腊月初七。
日中正午。
“还有没有王法了啊......天杀的刁民啊.......”
周家庄里正、族长周霸及其夫人姜氏跌坐在院外泥地上，胖若一座肉山的姜氏哭天抢地，边拍大腿边一咏三叹的咒骂不停。
方才，隔壁鹭留圩冲来一帮杀才，如天降魔神一般，先把周家数名伴当打翻，又折了爱子周武的腿，现下，竟跑来周霸家的宅子打砸一通。
直把周家庄一众村民看的目瞪口呆。
联防队混编了逃户青壮和鹭留圩村民，设三队共三十三人。
听起来人数不多，但这股势力在桐山县已不可小觑。
便是如蔡家、西门家豢养的那些穿州过府的走私商队，遇事敢于与人搏杀的核心成员也不过十来人。
剩下那些力夫、壮丁，不过是撑个场面凑个人数。
而联防队中，因有逃户的存在本就颇具几分桀骜气质，再有刘二虎之事为先例，鹭留圩村民心中也只知东家，不管其他。
假以时日，便是让他们对官军动手，怕也会争先恐后。
午时中，打完收工。
刘四两赶了辆牛车，同几名联防队员将周宗发小心抬了上去，再拉上失魂落魄的王氏以及女童，离了周家庄。
吓得木呆呆的周家小女，让陈初不由想起了当初的虎头，便抱过来问道：“小丫头，你叫甚？”
“我叫妞妞.......”
“大名呢？”
“妞妞没有大名.......”
“这样啊，那叔叔给妞妞取個大名吧，嗯，就叫芷若可好......”
爱给人取名的怪蜀黍陈初又开始技痒了，前边领头的大郎回头问了一句，“初哥儿，咱们回庄子上么？”
“长子带人回庄，咱们直接送发哥去双河村。”
陈初略一沉吟道。
周家庄。
周霸家中窗几碎裂，锅穿碗烂，就连门板都被这帮杀才拆了扔在院外。
家宅被砸，爱子断腿。
历来只有他们欺负别人，何时被人这般欺过。
不过，周霸夫妇心知陈初是县里的都头，便是找到县衙也未必有用。
哭嚎半天后，肥胖的姜氏终于一拍大腿，“去找堂姑给我做主！”
姜氏的堂姑正是蔡源蔡录事之妻，所以周霸见到陈初时才喊了一句‘自家人’。
......堂姑啊！管管你这好女婿吧！
......
鹭留圩。
联防队提棍拿棒全体出动的一幕，自然瞒不过人。
猫儿听说后以为出了什么大事，忙拖着稍有不适的身子，穿衣起床。
着翠鸢打听，也没打听出个梗概。
好在长子回来了......
得知鹭留圩一名新入职员工被人打断了腿，猫儿也微微恼怒。
再听，人救回来送去了双河村，猫儿不由一愣。
又听，得知双河村原村民现下都迁去了外县，猫儿满心只剩震惊与感动。
她自然猜的到，官人要把村民迁去外县的因由。
......难道是因为这样官人才与菜花蛇虚与委蛇么？
小脸纠结，惆怅的望向了冬日里难得的好阳光，沉默半晌才吩咐了一声：“翠鸢，从家里拿几套被褥、米面粮油......我们去双河村一趟。”
出门前，猫儿从发髻里取掉了官人送她那支花蝶纹银簪放进了首饰匣子内，又从匣中选了一支一两重的圆头银簪簪到了头上。
这支圆头簪平平无奇，好在因有些分量也值些钱。
匣子内，一模一样的簪子足有七八支。
玉侬曾经问过，姐姐一下打造这么多一样的簪子作甚。
猫儿讲，为了送人......
双河村。
因村民迁走，闲置空房众多，在老仆蔡叔的安排下，周祖林等人把周宗发抬进一座空院安置。
陈初派人去城里请骨伤大夫。
“方才可算是出了口恶气！”周祖林想起东家生生敲折周武右腿的一幕，起了一身鸡皮疙瘩，随即又对周宗发的伤势担忧不已，“发哥的腿，也不知还医的好么......”
正在院门外兴奋议论的其余周庄农会闻言不由一阵沉默，有人低声道：“东家仁厚，便是发哥成了瘸子，想来也会给发哥一份营生。”
“哎......”
周祖林一叹，同伴的话虽不错，但堂堂七尺汉子，能靠力气挣吃食，谁又愿靠别人施舍啊。
院内，东道主蔡婳陪陈初探望了周宗发，走出了出来。
通过唐敬安得知，外间四五名汉子是今早同一批入职鹭留圩农垦集团的新员工，陈初经过时忽然沉了面色。
几人不知怎么得罪了东家，赶忙低头屏气凝神。
“今日一事，念你们尚未正式入职，姑且不与你们计较。下次，若再遇同事被人欺而不施以援手，一并开除，绝不留用！”
陈初虽不满意，但也知晓当下村民对宗族的敬畏。
封建时代，宗族可以是村民头上的保护伞，村民遇事时，找来族长与官府说项，是底层百姓唯一能够获得公平对待的可能。
就像时下桐山大热的《白毛女》，杨家父女就是因为离了家，没了宗族保护才会被泼皮欺压。
若在本乡本土，有宗族庇护至少不会被欺负的那般惨烈。
是以‘背井离乡’四字，对当下百姓来说或许是仅好过‘家破人亡’的沉重词汇。
离了宗族，人便是活着，也犹如孤魂野鬼。
但同时，以周霸为代表的族长却同样把他们视为盘剥对象，只是手段相温和一些，毕竟村民在周霸眼中多少有些如同牲口一般的价值。
这次退佃之事，伤到了周霸盘剥吸血的根基，才引的他用此般酷烈方式警告其余蠢蠢欲动村民。
不想，却遇到了一个比他更蛮横且护犊子的陈都头。
竟为了一个佃农，敲折了周武的腿。
这桩事在佃户看来自然舒畅，但在其他乡绅看来，陈都头忒不讲理了些。
不过，想要让底层百姓脱离这种基于土地的依附关系，陈初在悄摸构建新型生产关系的同时，还要提供强硬的庇护，不然以后谁还跟他混。
离了院子，陈初胡乱想着心事，神色不由有些严肃。
走在一旁的蔡婳侧头看了一眼，笑眯眯的踮脚伸手在陈初脸颊掐了一把，“小狗，越来越有大人模样了......”
嗯，陈初是不是大人，她有发言权。
“那周扒皮和你家有亲戚？”陈初随口问道。
“狗屁的亲戚，他那夫人是我娘亲堂侄女，还是远房的。我家倒还好说，但你这般从他手里抢佃的做派，许会引起旁的乡绅不满。”
蔡婳提醒道。
两人此时正好走到了蔡婳栖身的院落。
双河村，虽不能说是穷乡僻壤，但也不是什么繁华所在，一座两进小院已是村内最好的宅子。
蔡婳搬来的匆忙，还未及装饰，但门头上已率先挂了一块‘画眉水榭’的牌匾。