七月上旬。

桐山县在原有客商基础上再次迎来一次人流量暴增。

按照陈初传授的储藏法子，西瓜在贩运途中果然大幅降低了损耗。

上月月初，头一批拿到西瓜的商队，有的北上把瓜贩到了东京城，有的南下把瓜贩到了临安。

月中，西瓜运至临安后，在喜好新奇、奢华的城内引起了轰动。

一万两千斤瓜不足三日售罄，且价格高达三十文一斤。

是批发价的五倍......

这么明显的商机，自然引起了当地商行的注意。

虽然今日头条的影响力辐射不到临安，但它期期必提桐山西瓜，是以货源地并不难打听。

随后，大量周朝商人通过各自渠道北上穿越国境，往桐山县汇聚。

类似的，还有齐国商人。

河南路、山东路、陕西路、东京城等等，人数不等、规模不一的各地商队，从四面八方赶来。

本已到达接待极限的桐山县，差点瘫痪。

七月十六。

刑房三班被支应来十字坡帮忙维持秩序。

十字坡热闹程度更胜上月。

即便烈日当空，市场内依旧人头攒动。

外来客商和力夫讨价还价的声音、小贩兜售吃食的叫嚷声、马嘶牛哞声，不绝于耳。

“奶奶滴，一个多月没休沐了。”步快吕平看着喧闹市场，扯了扯衣领，好凉快一些。

“谁又不是？不过，便是累些也值当啊，一天二百钱补贴呢。”

苟胜汗津津的脸上满是笑容。

他们皂衣，每月月俸不过三贯钱，但四海商行知晓大家最近累极，主动给每人每天补贴二百消暑钱。

是他们月俸的一倍！

众皂衣自然欢喜。

四海商行这么做，是为了稳定基本盘，同时，也有‘喂饱吏人，免得向客商伸手勒索’的考量。

吕平躲在一片树荫下，往远处看了好一会。

月初，西林村和五里铺械斗，他是亲自去过现场的.......可此时，那林大力竟和罗洪坐在一起，守着同一个出售河沙的摊子......

这俩人合伙了？

正疑惑间，却听苟胜惊讶道：“那不是狱子周大根么！他怎了？”

吕平抬头望去，却见同属三班的周大根被绑缚着双手押到了市场中央。

跟在后边的有西门兄弟，陈都头......

西门喜一步跳上一辆牛车，作了個四方揖，朗声道：“前日，我县县尊接客商举报，吏人周大根勒索客商，经县尊查明，此事属实！着：杖三十，去职.......为给广大客商一个交代，今日在此行刑！”

苟胜和吕平对视一眼，皆在对方眼中看到了惊讶。

杖三十不说，还要扒了周大根的吏皮.......这周大根平日便有些贪婪，得罪过不少人，没了吏人身份，往后怕是会有不少仇家来寻仇了.......

“押司动真格了啊！”眼看带头大哥都不保周大根了，吕平心知这名同僚此次定然完蛋，不免有些兔死狐悲。

苟胜却道：“要我说啊，只怪周大根自己！押司、都头，屡次三番说起不许勒索盘剥，还给咱们每日二百钱补贴......周大根却我行我素、人心不足，才落得如此。”

‘啪~啪~’

刚才还闹哄哄的市场内，慢慢安静下来，水火棍击打皮肉的声音分外响亮。

“爹，这桐山县......和别处大有不同啊！”来自临安的苗鑫小声向父亲道。

“应是这吏人勒索到了惹不起的人，所以才这般下场。”

见惯世道黑暗的苗奎，更愿以阴谋论的角度来解释眼下一事。

苗鑫却摇头辩驳道：“未必如爹爹说那般，我们已来此地五六日了，可见过吏人寻咱麻烦？这桐山县守城兵丁就连入城钱都不收取......咱们一路行来，何时见过这等稀罕事？”

似乎是被儿子说服，苗奎叹道：“来时路上，我看过一张头条旧报，上面称当地县尊为‘再世青天’，那时我还不信......现下看来，或许所言不假！”

那厢。

杖刑结束，西门恭着人当场扒了周大根的公服。

“好~”

“好！”

满坑满谷的客商中，不知谁先喊了一句好，接着叫好声连绵不断的响了起来。

喧闹中，周大根哀嚎不断。

以往，西门恭对下属宽宥，是因为他们利益大体一致。

现在，周大根的做法不但损害西门恭的利益，也损害代表桐山高层意志的四海商行利益，西门恭自然不会手软。

在场外地客商觉得自己被当地维护，犹自围着西门恭、陈初等人热情攀谈。

“哥哥，要不要对大家说些什么？”站在西门恭一旁的陈初问道。

“你说吧。”西门恭摇摇头。

陈初也不客气，径直跳上了牛车，“我只说一句。谁若挡我桐山财路，我便砸谁饭碗！”

......

随后几天，陈初时常走访于客商之间。