是把咱们拧成一股绳，力气往一处使。像俺们以往不懂这道理，遇了泼皮无赖都欺俺们也不敢吭声。可现下，俺们团结了，泼皮只要听说俺们是鹭留圩联防队的，抬腿就跑，跑慢了便要吃俺们一顿打！

俺们联防队大队长二虎哥也说过‘以前过的哪是甚牛马日子！遇到了东家才知晓怎样活出个人样！’反正啊，跟着东家好好干，准没错！”

周宗发闻言往远处看了一眼，只见灯火阑珊处，刘二虎大马金刀的和姚长子坐在台阶上说着什么，不时爽朗笑上一声。

周家庄挨着鹭留圩，周宗发去年还见过刘二虎，他的印象中刘二虎木讷胆小，见了生人便低了头不敢说话，被人欺了也只会赔笑......

短短一年......这刘二虎就变成了......周宗发不知该用什么词形容，只觉得刘二虎和以前不一样了，倒是举手抬足间很有那些大官人的威武模样。

“刘指导啊，你方才说跟着东家好好干，不知咱这庄子上还招佃么？”周宗发问道。

“庄子上就这么多地，暂时不招佃了。不过俺们东家明年要开糖坊，会招工。”

“招工？”

“嗯，对了，俺们大娘子的作坊这几日正在扩建，下月就要招工，不过只招女子。”

“只招女子？女子怎能出来做工啊......”周宗发有些失望。

“女子怎不能出来做工了？你当俺们这好日子是天上掉下来的？俺们庄子上过的好的人家，谁不是男子在集团里谋份差事，女子在大娘子的作坊做工。俺们大娘子常说一句傲来谚语，叫，女子能当半边天！”

刘四两话音刚落，旁边另一位周家庄村民小心道：“刘指导，今日与咱们同吃一锅饭菜的那位便是大娘子么？看起来很是和善哩.......”

“那可不！咱们大娘子好着哩，这月上旬那场下了两天两夜的大雪还记得吧？”刘四两问道。

“自然记得，俺们周家庄那瞎眼老翁都冻死了.......”

“俺们庄也冻死人了！”见这边聊的火热，隔壁别村的讨论小组中，有一人转头道。

“哎，可惜了，你们没摊上俺们大娘子这般的善人。”刘四两惋惜的叹了一声，又颇为自豪道：“雪后，俺们大娘子赶忙带着妇人做了几套厚冬衣，送去了那些孤寡家中，还带人帮无后老妪、家中无男子的寡妇备了过冬的柴禾！今冬，俺们庄子上无一人冻毙！现下村里孤寡私下都叫大娘子为菩萨娘娘哩......”

......

蔡宅三进一楼暖阁。

翠鸢奉茶退出后，蔡坤压低声音道：“河南道派来调查冯长宁这帮官吏今日午时已离了咱们桐山县。”

作为蔡家最核心的人员，采薇阁大火后，蔡源自然把其中辛秘说与了两个儿子听。

今日蔡坤前来就是为了和陈初沟通消息。

“哦，这么说，他们没有发现什么端倪了？”陈初道。

“嗯，咱们也没少使钱喂饱他们。”

“户部呢？户部为何没派人前来？”陈初奇怪道。

毕竟户部才是冯长宁的娘家人，外派官员意外身亡，不管不问很不合理。

“我也是前几日才收到消息，说是河北路共城县王彦聚众七千人造反，破了县城杀了县令，现已窜往太行山西麓.......因事发地距离东京城不远，当下朝廷注意力都在那处，或许是因此耽搁了......”

“原来如此。”

酉时末。

蔡坤告辞，陈初相送。

陈初一出门，正在外边分组讨论的力役、联防队员纷纷起身，‘陈都头’、‘东家’的称呼不绝于耳。

陈初笑呵呵一一回礼。

送至村口，蔡坤回头看了一眼灯火通明的鹭留圩，不由低声道：“陈都头，行事还需低调些啊，被有心人见了，不免说你有不轨之心......”

陈初笑笑，懒得解释。

他便是有不轨之心又怎样？以前他要小心谨慎，现在顾虑就小多了，毕竟结义的‘五朵金花’是同一根绳上的蚂蚱，其余四人便是察觉到了什么也只能帮他遮掩。

见陈初一副死猪不怕开水烫的模样，蔡坤无奈，叹了口气，道：“再有几日，婳儿一月禁足之期便到了。”

“哦？”陈初抬眼看了过来。

蔡坤望着夜色，悠悠道：“此次事后，我爹爹断不会再让她接触家里生意了......还想把她安置在城外庄子，以免她胆大包天再为家里带来祸事。”

“安置在哪里？”

“我也不知。”蔡坤摇摇头，看向陈初，略显伤感道：“我这幼妹自幼心高气傲......此次却把自己害的不轻.......万望陈都头.......莫让她赌输了.......”